소크라테스의 변론

『소크라테스의 변론』(그리스어 원제: Ἀπολογία Σωκράτους)은 고대 그리스 문학과 사상이 후세에 끊임없이 영향을 미치는 핵심 저작 중 하나입니다. 플라톤은 재판장에서의 소크라테스의 방어를 재구성하며, 죽음이 임박했을 때 고결함, 시민적 의무, 그리고 성찰하는 삶이 무엇을 요구하는지 묻습니다.

플라톤이 저술한 『소크라테스의 변론』(라틴어: Apologia Socratis)은 기원전 399년 소크라테스(기원전 469~399)가 불경죄와 청년 타락 혐의로 재판을 받을 때 행한 법정 자기 방어 연설을 담은 소크라테스적 대화편입니다.

구체적으로 이 작품은 아테네의 "청년들을 타락시키고", "국가가 믿는 신들을 믿지 않는 대신 새로운 다이모니아(신령스러운 것)를 믿는다"는 혐의(24b)에 대한 변호입니다.

철학자 소크라테스의 재판과 죽음에 관한 주요 문헌 중 『변론』은 재판 과정을 묘사하고 있으며, 『에우튀프론』, 『파이돈』, 『크리톤』과 함께 플라톤이 소크라테스의 마지막 나날을 상세히 기록한 네 개의 대화편 중 하나입니다. 『변론』의 재판 기록이 얼마나 실제와 부합하는지에 대해서는 학자들 사이에 논쟁이 있습니다.

플라톤(기원전 429~347)이 쓴 『소크라테스의 변론』은 소크라테스의 법정 방어를 다룬 당시의 수많은 '변론(apologiae)' 중 하나였습니다. 대부분의 변론서는 소크라테스의 재판(기원전 399년) 이후 10년 사이에 출판되었습니다. 플라톤의 『변론』은 소크라테스적 대화편 형식을 빌린 초기 철학적 변호입니다. 아리스토텔레스는 나중에 이를 픽션 장르로 분류하기도 했으나, 여전히 철학자 소크라테스에 관한 유용한 역사적 사료입니다. 아리스토텔레스는 특히 소크라테스가 멜레토스를 신문하는 장면이 문답법의 훌륭한 활용 사례라고 보았습니다.

불경죄 혐의의 본질과 논리에 대해 멜레토스와 나눈 두 번의 대화를 제외하면, 『변론』의 텍스트는 소크라테스의 1인칭 관점과 목소리로 서술됩니다(24d–25d 및 26b–27d). 또한 소크라테스는 자신의 방어 연설 도중 재판장에 플라톤이 배석해 있음을 두 차례 언급합니다(34a 및 38b).

이 작품은 소크라테스가 약 500명의 아테네 시민 배심원단에게 연설하며, 자신을 청년 타락과 불경죄로 고발한 연설가 뤼콘, 아니토스, 멜레토스의 말에 설득되었는지 묻는 것으로 시작됩니다.

이어 소크라테스는 고발자들이 청중에게 자신의 달변을 경계하라고 말한 것에 대해 항의합니다. 그는 자신이 평소 존경받는 아테네인들을 신문하던 방식대로 즉흥적인 언어를 사용할 것이며, 법정의 관습에 낯선 사람으로서 화려한 수사를 구사할 줄 모른다고 주장합니다. 소크라테스는 나중에 자신이 실제로 소유한 지혜가 있다면, 그것은 바로 '자신이 아무것도 모른다는 사실을 아는 것'에서 온다고 논증합니다(23b, 29b).

재판 과정에서 소크라테스는 고발자들의 연설을 모방하고 풍자하며 교정합니다. 그리고 배심원들에게 자신의 웅변술이 아니라 진술의 진실 여부에 따라 판단해 줄 것을 요청합니다. 그는 세심하게 배열된 화려한 단어나 문구를 사용하지 않고 그리스어의 일상적인 관용구를 사용하여 말하겠다고 선언합니다. 시장(아고라)이나 환전소에서 사용하던 방식 그대로 말하겠다는 것입니다. 비록 혐의를 일부 인정함으로써 배심원의 편견에 영합하고 사형을 면할 기회가 있었음에도 불구하고, 소크라테스는 죽음을 피하기 위해 자신의 고결함을 포기하지 않았습니다. 결국 배심원단은 소크라테스에게 사형을 선고합니다.

『소크라테스의 변론』을 원어로 접하는 것은 번역본이 불가피하게 해석할 수밖에 없는 리듬, 논증, 이미지, 그리고 극적인 강조점을 독자가 직접 경험하게 합니다. 이 작품은 단순히 오래되었기 때문에 중요한 것이 아닙니다. 오늘날에도 인간의 행위, 공적 삶, 지식, 기억, 그리고 정의의 요구라는 문제에 직면한 작가, 철학자, 역사학자, 연극인, 독자들에게 살아있는 참조점이 되고 있습니다.