Ἀπολογία Σωκράτους (คำให้การของโซเครตีส)

Apology of Socrates หรือ Ἀπολογία Σωκράτους เป็นหนึ่งในผลงานที่วรรณกรรมและแนวคิดกรีกโบราณยังคงส่งอิทธิพลต่อศตวรรษต่อ ๆ มา เพลโตได้จำลองการแก้ต่างของโซเครตีสในการพิจารณาคดี และตั้งคำถามว่าความซื่อตรง หน้าที่พลเมือง และชีวิตที่ผ่านการพิจารณาไตร่ตรองนั้นต้องการสิ่งใดเมื่อความตายมาเยือน

คำให้การของโซเครตีส (ภาษากรีกโบราณ: Ἀπολογία Σωκράτους, Apología Sokrátous; ภาษาลาติน: Apologia Socratis) เขียนโดยเพลโต เป็นบทสนทนาแบบโซเครตีสที่ว่าด้วยสุนทรพจน์การแก้ต่างทางกฎหมายซึ่งโซเครตีส (469–399 ปีก่อนคริสตกาล) กล่าวในการพิจารณาคดีข้อหาลบหลู่ศาสนาและทำให้เยาวชนเสื่อมเสียใน 399 ปีก่อนคริสตกาล

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Apology of Socrates เป็นการแก้ต่างต่อข้อกล่าวหาเรื่อง "การมอมเมาเยาวชน" และ "การไม่เชื่อในเทพเจ้าที่เมืองเชื่อ แต่ไปเชื่อในสิ่งศักดิ์สิทธิ์ (daimonia) อื่น ๆ ที่แปลกใหม่" สำหรับเอเธนส์ (24b)

ในบรรดาแหล่งข้อมูลปฐมภูมิเกี่ยวกับการพิจารณาคดีและการเสียชีวิตของนักปรัชญาโซเครตีส Apology of Socrates เป็นบทสนทนาที่แสดงภาพการพิจารณาคดี และเป็นหนึ่งในสี่บทสนทนาของโซเครตีส ร่วมกับ Euthyphro, Phaedo และ Crito ซึ่งเพลโตได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับวาระสุดท้ายของนักปรัชญาโซเครตีส ทั้งนี้ยังคงมีข้อถกเถียงในหมู่พยากรณ์ถึงความน่าเชื่อถือของบันทึกเหตุการณ์ใน Apology

Apology of Socrates โดยนักปรัชญาเพลโต (429–347 ปีก่อนคริสตกาล) เป็นหนึ่งในคำอธิบายแก้ต่าง (apologiae) มากมายเกี่ยวกับการแก้ต่างทางกฎหมายของโซเครตีสต่อข้อหาการทุจริตและการลบหลู่ศาสนา ซึ่งส่วนใหญ่ตีพิมพ์ในทศวรรษหลังจากการพิจารณาคดีโซเครตีส (399 ปีก่อนคริสตกาล) ดังนั้น Apology ของเพลโตจึงเป็นการป้องกันเชิงปรัชญาในยุคแรกเริ่มของโซเครตีส โดยนำเสนอในรูปแบบของบทสนทนาแบบโซเครตีส แม้ว่าต่อมาอริสโตเติลจะจัดให้มันอยู่ในประเภทวรรณกรรมเรื่องแต่ง แต่มันก็ยังคงเป็นแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่มีประโยชน์เกี่ยวกับโซเครตีส (469–399 ปีก่อนคริสตกาล) ผู้นี้ อริสโตเติลเชื่อว่าบทสนทนานี้ โดยเฉพาะฉากที่โซเครตีสซักถามเมเลตุส เป็นตัวอย่างที่ดีของการใช้การซักถาม

