Antigone

Antigone, hier als Ἀντιγόνη erhalten, ist eines der Werke, durch die die antike griechische Literatur und das Denken weiterhin zu späteren Jahrhunderten sprechen. Antigones Entscheidung, ihren Bruder zu begraben, stellt das Gewissen und die heilige Verpflichtung gegen die Autorität des Staates.

Antigone ist eine antike Tragödie des Sophokles, die wahrscheinlich bei den Großen Dionysien im Jahr 441 v. Chr. uraufgeführt wurde. Das Thema stammt aus dem thebanischen Zyklus, aus dem Sophokles auch Material für zwei weitere seiner Tragödien schöpfte: König Ödipus und Ödipus auf Kolonos. Die fiktiven Ereignisse von Antigone liegen chronologisch nach denen der Ödipus-Tragödien, aber Antigone wurde vor ihnen aufgeführt. Thema ist Antigones Versuch, ihren toten Bruder Polyneikes trotz des gegenteiligen Befehls von Kreon, dem König von Theben, zu bestatten, wobei sie die Ehre der Götter und die Liebe zu ihrem Bruder über die Gesetze Kreons stellt. Antigone ist nach Aias die zweitälteste erhaltene Tragödie des Sophokles.

Antigone war eines der vier Kinder, die Ödipus mit Iokaste, der Königin von Theben, zeugte, ohne zu wissen, dass sie seine leibliche Mutter war. Ihre weiteren Kinder waren Ismene, Eteokles und Polyneikes. Ödipus hatte seine Söhne verflucht, sich über die Aufteilung ihres Erbes zu zerstreiten und sich gegenseitig umzubringen, weil sie seine Befehle missachtet hatten.

Als Ödipus die Wahrheit über seine Herkunft erfuhr, ging er ins Exil, und die beiden Brüder vereinbarten, Theben abwechselnd für jeweils ein Jahr zu regieren. Nach dem ersten Regierungsjahr weigerte sich Eteokles, den Thron an Polyneikes abzutreten. Daraufhin verließ dieser Theben und ging nach Argos, wo er die Tochter des Königs Adrastos heiratete und einen Feldzug gegen Theben organisierte. Der Feldzug scheiterte, doch beide Brüder fielen im Zweikampf gegeneinander. Den Thron bestieg daraufhin Kreon, der Bruder von Iokaste, der befahl, die Leiche von Polyneikes unbestattet zu lassen, da er sein Vaterland verraten habe.

Das Vorspiel der Tragödie spielt im Morgengrauen des Tages nach dem Ende der Belagerung. Kreon hat bereits den Befehl gegeben, Polyneikes als Verräter nicht zu bestatten, unter Androhung strenger Strafe (Steinigung) für jeden, der den Befehl missachtet. Vor dem Palast erscheinen Antigone und ihre Schwester Ismene. Antigone verkündet ihren Entschluss, Polyneikes gemäß den göttlichen, ungeschriebenen Gesetzen zu begraben, die vorschreiben, dass keine Leiche unbestattet und ohne Totenehre bleiben darf. Ismene weigert sich aus Angst vor Kreons Macht zur Zusammenarbeit und schafft es nicht, Antigone umzustimmen. Nach ihrem spannungsgeladenen Gespräch folgt der Einzug des Chores (Parodos), bestehend aus den Ältesten von Theben. Der Parodos feiert den Sieg über die Feinde. Anschließend trifft Kreon ein und verkündet die neuen Werte, nach denen er die Stadt zu regieren gedenkt, sowie seine Entscheidung über die Nichtbestattung des Polyneikes.

In der nächsten Szene erscheint unerwartet einer der Wächter des unbestatteten Leichnams und meldet, dass auf unbekannte Weise eine symbolische Bestattung des Toten stattgefunden habe, der nun von einer dünnen Erdschicht bedeckt sei. Kreon befiehlt dem Wächter, den Täter zu finden, und die Episode schließt mit einem Chorlied, das die grenzenlose Macht des Menschen preist, aber auch seine Ohnmacht gegenüber göttlichen Mächten und seine unvermeidliche Natur betont, gegen die Gesetze von Göttern und Menschen zu handeln. In der zweiten Episode kehrt der Wächter auf die Bühne zurück und führt Antigone vor, die festgenommen wurde, als sie eine erneute Bestattung versuchte. Es folgt eine heftige Auseinandersetzung zwischen Antigone und Kreon, woraufhin auch Ismene auf die Bühne kommt, die vom König der Mittäterschaft bezichtigt wird. Obwohl sie nicht an der Bestattung beteiligt war, weist Ismene die Vorwürfe nicht zurück, und Kreon beschließt, beide zu bestrafen. Im zweiten Standlied beklagt der Chor das Schicksal des Hauses der Labdakiden, dessen Flüche nun auch die jüngeren Mitglieder treffen.

Die Annäherung an Antigone in der Originalsprache bringt den Leser näher an die Wahl von Rhythmus, Argumentation, Bildsprache und dramatischer Betonung, die Übersetzungen zwangsläufig interpretieren müssen. Das Werk ist nicht nur wichtig, weil es alt ist: Es bleibt ein lebendiger Bezugspunkt für Schriftsteller, Philosophen, Historiker, Theaterschaffende und Leser, die sich heute mit verwandten Fragen auseinandersetzen.