Donde los ángeles no se aventuran

Donde los ángeles no se aventuran es una novela de 1905 de E. M. Forster. El título proviene de un verso del poema de Alexander Pope *An Essay on Criticism*: "Porque los necios se precipitan donde los ángeles temen pisar". La BBC adaptó la novela para televisión en 1966 como una *Play of the Month*. En 1991, fue llevada al cine por Charles Sturridge, protagonizada por Rupert Graves, Giovanni Guidelli, Helen Mirren, Helena Bonham Carter y Judy Davis. Se emitió una adaptación radiofónica de diez partes en la BBC Radio 4. Una ópera basada en la novela de Mark Weiser se estrenó en el Peabody Institute of Music en 1999, y tuvo su estreno profesional en la Ópera de San José en 2015.

En un viaje a la Toscana con su joven amiga y compañera de viaje Caroline Abbott, la viuda Lilia Herriton se enamora de Gino, un apuesto italiano mucho más joven que ella, y decide quedarse. Furiosa, la familia de su difunto marido envía al cuñado de Lilia, Philip, a Italia para evitar una unión inconveniente, pero este llega demasiado tarde. Lilia ya se ha casado con Gino y se queda embarazada de nuevo. Da a luz a un hijo, pero muere en el parto. Caroline decide ir de nuevo a la Toscana para salvar al niño de lo que percibe que será una vida difícil. Para no ser menos, los Herriton envían a Philip de nuevo a Italia, esta vez acompañado por su hermana Harriet, para salvar la reputación familiar. De cara al público, dan a conocer que es tanto su derecho como su deber viajar a Italia para obtener la custodia del bebé y que pueda ser criado como un inglés. Secretamente, sin embargo, no tienen consideración por el niño, solo por las apariencias públicas. Philip y Harriet se reúnen con Caroline en Monteriano. Tanto Philip como Caroline acaban cayendo bajo el encanto de Italia, lo que les hace dudar de su propósito original. Además, descubren que Gino es ferozmente devoto de su hijo y el de Lilia. Sin embargo, justo cuando admiten la derrota en su misión, Harriet secuestra al bebé, pero el niño muere accidentalmente al volcar el carruaje en el que se encuentra. Gino, al conocer la noticia, ataca a Philip, pero ambos se reconcilian tras la mediación de Caroline. El estallido físico de Gino hacia Philip en respuesta a la noticia hace que Philip se dé cuenta de lo que es estar verdaderamente vivo. La culpa que siente Harriet hace que pierda la cabeza. Finalmente, mientras Philip y Caroline regresan a Inglaterra, él se da cuenta de que está enamorado de Caroline, pero que nunca podrá estar con ella porque ella confiesa, dramáticamente, estar enamorada de Gino.

El crítico del diario británico *The Manchester Guardian* (precursor de *The Guardian*) escribió en agosto de 1905: "Donde los ángeles no se aventuran no es en absoluto el tipo de libro que su título sugiere. No es cursi, ni sentimental, ni común. El motivo de la historia [...] es bastante familiar y ordinario, pero el entorno y el tratamiento de este motivo son casi sorprendentemente originales". La reseña destacaba "una persistente vena de cinismo que suele repeler, pero el cinismo no está profundamente arraigado. [...] [A]dopta la forma de una comedia sórdida que culmina, inesperadamente y con una fuerza dramática real, en una tragedia grotesca". Concluía diciendo: "Nos preguntamos si E. M. Forster podría ser un poco más caritativo sin perder fuerza y originalidad. Podría valer la pena intentar un experimento". Lionel Trilling escribió: "La primera novela de Forster apareció en 1905. El autor tenía 26 años, una edad no muy notable para haber escrito una primera novela a menos que la novela sea, como la de Forster, una obra completa y madura dominada por una inteligencia fresca y dominante".