Almayer's Folly

Almayer's Folly adalah novel pertama Joseph Conrad, yang diterbitkan pada tahun 1895 oleh T. Fisher Unwin. Sebuah "petualangan penuh aksi bajak laut dan penyelundupan senjata" yang berlatar akhir abad ke-19, novel ini berpusat pada kehidupan pedagang Belanda Kaspar Almayer di hutan Kalimantan dan hubungannya dengan putrinya yang berdarah campuran, Nina. Karakter Kaspar Almayer didasarkan pada seorang pedagang lokal Belanda bernama William Charles Olmeijer.

Almayer's Folly berkisah tentang seorang pedagang kolonial Belanda miskin yang bermimpi menemukan tambang emas tersembunyi dan menjadi sangat kaya. Ia adalah seorang pria Eropa kulit putih, menikah dengan seorang pribumi Melayu; mereka memiliki seorang putri bernama Nina. Mereka tinggal di desa Sambir, yang didasarkan pada Tanjung Redeb di Kabupaten Berau, provinsi Kalimantan Timur, Indonesia. Ia gagal menemukan tambang emas tersebut, dan pulang dengan sedih. Sebelumnya, ia telah mendengar bahwa Inggris berencana untuk menaklukkan Sungai Pantai (berdasarkan Sungai Berau), dan ia telah membangun rumah yang besar dan mewah di dekat tempat tinggalnya saat itu, untuk menyambut Inggris, yang dengannya ia berharap dapat berdagang. Namun, penaklukan itu tidak pernah terjadi, dan rumah itu tetap tidak selesai. Beberapa pelaut Belanda yang lewat menyebut rumah itu "Almayer's Folly" (Kegilaan Almayer). Kini, Almayer terus-menerus melakukan perjalanan jauh, namun akhirnya ia berhenti melakukannya dan tinggal di rumah dengan lamunan kosong akan kekayaan dan kemegahan. Istri pribuminya membencinya karena hal ini. Suatu hari, seorang pangeran Melayu dari Bali, Dain Maroola, datang menemui Almayer untuk berdagang, dan selama di sana ia jatuh cinta pada Nina. Nyonya Almayer terus mengatur pertemuan antara Nina dan Dain. Ia ingin mereka menikah agar putrinya bisa tetap menjadi pribumi, karena ia sangat tidak mempercayai orang kulit putih dan cara-cara mereka. Dain pergi tetapi bersumpah untuk kembali membantu Almayer menemukan tambang emas. Ketika ia kembali, ia langsung menemui Lakamba, seorang Raja Melayu, dan memberitahunya bahwa ia menemukan tambang emas dan bahwa beberapa orang Belanda telah menangkap kapalnya. Raja menyuruh pelayannya Babalatchi untuk membunuh Almayer sebelum orang Belanda tiba karena ia tidak dibutuhkan lagi untuk menemukan emas sekarang. Keesokan paginya, sesosok mayat pribumi yang tidak dapat dikenali ditemukan mengapung di sungai, mengenakan gelang kaki yang sangat mirip dengan milik Dain. Almayer putus asa karena Dain adalah satu-satunya kesempatannya untuk menemukan tambang itu. Mayat itu sebenarnya adalah budaknya, yang tewas saat kanonya terbalik. Nyonya Almayer telah menyarankan agar Dain memasangkan gelang kaki dan cincinnya sendiri pada mayat tersebut.

Sebagai novel paling awal Conrad, Almayer's Folly sering dipandang oleh para kritikus lebih rendah daripada karya penulis di kemudian hari karena bahasanya yang repetitif dan terkadang kaku. Namun, para kritikus baru-baru ini lebih memperhatikan penggambaran Conrad tentang Nina sebagai karakter perempuan non-Eropa yang mandiri bersama dengan Aissa dari novel kedua Joseph Conrad, An Outcast of the Islands.