**與基督的相遇而轉變的復仇故事・十九世紀暢銷書風靡全球**
*在日後的名作與聲譽確立以前，這部早期作品已寫下創作生涯的重要信號。*
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《賓虛：基督的故事》作為一部曾經足以塑造大眾品味的作品進入了文學史，但現在卻常常只在經典的邊緣被人們記住。
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戰車競賽、帝國、信仰與寬恕
《賓虛：基督的故事》是盧華萊士的小說，由哈珀兄弟出版社於 1880 年 11 月 12 日出版，被認為是「十九世紀最有影響力的基督教書籍」。它成為美國暢銷小說，銷售超過哈麗特·比徹·斯託的《湯姆叔叔的小屋》（1852）。這本書也啟發了其他以聖經為背景的小說，並被改編成舞台和電影作品。直到 1936 年瑪格麗特米切爾的《飄》出版之前，《賓虛》一直穩居美國暢銷書排行榜冠軍。 1959 年米高梅改編的電影《賓虛》被認為是有史以來最偉大的電影之一，觀看人數達數千萬，並於 1960 年贏得創紀錄的 11 項奧斯卡金像獎，此後該書的銷量不斷增加，超過了《亂世佳人》。它受到教宗良十三世的祝福，是第一部獲得如此殊榮的小說。小說及其舞台和電影改編的成功也幫助它成為流行文化偶像，用於推廣眾多商業產品。
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電影最偉大的史詩之一背後隱藏的小說
《賓虛》講述了一位名叫猶大·賓虛的虛構英雄的故事，他是一位猶太貴族，被錯誤指控並被定罪企圖刺殺羅馬猶太總督，因此被羅馬人奴役。他成為一名成功的戰車御手。故事的復仇情節變成了慈悲與寬恕的故事。這部小說分為八本書或部分，每部分都有自己的子章節。第一本書以三位東方博士的故事開始，他們來到伯利恆聆聽基督誕生的消息。讀者在第二本書中首次見到虛構人物猶大，當時他兒時的朋友梅薩拉（也是一個虛構人物）作為一位雄心勃勃的羅馬軍團指揮官返回耶路撒冷。十幾歲的男孩開始意識到他們已經改變，並且持有截然不同的觀點和願望。在一次閱兵期間，猶大屋頂上的一塊鬆動的瓦片意外脫落，擊中了羅馬總督，將他撞下馬，梅薩拉錯誤地指控猶大企圖暗殺。儘管猶大無罪，也沒有受到審判，但他被終身送往羅馬戰船，他的母親和妹妹被關進羅馬監獄，在那裡她們患上了麻風病，所有的家庭財產都被沒收。猶大第一次遇到耶穌，耶穌給了他一杯水並鼓勵他，當時猶大正被趕往海岸，成為船上的奴隸。隨著故事的展開，他們的生活繼續交叉。
1880 年《賓虛》出版時，華萊士已經出版了他的第一部小說《公平的上帝》；或者，《最後的辛斯》（1873）和康茂德：一部歷史劇（1876）從未製作過。他繼續出版了更多小說和傳記，包括《印度王子》；或者，《君士坦丁堡為何陷落》（Why Constantinople Fell，1893 年）、1888 年本傑明·哈里森總統的傳記，以及《馬爾卡卡通的求婚》（The Wooing of Malkatoon，1898 年），但《虛賓》仍然是他最重要的作品和小說。人文編輯艾米·利夫森 (Amy Lifson) 將《賓虛》評為 19 世紀最有影響力的基督教書籍，而其他人則將其視為有史以來最暢銷的小說之一。卡爾‧範‧多倫寫道，《賓虛》和《湯姆叔叔的小屋》是許多美國人讀的第一本小說。華萊士最初的計劃是將聖經賢士的故事寫成雜誌連載，他於 1873 年開始連載，但到 1874 年他改變了重點。 《賓虛》以賢士的故事開始，但小說的其餘部分將基督的故事與華萊士虛構人物猶大·賓虛的冒險聯繫起來。
儘管《賓虛》最初的銷量緩慢，而且當代文學評論家的評價褒貶不一，“發現它的浪漫主義已經過時，動作內容也很爛”，但《賓虛》在當時還是很受歡迎。 《世紀》雜誌稱其為“不合時宜”，《大西洋月刊》則批評其描述“過於奢華”。然而，對於讀者來說，這本書「與維多利亞時代晚期文化中一些最重要的問題產生了共鳴：性別和家庭；奴隸制和自由；種族和帝國；以及國家和公民身份」。 《賓虛》以戰車競賽為中心，猶大這個角色成為“英雄人物”，與當時的廉價小說一樣，深受讀者歡迎。然而，多年來，它繼續出現在美國偉大文學的流行名單中，仍然是許多文學評論家感到沮喪的一個根源。這本小說擁有數百萬粉絲，其中包括幾位在政界有影響力的人物。美國總統、美國內戰將軍尤利西斯·S·格蘭特、美國總統詹姆斯·加菲爾德和美利堅聯盟國前總統傑佛遜·戴維斯都是狂熱的粉絲。加菲爾德對此印象深刻，因此任命華萊士為美國駐土耳其君士坦丁堡的鄂圖曼帝國部長。華萊士於 1881 年至 1885 年間擔任該外交職務。
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跨越時代・重新閱讀文學起點
今天閱讀《賓虛：基督的故事》不僅僅是一位著名作家開頭的好奇心。它保留了文學聲音的風險、實驗和未解決的張力，直到後來的成功使這種聲音變得熟悉。
*回到起點，了解《賓虛：基督的故事》如何先開闢了一條前進的道路。*