Almayer ábrándja

Az Almayer ábrándja (Almayer's Folly) Joseph Conrad első regénye, amelyet 1895-ben adott ki T. Fisher Unwin. A 19. század végén játszódó, „kalózokkal és fegyvercsempészettel teli kalandregény” a borneói dzsungelben élő holland kereskedő, Kaspar Almayer életére és kevert származású lányával, Ninával való kapcsolatára összpontosít. Kaspar Almayer karakterét egy William Charles Olmeijer nevű helyi holland kereskedőről mintázta.

Az Almayer ábrándja egy szegény holland gyarmati kereskedőről szól, aki arról álmodozik, hogy talál egy rejtett aranybányát és mesésen meggazdagszik. Almayer fehér európai, aki egy maláj nőt vett feleségül; egyetlen lányuk Nina. Sambir faluban élnek, amely az indonéziai Kelet-Kalimantan tartomány Berau körzetében található Tanjung Redeb-en alapul. Almayernek nem sikerül megtalálnia az aranybányát, és elkeseredve tér haza. Korábban azt hallotta, hogy a britek a Pantai-folyó (a Berau-folyó alapján) meghódítását tervezik, ezért egy nagy, pazar házat épített akkori lakóhelye közelében, hogy fogadhassa a briteket, akikkel kereskedni remélt. A hódítás azonban soha nem történt meg, és a ház befejezetlen maradt. Néhány arra járó holland tengerész „Almayer ábrándjának” nevezte el az épületet. Almayer eleinte folyamatosan hosszú utakra indul, de végül felhagy ezzel, és otthon marad gazdagságról és fényűzésről szőtt reménytelen ábrándjaival. Maláj felesége megveti őt emiatt. Egy nap egy balinéz maláj herceg, Dain Maroola érkezik Almayerhez kereskedelmi ügyben, és beleszeret Ninába. Mrs. Almayer titokban találkozókat szervez Nina és Dain között. Azt akarja, hogy összeházasodjanak, hogy lánya a bennszülöttek között maradjon, mert mélyen bizalmatlan a fehér emberekkel és módszereikkel szemben. Dain elmegy, de megfogadja, hogy visszatér segíteni Almayernek az aranybánya megtalálásában. Amikor visszatér, egyenesen Lakambához, egy maláj rádzsuhoz megy, és elmondja neki, hogy megtalálta az aranyat, de néhány holland lefoglalta a hajóját. A rádzsa megparancsolja szolgájának, Babalatchinak, hogy ölje meg Almayert, mielőtt a hollandok megérkeznének, mert már nincs szükség rá az arany megtalálásához. Másnap reggel egy azonosíthatatlan bennszülött holttestet találnak a folyóban, amelyen a Dainéhoz hasonló bokaperec van. Almayer kétségbeesik, mert Dain az egyetlen esélye a bánya megtalálására. A holttest valójában a rabszolgájáé, aki akkor halt meg, amikor a kenuja felborult. Mrs. Almayer javasolta Dainnek, hogy tegye a saját bokaperecét és gyűrűjét a testre.

Mint Conrad legkorábbi regényét, az Almayer ábrándját a kritikusok gyakran gyengébbnek tartják a szerző későbbi műveinél az ismétlődő és néha nehézkes nyelvhasználat miatt. Az utóbbi időben azonban a kritikusok nagyobb figyelmet szenteltek Nina alakjának, mint Conrad egyik önálló, nem európai női karakterének, Joseph Conrad második regényének, A szigetek száműzöttjének Aissa nevű szereplője mellett.