Enquiridión

El Enchiridion, preservado aquí como Ἐγχειρίδιον, es una de las obras a través de las cuales la literatura y el pensamiento de la antigua Grecia siguen hablando a los siglos posteriores. Este compacto manual estoico distingue lo que depende de nosotros de lo que no, convirtiendo la filosofía en una práctica diaria disciplinada.

Conocido como el Enchiridion, es un breve manual de consejos éticos estoicos compilado por Arriano, un discípulo de Epicteto. Aunque el contenido del Enchiridion deriva fundamentalmente de las Disertaciones de Epicteto, no es un mero resumen de estas, sino una colección de consejos prácticos para la vida. Evitando las referencias a la metafísica, Arriano centra su atención en la obra de Epicteto aplicando la filosofía a la vida cotidiana. Así, el libro es un manual que muestra el camino para alcanzar la libertad mental y la felicidad en todas las circunstancias.

El Enchiridion fue un texto filosófico muy conocido en la antigüedad y, durante la Edad Media, los monasterios de habla griega utilizaban una versión adaptada del mismo. En el siglo XV fue traducido al latín y, posteriormente, con la invención de la imprenta, a muchas lenguas europeas. Alcanzó el apogeo de su popularidad en el siglo XVII, con el auge del movimiento neoestoico.

La palabra «enquiridión» en griego antiguo significa algo que se tiene en la mano o que está listo para ser usado. Se compone del adverbio ἐν (en) y la palabra χεὶρ (mano). La palabra también significa espada o daga. Tiene un significado similar en el griego moderno.

La obra consta de cincuenta y tres capítulos breves que suelen contener uno o dos párrafos de texto. Fue compilada en algún momento de principios del siglo II. El filósofo del siglo VI, Simplicio, en sus comentarios sobre la obra, hace referencia a una carta escrita por Arriano a modo de prólogo. En esta carta, Arriano mencionaba que el texto del Enchiridion fue seleccionado de las Disertaciones de Epicteto. En él incluyó lo que consideraba más necesario, útil y adaptable para conmover al lector. Se ha demostrado que aproximadamente la mitad del material del Enchiridion procede de los cuatro libros conservados de las Disertaciones, aunque ha sido modificado de diversas maneras respecto a la fuente original. Los estudiosos sostienen que parte del Enchiridion procede de los cuatro libros perdidos de las Disertaciones. Algunos capítulos parecen ser reformulaciones de ideas presentadas en el texto de las Disertaciones.

Existen algunos enigmas respecto a la inclusión de dos capítulos. El capítulo 29 es esencialmente una copia exacta, palabra por palabra, del capítulo 15 de las Disertaciones. Dado que este fragmento se omitió en una de las primeras ediciones cristianas (Par) y no fue comentado por Simplicio, es posible que no formara parte del texto original. El capítulo 33 consiste en una lista de instrucciones morales que «no están obviamente relacionadas con el marco estoico habitual de Epicteto».

En 1798, cuando Johann Schweighäuser publicó su propia edición del Enchiridion, se utilizó por primera vez la división del libro en 53 capítulos que prevalece hoy en día. Las ediciones anteriores tendían a dividir el texto en más capítulos. Gerard Boter, en su edición crítica de 1999, mantiene los cincuenta y tres capítulos de Schweighäuser, pero divide los capítulos 5, 14, 19 y 48 en dos partes.

El Enchiridion parece ser una selección de valores estructurada de forma laxa. En su comentario del siglo VI, Simplicio dividió el texto en cuatro secciones distintas, sugiriendo un enfoque graduado de la filosofía:

Aproximarse al Enchiridion en su lengua original acerca al lector a las elecciones de ritmo, argumento, imagen y énfasis dramático que las traducciones inevitablemente deben interpretar. La obra no es importante solo por su antigüedad: sigue siendo un punto de referencia vivo para escritores, filósofos, historiadores, dramaturgos y lectores que se enfrentan a preguntas similares hoy en día.