Der scharlachrote Buchstabe

Buchübersicht

Handlung:
Im puritanischen Boston tritt Hester Prynne aus dem Gefängnis, ein Kleinkind auf dem Arm und den scharlachroten Buchstaben A auf ihrer Brust tragend. Sie weigert sich, den Vater des Kindes zu nennen, und baut sich am Rande der Siedlung ein Leben auf, beobachtet von einer Gemeinschaft, die begierig darauf ist, sie zu einem warnenden Beispiel zu machen. Währenddessen tragen der verborgene Vater und Hesters entfremdeter Ehemann ihre eigenen Geheimnisse mit sich herum, und die öffentliche Bestrafung weitet sich zu privater Schuld und Rache aus.

Lese-Highlights:
Hawthorne bezeichnet das Buch als Romanze, und seine Symbole verhalten sich mysteriöser als die Beweise in einem realistischen Prozess. Der Buchstabe, das Schafott, der Wald und Pearl verändern ihre Bedeutung, so wie sich die Charaktere verändern. Die Leser sind eingeladen, nicht bloß Heuchelei zu verurteilen, sondern zu fragen, wer die Autorität besitzt, Sünde zu definieren, und ob ein öffentliches Zeichen jemals ein Privatleben vollständig erfassen kann.

Film- und Fernsehadaptionen

Film: Der scharlachrote Buchstabe (1995)

Regie: Roland Joffé; USA; mit Demi Moore, Gary Oldman und Robert Duvall. Diese prominente Hollywood-Version präsentiert sich offen als eine freiere Bearbeitung von Hawthornes Geschichte.

Unterschiede zum Buch:
Der Film baut die Romanze zwischen Hester und Dimmesdale aus, fügt Action und Konflikte mit indigenen Charakteren hinzu und ersetzt Hawthornes Ende durch eine radikal andere Auflösung.

Ausgaben und Übersetzungen

Wahl der passenden Ausgabe:
Entscheiden Sie, ob Sie „The Custom-House“ (Das Zollhaus) lesen möchten, Hawthornes umfangreiche einleitende Skizze: Viele vollständige Ausgaben enthalten sie, während einige Schulausgaben direkt mit Hester beginnen. Anmerkungen können die puritanische Geschichte und biblische Bezüge klären. Übersetzungen sollten die Unterscheidung zwischen historischer Erzählung und symbolischer Romanze bewahren, anstatt die Prosa zu einer einfachen Erzählung über verbotene Liebe zu verflachen.

Autor und Werk

Der 1850 veröffentlichte Roman „Der scharlachrote Buchstabe“ etablierte Nathaniel Hawthorne als bedeutenden amerikanischen Romanschriftsteller. Zu seinen neuenglischen Vorfahren gehörten puritanische Richter, und das Buch macht diese ererbte Geschichte eher zu einer Untersuchung als zu einer Feier. Indem er das Werk als Romanze bezeichnete, gab Hawthorne sich den Raum, archivhaft anmutende Geschichte, psychologischen Druck, Symbolismus und die übernatürliche Mehrdeutigkeit zu kombinieren, die einen Großteil seiner Belletristik kennzeichnet.