Monteriano (Là où les anges n'osent s'aventurer)

Monteriano (Where Angels Fear to Tread) est un roman de 1905 écrit par E. M. Forster. Le titre original provient d'un vers du poème d'Alexander Pope, An Essay on Criticism : « Car les fous se précipitent là où les anges n'osent s'aventurer ». La BBC a adapté le roman pour la télévision en 1966 dans le cadre de l'émission Play of the Month. En 1991, il a été porté à l'écran par Charles Sturridge, avec Rupert Graves, Giovanni Guidelli, Helen Mirren, Helena Bonham Carter et Judy Davis. Une adaptation radiophonique en dix parties a été diffusée sur BBC Radio 4. Un opéra basé sur le roman, composé par Mark Weiser, a été créé au Peabody Institute of Music en 1999, et a connu sa première professionnelle à l'Opera San Jose en 2015.

Lors d'un voyage en Toscane avec sa jeune amie et compagne de voyage Caroline Abbott, Lilia Herriton, veuve, tombe amoureuse de Gino, un bel Italien beaucoup plus jeune qu'elle, et décide de rester. Furieuse, la famille de son défunt mari envoie le beau-frère de Lilia, Philip, en Italie pour empêcher une mésalliance, mais il arrive trop tard. Lilia a déjà épousé Gino et se retrouve à nouveau enceinte. Elle donne naissance à un fils, mais meurt en couches. Caroline décide de retourner en Toscane pour sauver l'enfant de ce qu'elle perçoit comme une vie difficile. Pour ne pas être en reste, les Herriton renvoient Philip en Italie, cette fois accompagné de sa sœur Harriet, pour sauver la réputation de la famille. Aux yeux du public, ils font savoir que c'est à la fois leur droit et leur devoir de se rendre en Italie pour obtenir la garde du nourrisson afin qu'il puisse être élevé comme un Anglais. Secrètement, ils n'ont aucun égard pour l'enfant et ne se soucient que des apparences. Philip et Harriet retrouvent Caroline à Monteriano. Philip et Caroline finissent par tomber sous le charme de l'Italie, ce qui les fait vaciller dans leur but initial. Ils apprennent par ailleurs que Gino est farouchement dévoué à son fils et à celui de Lilia. Alors qu'ils admettent l'échec de leur mission, Harriet enlève le bébé, mais celui-ci est accidentellement tué lorsque le carrosse dans lequel il se trouve se renverse. Gino, apprenant la nouvelle, attaque Phillip, mais les deux hommes se réconcilient grâce à la médiation de Caroline. L'explosion physique de Gino envers Philip en réaction à la nouvelle fait prendre conscience à Philip de ce que signifie être vraiment vivant. La culpabilité ressentie par Harriet lui fait perdre la raison. Enfin, alors que Philip et Caroline retournent en Angleterre, il réalise qu'il est amoureux de Caroline mais qu'il ne pourra jamais être avec elle, car elle avoue, de façon dramatique, être amoureuse de Gino.

Le critique du quotidien britannique The Manchester Guardian (ancêtre de The Guardian) écrivait en août 1905 : « Monteriano n'est pas du tout le genre de livre que son titre suggère. Il n'est ni mièvre, ni sentimental, ni banal. Le motif de l'histoire [...] est assez familier et ordinaire, mais le cadre et le traitement de ce motif sont d'une originalité presque saisissante ». La critique notait « une veine persistante de cynisme qui tend à repousser, mais ce cynisme n'est pas profond. [...] Il prend la forme d'une comédie sordide culminant, de manière inattendue et avec une réelle force dramatique, dans une tragédie grotesque. » Elle concluait en disant : « Nous nous demandons si EM Forster pourrait être un peu plus charitable sans perdre en force et en originalité. Une expérience vaudrait peut-être la peine d'être tentée. » Lionel Trilling a écrit : « Le premier roman de Forster est paru en 1905. L'auteur avait 26 ans, un âge qui n'est pas remarquable pour avoir écrit un premier roman, à moins que ce roman ne soit, comme celui de Forster, une œuvre complète et mature dominée par une intelligence fraîche et impérieuse ».