Medea

Medea, được lưu giữ ở đây với tên gọi Μήδεια, là một trong những tác phẩm mà qua đó văn học và tư tưởng Hy Lạp cổ đại tiếp tục đối thoại với các thế kỷ sau. Sự phản bội và lưu đày đã đẩy Medea đến một cuộc trả thù kinh hoàng, phơi bày bạo lực ẩn sau hôn nhân, giới tính và nghĩa vụ công dân.

Medea trốn thoát đến Athens trên cỗ xe được kéo bởi hai con rồng có cánh và được bao quanh bởi Thần Mặt trời Helios, trong khi ở phía dưới bên phải là hình ảnh một vú nuôi già đang than khóc bên thi thể những đứa trẻ. Cha của chúng, Jason, đang tiến lại từ phía bên trái. Phía trên là hai nhân vật có cánh, hiện thân của Hình phạt (Poine). Hình ảnh trên một chiếc bình Krater hình đỏ từ thế kỷ thứ 4 TCN, tại Bảo tàng Nghệ thuật Cleveland.

Cùng với Medea, bộ tứ kịch còn bao gồm các bi kịch Philoctetes, Dictys và vở kịch trào phúng Theristae, ba tác phẩm này hiện không còn nguyên vẹn. Bộ tứ kịch này đứng vị trí thứ ba, trong khi vị trí thứ nhất thuộc về Euphorion, con trai của Aeschylus, và vị trí thứ hai thuộc về Sophocles.

Vở kịch bắt đầu với người vú nuôi trong nhà, người thú nhận với khán giả rằng Jason đã bỏ rơi Medea sau khi cưới con gái của Creon, vua thành Corinth. Sau đó, người thầy giáo cùng các con của Medea xuất hiện và tiết lộ rằng ông nghe tin Creon đang chuẩn bị trục xuất Medea. Tiếng khóc của người đàn bà bị phản bội vang lên từ trong nhà. Tiếp theo là sự xuất hiện của đồng ca, những người đã thuyết phục vú nuôi đưa Medea ra ngoài. Khi Medea bước ra, Creon đến và yêu cầu bà rời khỏi đất nước. Bà đã thương lượng để có thêm một ngày. Sau đó Jason đến và cáo buộc Medea rằng chính bà phải chịu trách nhiệm cho việc bị lưu đày. Bà tranh cãi dữ dội với ông và từ chối mọi sự giúp đỡ mà ông đề nghị. Tiếp đến, Aegeus xuất hiện trên sân khấu và đồng ý cho bà cư trú tại Athens. Medea lên kế hoạch trả thù. Sau khi thuyết phục Jason rằng bà đồng ý với cuộc hôn nhân mới của ông, bà gửi những món quà tẩm thuốc độc thông qua các con mình để cô dâu mặc. Một sứ giả từ cung điện chạy đến trong cơn hoảng loạn và thông báo cái chết của Glauce và cha cô, Creon. Medea giết chết các con mình và trốn thoát đến Athens trên cỗ xe có cánh do tổ tiên bà là Helios ban tặng, trong khi Jason ở lại than khóc cho sự mất mát của những đứa con.

Nhà thơ mô tả mức độ cuồng nộ và tàn bạo mà một người vợ bị phản bội có thể đạt đến và sự điên rồ nảy sinh từ sự lừa dối trong hôn nhân (bao gồm cả các yếu tố về đạo đức của xã hội Athens thời bấy giờ).

Việc đọc kỹ Medea như một mẫu hình phức tạp của thơ bi kịch cho thấy đây là một tác phẩm làm nổi bật các yếu tố về vấn đề xã hội, vào thời điểm mà thế giới Hy Lạp cổ điển sắp bước vào giai đoạn nội chiến và suy tàn. Trong kỷ nguyên mà sự chỉ trích các giá trị truyền thống hiện diện trong mọi thiết chế chính trị và xã hội, Euripides đã đặt câu hỏi về các giá trị văn hóa truyền thống liên quan đến giới tính sinh học, bản sắc Hy Lạp và các thiết chế xã hội trong quá khứ.

Là một phần của bộ tứ kịch, Medea thực chất là một tác phẩm phức tạp và đầy rẫy những đổi mới, bất chấp lối kể chuyện tuần tự rõ ràng, cốt truyện có vẻ đơn giản và sự dàn dựng khiêm tốn - ngoại trừ việc có thể sử dụng cần cẩu (mechane) ở phần kết thúc bi kịch. Sự mạch lạc và trong sáng của ngôn từ đôi khi dẫn đến kết luận vội vàng rằng đây là một bi kịch tuy gây ra cảm xúc mạnh mẽ nhưng lại đơn giản về mặt cấu trúc.

Ban đầu, nhà thơ như một triết gia ngụy biện (sophist) dường như là một người không có tổ quốc, như cách A. Lesky diễn đạt, bởi ông biện minh thông qua đồng ca cho cơn thịnh nộ của người đàn bà ngoại tộc phù thủy, về cơ bản là đi ngược lại các nguyên tắc của Herodotus về sự đồng huyết. Ngoài ra, ông còn ghi lại trên sân khấu các thế lực đối kháng và những xung đột nội tâm ở mức độ chưa từng có trong lịch sử bi kịch Hy Lạp. Thứ ba - và đây có lẽ là điều bất ngờ quan trọng nhất - ông xử lý một trong những huyền thoại mang tính ma thuật nhất về bản chất, về cơ bản tuân theo cốt truyện của thần thoại như được lưu giữ cho chúng ta sau này trong tác phẩm Argonautica, mặc dù trước đó Pindar đã đề cập đến cùng chủ đề trong các bài tụng ca Pythian. Thứ tư, ông giải huyền thoại hóa một nhân vật trung tâm của đền thờ anh hùng, Jason, chỉ ra những điểm yếu của con người và bản chất bạo chúa của ông ta - một cái kết hợp lý cho một anh hùng thỏa hiệp với các quy tắc của một xã hội có tổ chức và từ bỏ cuộc nổi loạn giải phóng của mình.

Tiếp cận Medea bằng ngôn ngữ gốc sẽ đưa người đọc đến gần hơn với những lựa chọn về nhịp điệu, lý lẽ, hình ảnh và sự nhấn mạnh kịch tính mà các bản dịch chắc chắn phải diễn giải lại. Tác phẩm quan trọng không chỉ vì nó cổ xưa: nó vẫn là một điểm tham chiếu sống động cho các nhà văn, triết gia, sử gia, nhà làm phim sân khấu và độc giả đang đối mặt với những câu hỏi tương tự ngày nay.