Enchiridion, được bảo tồn ở đây dưới tiêu đề Ἐγχειρίδιον, là một trong những tác phẩm mà qua đó văn học và tư tưởng Hy Lạp cổ đại tiếp tục đối thoại với các thế kỷ sau. Một cuốn cẩm nang Khắc kỷ nhỏ gọn phân biệt những gì phụ thuộc vào chúng ta với những gì không, biến triết học thành một thực hành kỷ luật hàng ngày.

Được biết đến với tên gọi Enchiridion, đây là một cuốn cẩm nang ngắn về những lời khuyên đạo đức Khắc kỷ do Arrian, một học trò của Epictetus, biên soạn. Mặc dù nội dung của Enchiridion về cơ bản bắt nguồn từ các Bài giảng của Epictetus, nhưng Enchiridion không phải là một bản ghi tóm tắt của các Bài giảng mà là một tập hợp các lời khuyên thực tế cho cuộc sống. Tránh đề cập đến siêu hình học, Arrian tập trung sự chú ý vào công trình của Epictetus bằng cách áp dụng triết học vào cuộc sống hàng ngày. Do đó, cuốn sách là một cẩm nang chỉ ra con đường đạt được tự do tinh thần và hạnh phúc trong mọi hoàn cảnh.

Enchiridion là một văn bản triết học khá nổi tiếng đối với người cổ đại và trong thời Trung cổ, các tu viện nói tiếng Hy Lạp đã sử dụng một phiên bản chuyển thể của cuốn sách. Vào thế kỷ 15, nó được dịch sang tiếng Latinh và sau đó, với sự ra đời của ngành in ấn, sang nhiều ngôn ngữ châu Âu. Nó đạt đến đỉnh cao phổ biến vào thế kỷ 17, khi phong trào Tân Khắc kỷ phát triển.

Từ "enchiridion" trong tiếng Hy Lạp cổ đại có nghĩa là thứ gì đó cầm tay hoặc sẵn sàng để sử dụng. Nó bao gồm giới từ ἐν và từ χεὶρ (tay). Từ này cũng có nghĩa là một thanh kiếm hoặc dao găm. Nó có ý nghĩa tương tự trong tiếng Hy Lạp hiện đại.

Tác phẩm bao gồm năm mươi ba chương ngắn thường chứa một hoặc hai đoạn văn. Nó được biên soạn vào khoảng đầu thế kỷ thứ 2. Nhà triết học thế kỷ thứ 6 Simplicius, trong các bình luận về tác phẩm, có đề cập đến một bức thư do Arrian viết làm lời tựa cho văn bản của Enchiridion. Trong bức thư này, Arrian nói rằng văn bản cho Enchiridion được chọn lọc từ các Bài giảng của Epictetus. Trong Enchiridion, ông đặt những gì ông coi là cần thiết, hữu ích và dễ thích nghi nhất để lay động người đọc. Khoảng một nửa tài liệu trong Enchiridion đã được chứng minh là đến từ bốn cuốn Bài giảng còn sót lại, nhưng đã được sửa đổi so với nguồn ban đầu theo nhiều cách khác nhau. Các học giả cho rằng một phần của Enchiridion đến từ bốn cuốn Bài giảng đã thất lạc. Một số chương dường như là cách diễn đạt lại các ý tưởng trình bày trong văn bản của các Bài giảng.

Có một số bí ẩn liên quan đến việc bao gồm hai chương. Chương 29 về cơ bản là một bản sao chính xác từng chữ của chương 15 trong Bài giảng. Vì phần này bị bỏ qua và không được đưa vào một trong những phiên bản Cơ đốc giáo thời kỳ đầu (Par), và không được Simplicius bình luận, nên chương này có thể không phải là một phần của văn bản gốc. Chương 33 bao gồm một danh sách các hướng dẫn đạo đức, vốn "không liên quan rõ ràng đến khuôn khổ Khắc kỷ thông thường của Epictetus".

Vào năm 1798, khi Johann Schweighäuser xuất bản ấn bản Enchiridion của riêng mình, việc chia cuốn sách thành 53 chương thịnh hành ngày nay đã được sử dụng lần đầu tiên. Các phiên bản trước đó có xu hướng chia văn bản thành nhiều chương hơn (ví dụ: chia chương 33 thành các chương nhỏ hơn). Gerard Boter trong ấn bản phê bình năm 1999 vẫn giữ năm mươi ba chương của Schweighäuser, nhưng chia các chương 5, 14, 19 và 48 thành hai phần.

Enchiridion dường như là một sự lựa chọn các giá trị có cấu trúc lỏng lẻo. Trong Bình luận thế kỷ thứ 6, Simplicius đã chia văn bản thành bốn phần riêng biệt đề xuất một cách tiếp cận phân cấp đối với triết học:

Tiếp cận Enchiridion bằng ngôn ngữ gốc của nó đưa người đọc đến gần hơn với các lựa chọn về nhịp điệu, lập luận, hình ảnh và nhấn mạnh kịch tính mà các bản dịch chắc chắn phải diễn giải. Tác phẩm không quan trọng chỉ vì nó cũ: nó vẫn là một điểm tham chiếu sống động cho các nhà văn, triết gia, sử gia, nhà làm sân khấu và độc giả đối mặt với những câu hỏi liên quan ngày nay.

Ἐγχειρίδιον (Cẩm nang)