มิอาจเอื้อม (Where Angels Fear to Tread)

Where Angels Fear to Tread เป็นนวนิยายปี ค.ศ. 1905 โดย อี. เอ็ม. ฟอร์สเตอร์ ชื่อเรื่องมาจากบทกวี An Essay on Criticism ของ อเล็กซานเดอร์ โป๊ป ที่ว่า "คนโง่มักบุ่มบ่ามเข้าไปในที่ที่ทูตสวรรค์ยังไม่กล้าย่างกราย" บีบีซีได้ดัดแปลงนวนิยายเรื่องนี้เป็นละครโทรทัศน์ในปี 1966 ในชุด Play of the Month และในปี 1991 ได้ถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์โดย ชาร์ลส์ สเตอร์ริดจ์ นำแสดงโดย รูเพิร์ต เกรฟส์, โจวันนี กุยเดลลี, เฮเลน เมียร์เรน, เฮเลนา บอนแฮม คาร์เตอร์ และ จูดี เดนช์ นอกจากนี้ยังมีการดัดแปลงเป็นละครวิทยุ 10 ตอนทางสถานีวิทยุบีบีซี 4 รวมถึงโอเปร่าโดย มาร์ค ไวเซอร์ ซึ่งเปิดตัวที่สถาบันดนตรีพีบอดีในปี 1999 และเปิดตัวระดับมืออาชีพที่โอเปร่าซานโฮเซในปี 2015

ในการเดินทางไปทัสคานีพร้อมกับเพื่อนสาวและเพื่อนร่วมทาง แคโรไลน์ แอ๊บบอต ลิเลีย เฮอร์ริตัน แม่ม่ายสาวได้ตกหลุมรักจิโน ชายชาวอิตาลีผู้หล่อเหลาและอายุน้อยกว่าเธอมาก และตัดสินใจพำนักอยู่ที่นั่น ด้วยความโกรธแค้น ครอบครัวของสามีผู้ล่วงลับจึงส่งฟิลิป น้องเขยของลิเลียไปยังอิตาลีเพื่อขัดขวางการแต่งงานที่ไม่เหมาะสม แต่เขาไปถึงสายเกินไป ลิเลียแต่งงานกับจิโนแล้วและตั้งครรภ์อีกครั้ง เธอให้กำเนิดบุตรชายแต่เสียชีวิตขณะคลอด แคโรไลน์ตัดสินใจกลับไปทัสคานีอีกครั้งเพื่อช่วยเด็กจากสิ่งที่เธอคิดว่าจะเป็นชีวิตที่ยากลำบาก ฝ่ายครอบครัวเฮอร์ริตันก็ไม่ยอมแพ้ ส่งฟิลิปไปอิตาลีอีกครั้ง คราวนี้ร่วมกับแฮร์เรียต พี่สาวของเขา เพื่อรักษาชื่อเสียงของตระกูล ในสายตาคนนอก พวกเขาประกาศว่าเป็นสิทธิ์และหน้าที่ที่จะต้องไปอิตาลีเพื่อรับตัวทารกมาเลี้ยงดูในแบบชาวอังกฤษ แต่ในใจลึกๆ พวกเขาไม่ได้ใส่ใจเด็กเลย เพียงแต่ห่วงภาพลักษณ์ทางสังคมเท่านั้น ฟิลิปและแฮร์เรียตได้พบกับแคโรไลน์ในมอนเตริอาโน ในที่สุดทั้งฟิลิปและแคโรไลน์ก็ตกหลุมเสน่ห์ของอิตาลี จนทำให้เป้าหมายเดิมเริ่มสั่นคลอน พวกเขายังได้เรียนรู้ว่าจิโนรักและอุทิศตนเพื่อลูกชายของเขากับลิเลียอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ในขณะที่พวกเขายอมรับความพ่ายแพ้ในภารกิจ แฮร์เรียตกลับลักพาตัวเด็กทารกไป แต่เด็กเสียชีวิตโดยอุบัติเหตุเมื่อรถม้าที่เขานั่งอยู่คว่ำลง เมื่อจิโนทราบข่าว เขาได้ทำร้ายฟิลิป แต่ทั้งคู่ก็คืนดีกันได้ด้วยการไกล่เกลี่ยของแคโรไลน์ การระเบิดอารมณ์ทางกายของจิโนที่มีต่อฟิลิปทำให้ฟิลิปตระหนักถึงความหมายของการมีชีวิตอยู่อย่างแท้จริง ความรู้สึกผิดทำให้แฮร์เรียตเสียสติไป ในท้ายที่สุด เมื่อฟิลิปและแคโรไลน์เดินทางกลับอังกฤษ เขาตระหนักว่าเขาตกหลุมรักแคโรไลน์ แต่เขารู้ดีว่าไม่อาจครองคู่กับเธอได้ เพราะเธอสารภาพอย่างสะเทือนใจว่าเธอรักจิโน

ผู้วิจารณ์จากหนังสือพิมพ์เดอะ แมนเชสเตอร์ การ์เดียน เขียนไว้เมื่อเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1905 ว่า "Where Angels Fear to Tread ไม่ใช่หนังสือแบบที่ชื่อเรื่องสื่อออกมาเลย มันไม่ใช่เรื่องที่ฟูมฟาย อ่อนไหว หรือธรรมดา แรงจูงใจของเรื่องราวอาจดูคุ้นเคยและปกติ แต่การจัดฉากและการปฏิบัติกับแรงจูงใจนี้มีความแปลกใหม่อย่างน่าตกใจ" บทวิจารณ์ยังระบุถึง "ความเย็นชาที่แฝงอยู่อย่างต่อเนื่องซึ่งอาจทำให้คนอ่านถอยห่าง แต่ความเย็นชานั้นไม่ได้หยั่งรากลึก... มันปรากฏในรูปแบบของตลกร้ายที่นำไปสู่โศกนาฏกรรมที่พิลึกพิลั่นอย่างไม่คาดคิดและทรงพลังในเชิงนาฏกรรม" และสรุปว่า "เราสงสัยว่า อี. เอ็ม. ฟอร์สเตอร์ จะเมตตามากกว่านี้สักนิดได้ไหมโดยไม่สูญเสียความทรงพลังและความคิดสร้างสรรค์ไป การทดลองนี้น่าจะคุ้มค่าที่จะลอง" ส่วน ไลโอเนล ทริลลิง เขียนว่า "นวนิยายเรื่องแรกของฟอร์สเตอร์ปรากฏในปี 1905 ผู้เขียนมีอายุ 26 ปี ซึ่งไม่ใช่ช่วงวัยที่น่าทึ่งนักสำหรับการเขียนนวนิยายเล่มแรก เว้นแต่นวนิยายเรื่องนั้นจะเป็นงานที่สมบูรณ์และเป็นผู้ใหญ่ที่ครอบงำด้วยสติปัญญาที่สดใหม่และเฉียบคม ดังเช่นผลงานของฟอร์สเตอร์