리시스트라테

여기 『리시스트라테(Λυσιστράτη)』로 보존된 이 작품은 고대 그리스 문학과 사상이 후세에 지속적으로 말을 거는 통로가 되는 걸작 중 하나입니다. 전쟁 중인 도시의 여성들이 '섹스 스트라이크'를 조직하고 공공 자금을 장악함으로써, 희극적 환상을 날카로운 반전(反戰) 논리로 탈바꿈시킵니다.

『리시스트라테』는 기원전 411년에 집필 및 상연된 아리스토파네스의 희극입니다. 이는 가장 오래되고 특징적인 반전 문학 작품 중 하나로 간주됩니다. 줄거리는 아테네와 스파르타의 여성들이 남편들이 펠로폰네소스 전쟁을 중단하도록 설득하기 위해 선포한 성적 태업을 다룹니다. 『리시스트라테』는 역사상 최초이자 아마도 가장 유명한 '섹스 코미디' 중 하나일 것입니다.

고대 아테네의 펠로폰네소스 전쟁 기간 동안, 리시스트라테가 이끄는 여성들은 전쟁을 멈추고 땅에 평화를 되찾아오기로 결심합니다. 모인 여성들 중에는 리시스트라테 외에도 아테네의 클레오니케, 젊은 뮈리네, 그리고 스파르타의 람피토가 두드러집니다.

최초의 아이디어는 리시스트라테가 구상했으며, 그녀는 이를 위해 모든 아테네 여성들과 다른 도시의 대표들을 비밀리에 소집했습니다. 여성들이 모였지만, 그녀가 남성들이 종전을 결정할 때까지 금욕을 선언하자고 제안했을 때 처음에는 반대했습니다. 결국 망설임 끝에 스파르타의 람피토가 결연하게 리시스트라테의 계획에 동참하자 설득됩니다. 이 결정은 포도주 위에서 맹세로 봉인됩니다.

동시에 아크로폴리스에서 환호성이 들려오는데, 이는 리시스트라테의 계획의 두 번째 단계가 성공했음을 알리는 신호입니다. 노년의 여성들이 전쟁 자금을 지원하는 공공 금고가 있는 아크로폴리스를 점령한 것입니다.

여성들의 집회는 해산됩니다. 무대에는 이제 노인 남성들로 구성된 코러스가 등장하고, 이어 노년 여성들의 두 번째 코러스가 따릅니다. 여성들의 반란에 분노한 남성들은 냄비와 타오르는 횃불을 들고 나타납니다. 반면 여성들은 물 항아리를 들고 있습니다. 대결이 시작됩니다. 남성들이 횃불로 여성들을 위협하자, 여성들은 물 항아리를 남성들의 불 위에 비워 그들을 제압합니다.

무대에는 노년의 프로불로스(경제의 엄격한 통제를 목적으로 한 12인 위원회의 위원)가 등장합니다. 민회의 대표로서 그는 자신을 따르는 궁수들에게 여성들을 체포하라고 명령합니다. 그러나 여성들은 이를 허용하지 않습니다.

리시스트라테와 프로불로스는 언쟁을 벌이며, 여성 코러스는 리시스트라테를, 남성 코러스는 프로불로스를 지지합니다. 리시스트라테는 평화를 강제하겠다는 여성들의 결정을 프로불로스에게 반복해서 말하고, 프로불로스는 여성들에 의해 쫓겨납니다. 금욕은 양성 모두에게 견디기 힘든 일이 되어가기 시작합니다. 하지만 남성들은 그 결과를 훨씬 더 무겁게 느끼기 시작합니다. 그들의 아내들은 리시스트라테의 지시에 따라 남편들을 최대한 도발하면서도 결국 그들의 욕구에는 굴복하지 않습니다.

동시에 여성들의 계획은 스파르타에서도 성공을 거둡니다. 스파르타의 전령이 도착해 아테네 측에 평화 협상을 시작할 대표를 정해달라고 요청합니다. 스파르타 사절단과 아테네인들은 리시스트라테에게 타협을 도와달라고 간청합니다. 리시스트라테는 아름다운 여인으로 의인화된 '화해(Reconciliation)'의 도움을 받아 이를 성사시킵니다.

리시스트라테는 아테네인과 스파르타인들이 공동의 종교적, 문화적 유산을 배반했다고 비난합니다. '화해'의 아름다움에 매료된 두 대표단은 서로 양보를 하고 마침내 평화가 확보됩니다.

『리시스트라테』를 원문으로 접하는 것은 번역본이 필연적으로 해석해야만 하는 리듬, 논리, 이미지, 그리고 극적 강조의 선택들에 독자를 더 가깝게 다가가게 합니다. 이 작품은 단순히 오래되었기 때문에 중요한 것이 아닙니다. 오늘날에도 유사한 문제에 직면한 작가, 철학자, 역사학자, 연극 제작자, 그리고 독자들에게 살아있는 참고점이 되고 있습니다.