ยกเว้นบทสนทนาสองตอนระหว่างโซเครตีสกับเมเลตุส เกี่ยวกับธรรมชาติและตรรกะของข้อกล่าวหาเรื่องการลบหลู่ศาสนา เนื้อหาของ Apology of Socrates จะเป็นมุมมองและเสียงในบุรุษที่หนึ่งของนักปรัชญาโซเครตีส (24d–25d และ 26b–27d) ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างการพิจารณาคดี ในสุนทรพจน์แก้ต่างของเขา โโซเครตีสได้กล่าวถึงสองครั้งว่าเพลโตอยู่ในที่พิจารณาคดีด้วย (34a และ 38b)

Apology of Socrates เริ่มต้นด้วยโซเครตีสกล่าวต่อคณะลูกขุนชายชาวเอเธนส์ประมาณ 500 คน เพื่อถามว่าพวกเขาถูกโน้มน้าวโดยเหล่านักพูดอย่าง ไลคอน, อานีตุส และเมเลตุส หรือไม่ ผู้ซึ่งกล่าวหาโซเครตีสว่ามอมเมาเยาวชนในเมืองและลบหลู่เหล่าเทพเจ้าแห่งเอเธนส์

ทันทีหลังจากนั้น โโซเครตีสประท้วงผู้กล่าวหาที่บอกให้ผู้ฟังระวังวาทศิลป์ของเขา เขาอ้างว่าการใช้ภาษาของเขาจะเป็นไปอย่างด้นสด ตามวิธีการซักถามตามปกติของเขากับชาวเอเธนส์ที่ได้รับความนับถือสูง และตัวเขาเองเป็นคนแปลกหน้าต่อวิธีการของศาลที่ไม่คุ้นเคยกับการกล่าวสุนทรพจน์ที่ปรุงแต่ง ต่อมาโซเครตีสแย้งว่าปัญญาใด ๆ ที่เขามีอยู่นั้นมาจากการรู้ว่าเขาไม่รู้อะไรเลย (23b, 29b)

ในระหว่างการพิจารณาคดี โโซเครตีสเลียนแบบ ล้อเลียน และแก้ไขสิ่งที่เหล่านักพูดและผู้กล่าวหาพูด และขอให้คณะลูกขุนตัดสินเขาจากความสัตย์จริงของคำกล่าว ไม่ใช่จากทักษะการพูด (เทียบกับ Lysias XIX 1,2,3; Isaeus X 1; Isocrates XV 79; Aeschines II 24) โซเครตีสกล่าวว่าเขาจะไม่ใช้ภาษาสละสลวย—คำและวลีที่จัดวางอย่างวิจิตรบรรจง—แต่จะพูดโดยใช้สำนวนสามัญของภาษากรีก เขาจะพูดในลักษณะเดียวกับที่เขาเคยใช้ในอะกอร่า (ตลาด) และที่โต๊ะแลกเงิน แม้จะได้รับโอกาสให้เอาใจคณะลูกขุนด้วยการยอมรับข้อกล่าวหาเล็กน้อยเรื่องการทุจริตและการลบหลู่ศาสนา แต่โซเครตีสก็ไม่ยอมละทิ้งความซื่อตรงของเขาเพื่อหลีกเลี่ยงโทษประหารชีวิต ในที่สุดคณะลูกขุนตัดสินประหารชีวิตโซเครตีส

การเข้าถึง Apology of Socrates ในภาษาต้นฉบับช่วยให้ผู้อ่านเข้าถึงจังหวะ การโต้แย้ง จินตภาพ และการเน้นย้ำในเชิงดราม่าที่การแปลต้องตีความอย่างเลี่ยงไม่ได้ ผลงานชิ้นนี้ไม่ได้สำคัญเพียงเพราะความเก่าแก่ แต่ยังคงเป็นจุดอ้างอิงที่มีชีวิตสำหรับนักเขียน นักปรัชญา นักประวัติศาสตร์ คนทำละคร และผู้อ่านที่เผชิญกับคำถามที่เกี่ยวข้องในปัจจุบัน