La letra escarlata

Resumen del libro

Historia:
En el Boston puritano, Hester Prynne sale de la cárcel con un bebé en brazos y luciendo la letra escarlata A. Se niega a revelar el nombre del padre de la niña y construye una vida en los márgenes del asentamiento, bajo la mirada de una comunidad ansiosa por convertirla en una lección moral. Mientras tanto, el padre oculto y el marido distanciado de Hester guardan sus propios secretos, y el castigo público se extiende hacia la culpa privada y la venganza.

Puntos clave de lectura:
Hawthorne denomina a la obra un romance, y sus símbolos se comportan de forma más misteriosa que las pruebas en un juicio realista. La letra, el cadalso, el bosque y Pearl cambian de significado a medida que los personajes evolucionan. Se invita a los lectores no solo a condenar la hipocresía, sino a preguntarse quién tiene la autoridad para definir el pecado y si un signo público puede alguna vez contener una vida privada.

Adaptaciones al cine y la televisión

Película: La letra escarlata (1995)

Dirigida por Roland Joffé; Estados Unidos; protagonizada por Demi Moore, Gary Oldman y Robert Duvall. Esta destacada versión de Hollywood se presenta abiertamente como una adaptación libre de la historia de Hawthorne.

Cómo difiere del libro:
La película amplía el romance entre Hester y Dimmesdale, añade acción y conflictos con personajes indígenas, y sustituye el final de Hawthorne por una resolución radicalmente distinta.

Ediciones y traducciones

Cómo elegir una edición de lectura:
Decida si desea incluir "La Aduana" (The Custom-House), el sustancial esbozo introductorio de Hawthorne: muchas ediciones completas lo incluyen, mientras que algunas ediciones escolares comienzan directamente con Hester. Las notas pueden aclarar la historia puritana y las referencias bíblicas. Las traducciones deben preservar la distinción entre la narración histórica y el romance simbólico, en lugar de aplanar la prosa en un simple relato de amor prohibido.

Autor y obra

Publicada en 1850, La letra escarlata consagró a Nathaniel Hawthorne como un importante novelista estadounidense. Su ascendencia de Nueva Inglaterra incluía magistrados puritanos, y el libro convierte esa historia heredada en una indagación en lugar de una celebración. Al calificar la obra de romance, Hawthorne se dio margen para combinar una historia de apariencia archivística, presión psicológica, simbolismo y la ambigüedad sobrenatural que caracteriza gran parte de su ficción.