À rebours

À rebours được trình bày trong bộ sưu tập này như một tác phẩm kinh điển về khao khát, địa vị và sự phô diễn xã hội. Xoay quanh những phòng trà, những tham vọng tỉnh lẻ, những căn phòng riêng tư và cuộc sống thành thị hào nhoáng, cuốn sách đặt câu hỏi về việc làm thế nào sự lãng mạn trở thành chiến lược và sự tinh tế có thể che giấu sự tàn nhẫn.

À rebours (phát âm tiếng Pháp: [a ʁəbuʁ]; dịch là Ngược dòng hoặc Chống lại thiên nhiên) là một cuốn tiểu thuyết năm 1884 của nhà văn Pháp Joris-Karl Huysmans. Cốt truyện tập trung vào một nhân vật duy nhất: Công tước Jean des Esseintes, một nhà thẩm mỹ lập dị, ẩn dật và đau yếu. Là hậu duệ cuối cùng của một gia đình quý tộc, Des Esseintes căm ghét xã hội tư sản thế kỷ XIX và cố gắng rút lui vào một thế giới nghệ thuật lý tưởng do chính mình tạo ra. Lời kể hầu như hoàn toàn là một danh mục về thị hiếu thẩm mỹ của Des Esseintes đầy loạn thần, những suy ngẫm về văn học, hội họa, tôn giáo và những trải nghiệm cảm giác cực độ.

À rebours chứa đựng nhiều chủ đề gắn liền với thẩm mỹ Tượng trưng. Khi làm như vậy, nó đã phá vỡ chủ nghĩa Tự nhiên và trở thành ví dụ điển hình nhất của văn học "Suy đồi", truyền cảm hứng cho các tác phẩm như Bức chân dung của Dorian Gray (1890) của Oscar Wilde. Trong lời tựa cho lần xuất bản năm 1903 của cuốn tiểu thuyết, Huysmans viết rằng ông có ý tưởng khắc họa một người đàn ông "bay cao vào cõi mộng, tìm nơi ẩn náu trong những ảo ảnh của trí tưởng tượng ngông cuồng, sống một mình, xa rời thế kỷ của mình, giữa những ký ức về những thời đại hòa hợp hơn, về những môi trường ít thấp hèn hơn... mỗi chương trở thành sự thăng hoa của một chuyên môn, sự tinh lọc của một môn nghệ thuật khác nhau; nó được cô đọng thành tinh chất của đồ trang sức, nước hoa, văn học tôn giáo và thế tục, âm nhạc trần tục và thánh ca."

À rebours đánh dấu một bước ngoặt trong sự nghiệp của Huysmans. Các tác phẩm thời kỳ đầu của ông theo phong cách Tự nhiên, mô tả thực tế sự cực nhọc và nhem nhuốc của cuộc sống tầng lớp lao động và trung lưu thấp ở Paris. Tuy nhiên, đến đầu những năm 1880, Huysmans coi cách tiếp cận tiểu thuyết này là một ngõ cụt. Như ông đã viết trong lời tựa cho lần tái bản năm 1903 của À rebours:

Đó là thời kỳ hoàng kim của chủ nghĩa Tự nhiên, nhưng trường phái này, lẽ ra phải mang lại dịch vụ vô giá là cho chúng ta những nhân vật thực sự trong bối cảnh được mô tả chính xác, thì cuối cùng lại lặp đi lặp lại những chủ đề cũ rích và giẫm chân tại chỗ. Nó hầu như không thừa nhận — ít nhất là về mặt lý thuyết — bất kỳ ngoại lệ nào đối với quy tắc; do đó nó tự giới hạn mình trong việc mô tả sự tồn tại phổ biến, và đấu tranh, dưới chiêu bài trung thực với cuộc sống, để tạo ra những nhân vật gần gũi nhất có thể với mức trung bình của nhân loại.

Trong chủ đề về thành phố suy đồi, các phòng trà và tình yêu nguy hiểm, À rebours cho thấy những thú vui và cạm bẫy của một thế giới nơi thị hiếu, tiền bạc, danh tiếng và khao khát liên tục hoán đổi mặt nạ cho nhau.