Antigone (Ἀντιγόνη)

L'Antigone, qui conservata come Ἀντιγόνη, è una delle opere attraverso cui la letteratura e il pensiero dell'antica Grecia continuano a parlare ai secoli successivi. La decisione di Antigone di seppellire il fratello contrappone la coscienza e l'obbligo sacro all'autorità dello Stato.

L'Antigone è un'antica tragedia di Sofocle rappresentata probabilmente alle Grandi Dionisie del 441 a.C. Il tema deriva dal ciclo tebano, da cui Sofocle attinse materiale anche per le sue altre due tragedie, Edipo Re ed Edipo a Colono. Gli eventi narrati nell'Antigone sono cronologicamente successivi a quelli delle tragedie su Edipo, ma l'opera fu rappresentata prima di esse. Il tema centrale è il tentativo di Antigone di dare sepoltura al fratello morto Polinice, nonostante l'ordine contrario di Creonte, re di Tebe, ponendo l'onore degli dei e l'amore per il fratello al di sopra delle leggi del sovrano. L'Antigone è la seconda tragedia più antica sopravvissuta di Sofocle, dopo l'Aiace.

Antigone era uno dei quattro figli che Edipo ebbe con Giocasta, regina di Tebe, senza sapere che lei fosse la sua madre biologica. Gli altri figli erano Ismene, Eteocle e Polinice. Edipo aveva maledetto i suoi figli affinché litigassero per la spartizione dell'eredità e si uccidessero a vicenda, per aver violato i suoi ordini.

Quando Edipo scoprì la verità sulle sue origini, andò in esilio volontario e i due fratelli concordarono di governare Tebe alternandosi ogni anno. Dopo il primo anno di governo, Eteocle si rifiutò di cedere il trono a Polinice. Quest'ultimo lasciò allora Tebe per Argo, dove sposò la figlia del re Adrasto e organizzò una spedizione contro la sua città natale. La spedizione fallì, ma entrambi i fratelli rimasero uccisi in un duello reciproco. Il trono passò allora a Creonte, fratello di Giocasta, che ordinò di lasciare insepolto il corpo di Polinice per aver tradito la patria.

Il prologo della tragedia è ambientato all'alba del giorno successivo alla fine dell'assedio. Creonte ha già dato l'ordine di non seppellire Polinice, in quanto traditore, minacciando la pena di morte per chiunque trasgredisca. Davanti al palazzo appaiono Antigone e sua sorella Ismene. Antigone annuncia la sua decisione di seppellire Polinice, seguendo le leggi divine non scritte che impongono che nessun corpo rimanga insepolto. Ismene si rifiuta di collaborare per paura del potere di Creonte. Dopo il loro teso colloquio segue l'ingresso del coro, composto dagli anziani di Tebe, che celebra la vittoria. Successivamente arriva Creonte per annunciare i principi con cui intende governare e la sua decisione su Polinice.

Nella scena successiva, una delle guardie del corpo annuncia che il defunto ha ricevuto una sepoltura simbolica, coperto da un sottile strato di terra. Creonte ordina alla guardia di trovare il colpevole. Nel secondo episodio, la guardia ritorna conducendo Antigone, sorpresa a tentare nuovamente la sepoltura. Segue un violento confronto tra Antigone e Creonte, in cui viene coinvolta anche Ismene. Creonte decide di punire entrambe. Il coro piange il destino della famiglia dei Labdacidi, la cui maledizione colpisce ora i membri più giovani.

Accostarsi all'Antigone in lingua originale avvicina il lettore a scelte di ritmo, argomentazione, immagine ed enfasi drammatica che le traduzioni devono inevitabilmente interpretare. L'opera non è importante solo per la sua antichità: resta un punto di riferimento vivo per scrittori, filosofi, storici, registi teatrali e lettori che affrontano questioni affini ancora oggi.