Cuentos prohibidos rusos (Afanásiev)

La colección «Cuentos populares rusos» y su destino

La obra principal de la vida de Aleksandr Afanásiev, que inmortalizó su nombre, fue la colección «Cuentos populares rusos». Se trata de la recopilación más completa y de referencia de las tramas de los cuentos rusos, publicada entre 1855 y 1863 en ocho volúmenes independientes. Esta colección, además de los rusos, incluyó cuentos ucranianos y bielorrusos, impresos por el compilador respetando cuidadosamente la lengua original sin cambios.

Afanásiev no solo publicó los cuentos, sino que llevó a cabo la primera sistematización de las tramas de los cuentos en la historia de la ciencia y los dotó de un riquísimo comentario comparativo. La colección se convirtió en el punto de partida para el reconocimiento mundial de la folclorística rusa. Décadas más tarde, basándose precisamente en cien cuentos de esta colección, el destacado científico soviético Vladímir Propp escribió su famosa obra «Morfología del cuento» (1928), que revolucionó la lingüística estructural y la antropología mundial.

La publicación de los cuentos estuvo acompañada de una dura lucha contra la censura y la Iglesia. En 1860, Afanásiev publicó la colección «Leyendas populares rusas» (historias sobre Cristo y los santos según la visión popular), pero a instancias del Santísimo Sínodo, el libro fue retirado inmediatamente de la venta por no ajustarse a los cánones eclesiásticos. La censura prohibió totalmente la impresión de los cuentos de carácter religioso-satírico y erótico. Afanásiev se vio obligado a enviar su manuscrito secretamente a Europa, donde se publicaron en Ginebra a finales del siglo XIX bajo el título «Cuentos prohibidos rusos» (Russkie zavetnye skazki) con datos de publicación ficticios, y en Rusia no salieron legalmente hasta 1992.

Deseando hacer el folclore accesible para los niños, Afanásiev preparó una colección ilustrada simplificada, «Cuentos infantiles rusos», que incluía 61 cuentos sobre animales, historias mágicas y cotidianas. Pero incluso aquí, el comité de censura encabezado por Platón Vakar vio «ideas escandalosas», acusando al libro de que en él triunfaba la astucia, y de que en el cuento «La verdad y la mentira» se afirmaba que por decir la verdad uno podía acabar en Siberia. La colección logró publicarse con dificultad solo en 1870, y su segunda edición se retrasó hasta 1886.

La segunda edición del cuerpo principal de los «Cuentos populares rusos», totalmente revisada y estrictamente clasificada por géneros (maravillosos, cotidianos, de animales), se publicó en cuatro volúmenes en 1873, ya tras la muerte del gran recopilador.

Las contribuciones de Afanásiev a la cultura son incalculables. Sus cuentos infantiles entraron en el fondo de oro de la literatura infantil mundial. La colección se convirtió en una fuente inagotable de inspiración para los grandes artistas rusos: las ilustraciones para los cuentos de Afanásiev fueron creadas por Iván Bilibin, Yuri Vasnetsov, Elena Polénova, Gueorgui Narbut y Tatiana Mávrina, convirtiendo el libro popular en un auténtico tesoro visual.