**イギリスの尊敬とイタリアの力の衝突――E.M. フォースターの最初の小説に刻まれた、文学的出発点の姿である。**
*後年の名作に先立ち、E. M. Forster は『Where Angels Fear to Tread』に作家としての最初の重要な一歩を刻んだ。*
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『Where Angels Fear to Tread』は、E.M. フォースターによる 1905 年の小説です。タイトルはアレクサンダー・ポープの詩『批評に関するエッセイ』の一節「天使が踏み入ることを恐れているところに愚か者が突っ込むのだから」から来ている。 BBC は 1966 年に今月の演劇としてこの小説をテレビドラマ化しました。 1991年にチャールズ・スターリッジ監督により映画化され、ルパート・グレイヴス、ジョバンニ・グデッリ、ヘレン・ミレン、ヘレナ・ボナム＝カーター、ジュディ・デイヴィス主演で映画化された。この小説の10部構成のラジオ版がBBCラジオ4で放送された。マーク・ワイザーの小説に基づくオペラは1999年にピーボディ音楽院で初演され、2015年にオペラ・サンノゼでプロ初演された。
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身柄拘束任務がグロテスクな悲劇に
若い友人で旅行仲間のキャロライン・アボットとトスカーナへの旅の途中、未亡人のリリア・ヘリトンは、自分よりずっと年下のハンサムなイタリア人男性、ジーノに恋をし、滞在することを決意する。激怒したリリアの亡き夫の家族は、不和を防ぐためにリリアの義理の弟フィリップをイタリアに派遣するが、到着が遅すぎた。リリアはすでにジーノと結婚し、再び妊娠した。彼女は男の子を出産しますが、出産中に死亡します。キャロラインは、困難な人生になると感じている子供を救うために、再びトスカーナに行くことを決意しました。ヘリトン家もそれに負けず、家族の評判を守るため、今度は妹のハリエットを伴ってフィリップを再びイタリアへ送る。公の場で、彼らは幼児を英国人として育てるためにイタリアに旅行して監護権を得ることが自分たちの権利であり義務であることを知らしめます。しかし、密かに彼らは子供のことを気にせず、ただ世間体だけを気にしています。フィリップとハリエットはモンテリアーノでキャロラインに会う。やがてフィリップもキャロラインもイタリアの魅力に取り憑かれ、本来の目的が揺らいでしまう。彼らはさらに、ジーノが彼とリリアの幼い息子に激しく献身していることを知りました。しかし任務の敗北を認めたハリエットは赤ん坊を誘拐するが、乗っていた馬車が横転し赤ん坊は誤って死亡してしまう。その知らせを聞いたジーノはフィリップを攻撃するが、キャロラインの仲介で二人は和解する。この知らせを受けたジーノのフィリップに対する肉体的な暴発は、フィリップに本当に生きていることがどのようなものかを悟らせる。ハリエットは罪悪感を感じ、正気を失います。最後に、フィリップとキャロラインがイギリスに戻ると、彼はキャロラインを愛しているが、キャロラインがジーノを愛していることを劇的に認めているため、彼女と一緒にいることができないことに気づきます。
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映画、ラジオ、テレビ、オペラに採用された成熟したデビュー作
英国の日刊紙マンチェスター・ガーディアン（ガーディアンの前身）の書評者は1905年8月に次のように書いた。「『天使が足を踏み入れるところ』は、そのタイトルが示すような種類の本ではまったくない。奇抜でも感傷的でもありふれたものでもない。物語の動機は[…]よく知られており、十分ありきたりだが、この動機の設定と扱いは驚くほど独創的である。」批評では、「反発しがちな皮肉の根強い脈絡があるが、その冷笑は根深いものではない。[…]下品なコメディの形をとっており、予期せず、真の劇的な力でグロテスクな悲劇に至る」と述べている。その結論は「EMフォースターは力強さと独創性を失わずに、もう少し慈善活動ができないだろうか。実験してみる価値はあるかもしれない。」と結んでいる。ライオネル・トリリングは、「フォースターの最初の小説は1905年に出版された。著者は26歳で、小説がフォースターのように新鮮で威厳のある知性によって支配された全体的で成熟した作品でない限り、最初の小説を書くのに注目に値する年齢ではなかった」と書いた。
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時代を越えて読み継ぐ意味
今日読んでください、「天使が足を踏み入れるのを恐れる場所」は、有名な作家の始まりの好奇心を超えています。それは、後の成功によってその声が親しみやすくなる前の、文学的な声のリスク、実験、未解決の緊張を保存しています。
*最初に戻って、Where Angels Fear to Tread が最初にどのように道を切り開いたのかを発見してください。*