Medea

Medea, hier als Μήδεια erhalten, ist eines der Werke, durch die die antike griechische Literatur und das Denken weiterhin zu späteren Jahrhunderten sprechen. Verrat und Exil treiben Medea zu einer entsetzlichen Rache und legen die Gewalt offen, die unter Ehe, Geschlecht und bürgerlicher Zugehörigkeit schwelt.

Medea flieht mit einem von zwei geflügelten Drachen gezogenen Wagen, umgeben von der Sonne, nach Athen, während unten rechts eine alte Amme dargestellt ist, die über den Körpern der Kinder trauert. Ihr Vater, Jason, nähert sich von links. Oben befinden sich zwei geflügelte Figuren, die Personifikationen der Strafe (Poine). Rotfiguriger Krater aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., Cleveland Museum of Art.

Zusammen mit Medea wurde die Tetralogie von den Tragödien Philoktet, Diktys und dem Satyrspiel Theristai begleitet, drei Werken, die nicht vollständig erhalten sind. Diese Tetralogie belegte den dritten Platz, während Euphorion, der Sohn des Aischylos, den ersten Platz und Sophokles den zweiten Platz belegte.

Das Stück beginnt mit der Amme des Hauses, die dem Publikum gesteht, dass Jason Medea verlassen hat, nachdem er die Tochter des Königs Kreon von Korinth zur Frau genommen hatte. Danach erscheint der Erzieher mit Medeas Kindern und offenbart, dass er gehört hat, dass Kreon plane, Medea zu verbannen. Die Schreie der betrogenen Frau sind aus dem Haus zu hören. Es folgt der Einzug des Chores, der die Amme überredet, Medea herauszuführen. Während Medea herauskommt, erscheint Kreon und fordert sie auf, das Land zu verlassen. Es gelingt ihr, einen weiteren Tag Aufschub zu erwirken. Dann erscheint Jason und beschuldigt Medea, selbst für ihre Verbannung verantwortlich zu sein. Sie streitet heftig mit ihm und lehnt jede Hilfe ab, die er ihr anbietet. In der nächsten Szene erscheint Aigeus, der zustimmt, sie in Athen aufzunehmen. Medea schmiedet ihren Racheplan. Nachdem sie Jason davon überzeugt hat, dass sie mit seiner neuen Ehe einverstanden ist, schickt sie durch ihre Kinder vergiftete Geschenke, die die Braut tragen soll. Ein Bote aus dem Palast stürmt auf die Bühne und verkündet den Tod von Glauke und ihrem Vater Kreon. Medea tötet ihre Kinder und flieht in dem geflügelten Wagen, den ihr ihr Vorfahre Helios geschenkt hat, nach Athen, während Jason trauernd über den Verlust seiner Kinder zurückbleibt.

Der Dichter stellt den Grad an Raserei und Grausamkeit dar, den eine betrogene Ehefrau erreichen kann, und den Wahnsinn, der aus dem ehelichen Betrug resultiert (woraus sich auch Rückschlüsse auf das Ethos der damaligen athenischen Gesellschaft ziehen lassen).

Eine sorgfältige Lektüre der Medea als komplexes Beispiel tragischer Dichtung offenbart ein Werk, in dem Elemente gesellschaftlicher Problematisierung stark hervortreten, zu einer Zeit, als die klassische griechische Welt kurz davor stand, in den Bürgerkrieg und die Phase ihres Niedergangs überzugehen. In einer Zeit, in der die Kritik an traditionellen Werten in jeder Institution, ob politisch oder sozial, präsent ist, stellt Euripides traditionelle kulturelle Werte in Bezug auf das biologische Geschlecht, das Griechentum und die gesellschaftlichen Institutionen der Vergangenheit infrage.

Als Teil einer Tetralogie ist Medea im Wesentlichen ein komplexes und innovatives Werk, trotz der klaren parataktischen Erzählweise, der scheinbar schlichten Handlung der Ereignisfolge und der szenischen Einfachheit – abgesehen vom wahrscheinlichen Einsatz des Kranes (Deus ex Machina) am Ende der Tragödie. Die Klarheit und Reinheit der Sprache verleitet gelegentlich zu der voreiligen Schlussfolgerung, dass es sich um eine Tragödie handelt, die zwar starke Gefühle hervorruft, aber in ihrer Struktur einfach sei.

Zunächst scheint der Dichter, gleich einem Sophisten, ein Mensch ohne Vaterland zu sein, wie A. Lesky es formuliert, da er durch den Chor im Redestreit (Agon) den Zorn der barbarischen Giftmischerin rechtfertigt und damit im Wesentlichen den herodoteischen Geboten der Blutsverwandtschaft widerspricht. Zudem zeichnet er auf der Bühne die widerstreitenden Kräfte und inneren Konflikte der Seele in einem für die griechische Tragödie beispiellosen Ausmaß auf. Drittens – und hier verbirgt sich wohl die größte Überraschung – verarbeitet er einen der naturgegeben magischsten Mythen und folgt dabei im Wesentlichen der Handlung des Mythos, wie er uns später in den Argonautika überliefert wurde, obwohl sich Pindar vor ihm in seinen Pythischen Oden demselben Thema widmete. Viertens entmythologisiert er eine zentrale Figur des heroischen Pantheons, Jason, indem er dessen menschliche Schwächen und tyrannische Natur aufzeigt – ein logisches Ende für einen Helden, der sich mit den Institutionen einer organisierten Gesellschaft arrangiert und seine erlösende Rebellion aufgibt.

Medea in der Originalsprache zu lesen, bringt den Leser näher an die Entscheidungen von Rhythmus, Argumentation, Bildsprache und dramatischer Betonung, die Übersetzungen zwangsläufig interpretieren müssen. Das Werk ist nicht nur wichtig, weil es alt ist: Es bleibt ein lebendiger Bezugspunkt für Schriftsteller, Philosophen, Historiker, Theatermacher und Leser, die sich heute mit ähnlichen Fragen auseinandersetzen.