Leviatán

Un texto fundacional de la filosofía política moderna

Escrito durante la Guerra Civil Inglesa • Condenado por el Parlamento • Prohibido por la Iglesia Católica

El libro que inventó el contrato social — y que todo autoritario ha citado desde entonces

Sin un soberano, la vida es solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta. Thomas Hobbes escribió esto en 1651. Los políticos han estado discutiendo sobre ello desde entonces.

Publicado en 1651 con el trasfondo de la Guerra Civil Inglesa —una sociedad desgarrándose a sí misma precisamente de la manera en que Hobbes había teorizado que lo haría— Leviatán es el libro que inventó el Estado moderno. No lo describió. No lo analizó. Lo inventó: le dio una base filosófica, una justificación lógica y un nombre extraído de la criatura más aterradora del Libro de Job.

Thomas Hobbes comienza donde ningún filósofo político antes que él se había atrevido a empezar: con la naturaleza humana en su estado más despojado y honesto. Elimine la civilización, elimine la ley, elimine la amenaza de castigo —y lo que queda no es el buen salvaje de Rousseau ni la virtud natural del trascendentalista. Lo que queda es la guerra. No una guerra entre naciones, sino una guerra perpetua de cada individuo contra todos los demás, impulsada por la competencia, la desconfianza y el deseo insaciable de dominio. En este estado de naturaleza, no hay industria, ni cultura, ni arte, ni sociedad. Solo existe la aritmética de la supervivencia.

Y entonces Hobbes ofrece la única solución que su lógica permite.

"La condición del hombre es una condición de guerra de todos contra todos".

—Thomas Hobbes, Leviatán

"Solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta".

—Thomas Hobbes, sobre la vida del hombre sin una autoridad soberana

El Contrato Social que Hobbes propone no es un acuerdo gentil entre iguales. Es una transacción realizada bajo coacción, por seres racionales que entienden la alternativa. Los individuos renuncian a su libertad natural —total e irrevocablemente— en favor de un Soberano: el Leviatán, un hombre artificial de poder colosal cuya autoridad es absoluta sobre asuntos civiles, militares, judiciales y religiosos por igual. A cambio, reciben lo único que Hobbes cree que realmente desean: seguridad. La preservación de la vida.

La visión es cruda, y Hobbes lo sabía. El soberano no puede ser derrocado —porque los propios súbditos son los autores de las acciones del soberano. Rebelarse es contradecirse a uno mismo. Dividir el poder es invitar a la guerra civil de la que se intentó salir mediante el contrato. Leviatán no ofrece libertad, sino su alternativa más honesta: el orden, comprado al precio de la obediencia absoluta.

La Iglesia lo condenó. El Parlamento investigó a Hobbes por herejía. El libro fue prohibido, quemado y puesto en el Índice de Libros Prohibidos de la Iglesia Católica —porque lo que Hobbes había escrito era más peligroso que la obscenidad. Había sometido el derecho divino de los reyes y la autoridad de la Iglesia a la fría luz de la lógica materialista, y los consideró innecesarios. El poder del soberano no derivaba de Dios, sino del consentimiento —por muy coaccionado que fuera— de los gobernados.

Leviatán moldeó el pensamiento de John Locke, quien argumentó en su contra. De Rousseau, quien lo reformuló. De los autores de la Constitución estadounidense, quienes absorbieron su lógica mientras rechazaban sus conclusiones. De Carl Schmitt, quien lo utilizó para justificar lo contrario de todo lo que Hobbes pretendía. Persigue cada debate sobre seguridad frente a libertad, sobre lo que entregamos cuando pedimos ser protegidos, sobre si el Estado existe para servir al individuo o el individuo para servir al Estado.

Estas no son preguntas históricas. Son las noticias de esta mañana.

Hobbes escribió el manual para el Estado moderno en medio de una guerra civil. Todavía estamos viviendo dentro de su argumento.