**ヴェスヴィオ火山の影の下にある愛と信仰――ポンペイの一般的なイメージを決定づけた歴史的叙事詩に刻まれた、文学的出発点の姿である。**
*後年の名作と評価が確立する以前に、この初期作品には作家としての重要な第一歩が刻まれていた。*
---
『ポンペイ最後の日』は、かつては大衆の好みを形作るのに十分な注目を集めた作品として文学史に名を連ねましたが、現在では正典の端でしか記憶されていないことがよくあります。
---
ローマの贅沢、宗教対立、そして破壊の痕跡を残した都市
『ポンペイ最後の日』は、1834 年にエドワード・ブルワー・リットンによって書かれた小説です。この小説は、ブルワー・リットンがミラノで見たロシアの画家カール・ブリューロフの絵画『ポンペイ最後の日』に触発されました。それは、西暦 79 年のヴェスヴィオ山の噴火によるポンペイ市の壊滅的な破壊で最高潮に達します。
---
かつて有名だった小説が、作者の最悪の冒頭セリフで影を落とす
ポンペイ、西暦 79 年。アテナイの貴族グラウコスは、賑やかで派手なローマの町に到着し、すぐに美しいギリシャ人のイオーネと恋に落ちます。イオーネの元保護者である悪意のあるエジプトの魔術師アルバセスは、イオーネを計画し、彼らの芽生えつつある幸せを破壊しようと試みます。アルバセスはすでにイオーネの敏感な弟アパエシデスを、悪徳に支配されたイシス神権に加わるよう誘惑して破滅させている。盲目の奴隷ニディアは、密かに慕うグラウカスによって虐待的な飼い主のバーボとストラトニスから救出される。アルバセスはイオーネへの愛を告白し、彼女が彼を拒否すると激怒してイオーネを怖がらせる。グラウコスとアパエシデスは彼女を彼の手から救い出すが、アルバセスはベスビオ火山の噴火の予兆である地震に見舞われて倒れる。グラウカスとイオーネは愛に喜びを感じ、ニディアは苦悩する一方、アパエシデスはキリスト教に新たな宗教を見出します。ニディアは、グラウカスに目を付けている裕福な若い女性ジュリアが、グラウカスの愛を勝ち取るためにアルバセスから惚れ薬を入手するのを、図らずも手助けすることになる。しかし惚れ薬は実はグラウカスを狂わせる毒だった。ニディアはポーションを盗んで投与します。グラウカスは少量しか飲まず、激しく騒ぎ始めます。アパエシデスと初期キリスト教徒のオリントスは、イシス崇拝の欺瞞を公に暴露することを決意する。傷から回復したアルバセスは、アパエシデスを刺殺するのを耳にし、刺殺します。その後、彼は現場に偶然現れたグラウカスに犯罪を押し付けます。アルバセスは自らイオーネの法的後見人であると宣言したが、イオーネはアルバセスが兄殺害の犯人であると確信し、彼女を邸宅に投獄した。彼はまた、ニディアを投獄するが、ニディアは、グラウコスの無実を証明できる殺人の目撃者がいることを発見する。司祭カレヌスはまだアルバセスの3人目の囚人である。彼女はグラウカスの友人サラストに彼らを救ってくれるように懇願する手紙を密かに持ち込む。
---
時代を越えて読み継ぐ意味
今日読んでみてください。『ポンペイ最後の日』は、有名な作家の始まりの好奇心を超えています。それは、後の成功によってその声が親しみやすくなる前の、文学的な声のリスク、実験、未解決の緊張を保存しています。
*最初に戻って、『ポンペイ最後の日』がどのようにして前途を切り開いたのかを学びましょう。*