Ἀπολογία Σωκράτους (Lời xin lỗi của Socrates)

Tác phẩm Lời xin lỗi của Socrates, được lưu giữ ở đây với tên gọi Ἀπολογία Σωκράτους, là một trong những công trình mà thông qua đó văn học và tư tưởng Hy Lạp cổ đại tiếp tục đối thoại với các thế kỷ sau. Platon tái hiện lại sự tự bào chữa của Socrates tại phiên tòa và đặt ra câu hỏi về sự chính trực, nghĩa vụ công dân và một cuộc đời tự vấn đòi hỏi điều gì khi cái chết cận kề.

Lời xin lỗi của Socrates (tiếng Hy Lạp cổ: Ἀπολογία Σωκράτους, Apología Sokrátous; tiếng Latinh: Apologia Socratis), do Platon viết, là một cuộc đối thoại Socratic về bài phát biểu tự bào chữa hợp pháp mà Socrates (469–399 TCN) đã trình bày tại phiên tòa xét xử ông vì tội bất kính và làm băng hoại đạo đức vào năm 399 TCN.

Cụ thể, Lời xin lỗi của Socrates là sự phản biện chống lại các cáo buộc "làm hư hỏng giới trẻ" và "không tin vào các vị thần mà thành bang tin tưởng, nhưng tin vào các daimonia mới lạ khác" đối với Athens (24b).

Trong số các nguồn tài liệu chính về phiên tòa và cái chết của triết gia Socrates, Lời xin lỗi của Socrates là cuộc đối thoại mô tả phiên tòa, và là một trong bốn cuộc đối thoại Socratic, cùng với Euthyphro, Phaedo và Crito, qua đó Platon chi tiết hóa những ngày cuối đời của Socrates. Có những tranh luận giữa các học giả về độ tin cậy của bản tường trình phiên tòa trong tác phẩm này.

Lời xin lỗi của Socrates của triết gia Platon (429–347 TCN) là một trong nhiều bản apologiae giải thích về sự tự bào chữa của Socrates; hầu hết các bản apologiae được xuất bản trong thập kỷ sau Phiên tòa Socrates (399 TCN). Như vậy, Lời xin lỗi của Socrates của Platon là một sự bảo vệ triết học sớm cho Socrates, được trình bày dưới hình thức đối thoại Socratic. Mặc dù Aristotle sau này đã xếp nó vào thể loại hư cấu, nó vẫn là một nguồn sử liệu hữu ích về triết gia Socrates (469–399 TCN). Aristotle tin rằng cuộc đối thoại, đặc biệt là cảnh Socrates chất vấn Meletus, đại diện cho việc sử dụng kỹ thuật thẩm vấn tốt.

Ngoại trừ hai đoạn đối thoại của Socrates với Meletus về bản chất và tính logic của các cáo buộc bất kính, văn bản của Lời xin lỗi của Socrates được viết theo ngôi thứ nhất và giọng nói của triết gia Socrates (24d–25d và 26b–27d). Hơn nữa, trong phiên tòa, trong bài phát biểu tự bào chữa của mình, Socrates đã hai lần nhắc đến việc Platon có mặt tại phiên tòa (34a và 38b).

Lời xin lỗi của Socrates bắt đầu với việc Socrates nói chuyện với bồi thẩm đoàn gồm khoảng 500 người đàn ông Athen để hỏi xem liệu họ có bị thuyết phục bởi các Diễn giả Lycon, Anytus và Meletus, những người đã cáo buộc Socrates làm hư hỏng thanh niên và bất kính với các vị thần của Athens hay không.

Ngay sau đó, Socrates phản đối những người tố cáo mình vì đã bảo khán giả phải cảnh giác với tài hùng biện của ông. Ông tuyên bố rằng việc sử dụng ngôn ngữ của mình sẽ là tùy ứng, theo cách thẩm vấn thông thường của ông đối với những người Athen được kính trọng, và bản thân ông là một người lạ lẫm với lề lối của tòa án, không quen với việc diễn thuyết hoa mỹ. Socrates sau đó lập luận rằng bất kỳ sự khôn ngoan nào mà ông thực sự sở hữu đều đến từ việc biết rằng mình không biết gì (23b, 29b).

Trong quá trình xét xử, Socrates bắt chước, nhại lại và chỉnh sửa các Diễn giả, những người tố cáo ông, và yêu cầu bồi thẩm đoàn phán xét ông bằng sự thật trong những phát biểu của ông, chứ không phải bằng kỹ năng hùng biện (xem Lysias XIX 1,2,3; Isaeus X 1; Isocrates XV 79; Aeschines II 24). Socrates nói rằng ông sẽ không sử dụng ngôn ngữ tinh vi — những từ ngữ và cụm từ hoa mỹ được sắp xếp cẩn thận — mà sẽ nói bằng thành ngữ thông thường của tiếng Hy Lạp. Socrates nói rằng ông sẽ nói theo cách ông vẫn dùng ở quảng trường agora và tại các bàn đổi tiền. Mặc dù được trao cơ hội để xoa dịu những định kiến của bồi thẩm đoàn bằng một sự nhượng bộ tối thiểu đối với các cáo buộc, Socrates đã không từ bỏ sự chính trực của mình để tránh án tử hình. Bồi thẩm đoàn kết án tử hình Socrates.

Tiếp cận Lời xin lỗi của Socrates bằng ngôn ngữ gốc giúp người đọc gần gũi hơn với các lựa chọn về nhịp điệu, lập luận, hình ảnh và sự nhấn mạnh kịch tính mà các bản dịch chắc chắn phải diễn giải lại. Tác phẩm quan trọng không chỉ vì nó cổ xưa: nó vẫn là một điểm tham chiếu sống động cho các nhà văn, triết gia, sử gia, nhà làm sân khấu và độc giả đang đối mặt với những câu hỏi tương tự ngày nay.