《俄羅斯民間童話》合集及其命運
亞歷山大·阿法納西耶夫一生的首要功績，也是讓他名垂青史的作品，便是《俄羅斯民間童話》合集。這是最完整、最具典範性的俄羅斯童話情節匯編，於 1855 年至 1863 年間分八冊陸續出版。除了俄羅斯童話，該合集還收錄了烏克蘭和白俄羅斯的童話，編者謹慎地保留了原汁原味的語言，未作任何改動。
阿法納西耶夫不僅出版了這些童話，還進行了科學史上第一次童話情節系統化，並配以極其豐富的比較研究注釋。該合集成為了俄羅斯民俗學獲得世界認可的起點。數十年後，傑出的蘇聯學者弗拉基米爾·普羅普正是以該合集中的一百篇童話為基礎，寫成了著名的《童話形態學》（1928），徹底改變了世界結構語言學和人類學。
童話的出版伴隨著與審查制度和教會的艱苦鬥爭。1860 年，阿法納西耶夫出版了《俄羅斯民間傳說》（民間理解的關於基督和聖徒的故事），但在聖公會的要求下，該書因不符合教會教義而立即被勒令停售。帶有宗教諷刺和色情性質的童話則被審查機構完全禁止出版。阿法納西耶夫被迫將這些手稿秘密送往歐洲，並於 19 世紀末以《俄羅斯秘藏童話》為名在日內瓦出版，使用了虛假的出版信息，直到 1992 年才在俄羅斯合法面世。
為了讓民俗文學惠及兒童，阿法納西耶夫編纂了一部精簡的插圖合集《俄羅斯兒童童話》，收錄了 61 篇關於動物、魔法和生活故事。然而，以普拉東·瓦卡爾為首的審查委員會竟在書中看到了「令人憤慨的思想」，指責書中讚美狡黠，並在《真理與謊言》一故事中聲稱追求真理會被放逐到西伯利亞。該合集直到 1870 年才艱難出版，而第二版更是延遲到了 1886 年。
在偉大的蒐集者逝世後，《俄羅斯民間童話》主體的第二版於 1873 年出版，共四卷，內容經過全面修訂並嚴格按體裁（魔法、生活、動物）分類。
阿法納西耶夫對文化的貢獻是無法估量的。他的兒童童話已進入世界兒童文學的黃金寶庫。該合集也成為偉大俄羅斯藝術家們不竭的靈感泉源：伊凡·比利賓、尤里·瓦斯涅佐夫、葉蓮娜·波列諾娃、格奧爾基·納爾布特和塔季揚娜·馬夫里娜都曾為阿法納西耶夫的童話創作插畫，將這本民間著作變成了真正的視覺瑰寶。