Fiabe proibite russe (Afanas'ev)

La raccolta «Fiabe popolari russe» e il suo destino
L'opera principale della vita di Aleksandr Afanas'ev, che ne ha reso immortale il nome, è stata la raccolta «Fiabe popolari russe». Si tratta della collezione più completa e di riferimento di trame fiabesche russe, pubblicata tra il 1855 e il 1863 in otto fascicoli separati. In questa raccolta, oltre alle fiabe russe, sono incluse fiabe ucraine e bielorusse, stampate dal curatore con cura nella lingua originale senza modifiche.

Afanas'ev non si limitò a pubblicare le fiabe, ma realizzò la prima sistematizzazione delle trame fiabesche nella storia della scienza, corredandole con un ricchissimo commento comparativo. La raccolta divenne il punto di partenza per il riconoscimento mondiale della folcloristica russa. Decenni dopo, fu proprio sulla base di cento fiabe di questa raccolta che l'eminente studioso sovietico Vladimir Propp scrisse la sua famosa opera «Morfologia della fiaba» (1928), che rivoluzionò la linguistica strutturale e l'antropologia mondiale.

La pubblicazione delle fiabe fu accompagnata da una dura lotta contro la censura e la Chiesa. Nel 1860, Afanas'ev pubblicò la raccolta «Leggende popolari russe» (storie su Cristo e i santi secondo la visione popolare), ma su insistenza del Santo Sinodo il libro fu immediatamente ritirato dalla vendita per non conformità ai canoni ecclesiastici. Le fiabe di carattere religioso-satirico ed erotico furono del tutto vietate dalla censura. Afanas'ev fu costretto a inviare segretamente il loro manoscritto in Europa, dove furono pubblicate a Ginevra alla fine del XIX secolo con il titolo «Fiabe proibite russe» (Russkie zavetnye skazki) con dati editoriali fittizi; in Russia uscirono legalmente solo nel 1992.

Desideroso di rendere il folclore accessibile ai bambini, Afanas'ev preparò una raccolta illustrata semplificata, «Fiabe russe per bambini», che comprendeva 61 fiabe sugli animali, storie magiche e di vita quotidiana. Ma anche qui il comitato di censura guidato da Platon Vakar intravide «idee oltraggiose», accusando il libro di far trionfare l'astuzia e sostenendo che nella fiaba «Verità e Menzogna» si affermasse che per la verità si potesse finire in Siberia. La raccolta uscì con difficoltà solo nel 1870, e la sua seconda edizione slittò al 1886.

La seconda edizione del corpo principale delle «Fiabe popolari russe», completamente rivista e rigorosamente classificata per generi (di magia, di costume, sugli animali), uscì in quattro volumi nel 1873, dopo la morte del grande collezionista.

Il contributo di Afanas'ev alla cultura è incommensurabile. Le sue fiabe per bambini sono entrate nel fondo d'oro della letteratura mondiale per l'infanzia. La raccolta è diventata una fonte inesauribile di ispirazione per i grandi artisti russi: le illustrazioni per le fiabe di Afanas'ev sono state create da Ivan Bilibin, Jurij Vasnecov, Elena Polenova, Georgij Narbut e Tat'jana Mavrina, trasformando il libro popolare in un autentico tesoro visivo.