Leviatano

Un testo fondamentale della filosofia politica moderna
Scritto durante la guerra civile inglese • Condannato dal Parlamento • Bandito dalla Chiesa cattolica
Il libro che ha inventato il contratto sociale — e che ogni autoritario ha citato da allora
Senza un sovrano, la vita è solitaria, povera, brutta, brutale e breve. Thomas Hobbes scrisse questo nel 1651. Da allora i politici non hanno mai smesso di discuterne.

Pubblicato nel 1651 sullo sfondo della guerra civile inglese — una società che si stava dilaniando esattamente nel modo in cui Hobbes aveva teorizzato — il Leviatano è il libro che ha inventato lo stato moderno. Non lo ha descritto. Non lo ha analizzato. Lo ha inventato: gli ha dato un fondamento filosofico, una giustificazione logica e un nome tratto dalla creatura più terrificante del Libro di Giobbe.
Thomas Hobbes inizia dove nessun filosofo politico prima di lui aveva osato iniziare: con la natura umana nella sua forma più spoglia e onesta. Rimuovi la civiltà, rimuovi la legge, rimuovi la minaccia della punizione — e ciò che resta non è il nobile selvaggio di Rousseau o la virtù naturale dei trascendalisti. Ciò che resta è la guerra. Non una guerra tra nazioni, ma una guerra perpetua di ogni individuo contro ogni altro, guidata dalla competizione, dalla diffidenza e dall'insaziabile desiderio di dominio. In questo stato di natura non c'è industria, né cultura, né arte, né società. C'è solo l'aritmetica della sopravvivenza.
E poi Hobbes offre l'unica soluzione che la sua logica permette.

"La condizione dell'uomo è una condizione di guerra di ognuno contro ognuno."
— Thomas Hobbes, Leviatano
"Solitaria, povera, brutta, brutale e breve."
— Thomas Hobbes, sulla vita dell'uomo senza autorità sovrana

Il Contratto Sociale proposto da Hobbes non è un gentile accordo tra eguali. È una transazione fatta sotto costrizione, da esseri razionali che comprendono l'alternativa. Gli individui rinunciano alla loro libertà naturale — interamente, irrevocabilmente — a favore di un Sovrano: il Leviatano, un uomo artificiale di potere colossale la cui autorità è assoluta su questioni civili, militari, giudiziarie e religiose allo stesso modo. In cambio, ricevono l'unica cosa che Hobbes crede che vogliano veramente: la sicurezza. La conservazione della vita.
La visione è cruda, e Hobbes lo sapeva. Il sovrano non può essere rovesciato — perché i sudditi stessi sono gli autori delle azioni del sovrano. Ribellarsi significa contraddire se stessi. Dividere il potere significa invitare la guerra civile da cui ci si è liberati tramite contratto. Il Leviatano non offre libertà ma la sua alternativa più onesta: l'ordine, acquistato al prezzo dell'obbedienza assoluta.

La Chiesa lo condannò. Il Parlamento indagò Hobbes per eresia. Il libro fu bandito, bruciato e inserito nell'Indice dei libri proibiti della Chiesa cattolica — perché ciò che Hobbes aveva scritto era più pericoloso dell'oscenità. Aveva sottoposto il diritto divino dei re e l'autorità della Chiesa alla fredda luce della logica materialista, trovandoli non necessari. Il potere del sovrano derivava non da Dio ma dal consenso — per quanto forzato — dei governati.
Il Leviatano ha plasmato il pensiero di John Locke, che vi si oppose. Di Rousseau, che lo riformulò. Degli autori della Costituzione americana, che ne assorbirono la logica pur rifiutandone le conclusioni. Di Carl Schmitt, che lo usò per giustificare l'opposto di tutto ciò che Hobbes intendeva. Esso aleggia in ogni dibattito sulla sicurezza contro la libertà, su ciò a cui rinunciamo quando chiediamo di essere protetti, su se lo stato esista per servire l'individuo o l'individuo per servire lo stato.
Queste non sono domande storiche. Sono le notizie di stamattina.
Hobbes scrisse il manuale per lo stato moderno nel mezzo di una guerra civile. Viviamo ancora all'interno della sua argomentazione.