A skarlát betű

Könyv áttekintése

Történet:
A puritán Bostonban Hester Prynne egy csecsemővel a karján és a ruhájára varrt skarlátvörös „A” betűvel lép ki a börtönből. Megtagadja a gyermek apjának megnevezését, és a település szélén épít magának életet, miközben a közösség árgus szemekkel figyeli, hogy példát statuálhasson rajta. Eközben a titkolózó apa és Hester elhidegült férje saját titkaikat hordozzák, és a nyilvános büntetés magánéleti bűntudattá és bosszúvá terebélyesedik.

Olvasási kiemelések:
Hawthorne „románcnak” nevezi művét, és szimbólumai titokzatosabbak, mint egy realista per bizonyítékai. A betű, a pellengér, az erdő és Pearl jelentése a karakterek változásával együtt módosul. Az olvasó nem csupán a képmutatás elítélésére kap meghívást, hanem arra is, hogy feltegye a kérdést: kinek van joga meghatározni a bűnt, és képes-e egy nyilvános jel valaha is befogadni egy privát életet.

Film- és televíziós adaptációk

Film: A skarlát betű (1995)

Rendezte: Roland Joffé; Amerikai Egyesült Államok; főszereplők: Demi Moore, Gary Oldman és Robert Duvall. Ez a prominens hollywoodi változat nyíltan Hawthorne történetének szabadabb átdolgozásaként mutatkozik be.

Miben tér el a könyvtől:
A film kibővíti Hester és Dimmesdale szerelmi szálát, akciójeleneteket és őslakos karakterekkel való konfliktusokat ad hozzá, valamint Hawthorne befejezését egy radikálisan eltérő megoldással helyettesíti.

Kiadások és fordítások

Hogyan válasszunk kiadást:
Döntse el, hogy szeretné-e elolvasni a „Vámház” (The Custom-House) című részt, Hawthorne terjedelmes bevezető vázlatát: sok teljes kiadás tartalmazza, míg néhány iskolai kiadás közvetlenül Hesterrel kezdődik. A jegyzetek tisztázhatják a puritán történelmet és a bibliai utalásokat. A fordításoknak meg kell őrizniük a különbséget a történelmi narráció és a szimbolikus románc között, ahelyett, hogy a prózát a tiltott szerelem egyszerű történetévé laposítanák el.

Szerző és mű

Az 1850-ben megjelent A skarlát betű Nathaniel Hawthorne-t jelentős amerikai regényíróvá tette. New England-i felmenői között puritán bírák is voltak, és a könyv ezt az örökölt történelmet inkább vizsgálat tárgyává, semmint dicsőítéssé teszi. Azáltal, hogy művét románcnak nevezte, Hawthorne teret adott magának, hogy ötvözze az archívnak tűnő történelmet, a pszichológiai nyomást, a szimbolizmust és azt a természetfeletti kétértelműséget, amely sok más fikciós művét is jellemzi.