Năm tuần trên khinh khí cầu

Năm tuần trên khinh khí cầu, hay Hành trình khám phá của ba người Anh ở châu Phi (tiếng Pháp: Cinq semaines en ballon) là một cuốn tiểu thuyết phiêu lưu của Jules Verne, xuất bản năm 1863. Đây là cuốn tiểu thuyết đầu tiên mà ông đã hoàn thiện các "nguyên liệu" cho các tác phẩm sau này của mình, khéo léo pha trộn một cốt truyện đầy phiêu lưu và những tình tiết bất ngờ thu hút sự quan tâm của độc giả thông qua các đoạn mô tả kỹ thuật, địa lý và lịch sử. Cuốn sách mang đến cho người đọc cái nhìn thoáng qua về công cuộc thám hiểm châu Phi, nơi mà người châu Âu thời bấy giờ vẫn chưa biết đến đầy đủ, với các nhà thám hiểm đi khắp lục địa để tìm kiếm những bí mật của nó. Bản dịch tiếng Anh đầy đủ của cuốn tiểu thuyết được thực hiện bởi Frederick Paul Walter và do Arthur B. Evans biên tập vào năm 2015. Sự quan tâm của công chúng đối với những câu chuyện giả tưởng về thám hiểm châu Phi lúc bấy giờ đang ở mức đỉnh điểm, và cuốn tiểu thuyết đã ngay lập tức trở thành một cú hích; nó giúp Verne độc lập về tài chính và dẫn đến các hợp đồng dài hạn với nhà xuất bản của Pierre-Jules Hetzel, nơi đã phát hành thêm khoảng sáu mươi cuốn sách của ông trong bốn thập kỷ tiếp theo.

Một học giả và nhà thám hiểm, Tiến sĩ Samuel Fergusson, cùng với người hầu Joe và người bạn là thợ săn chuyên nghiệp Richard "Dick" Kennedy, lên đường đi xuyên qua lục địa châu Phi - lúc đó vẫn chưa được thám hiểm đầy đủ - với sự trợ giúp của một chiếc khinh khí cầu bơm đầy hydro. Ông đã phát minh ra một cơ chế cho phép thực hiện những chuyến đi rất dài bằng cách loại bỏ nhu cầu xả khí hoặc ném vật dằn xuống biển để kiểm soát độ cao. Chuyến hành trình này nhằm kết nối các chuyến đi của Ngài Richard Burton và John Hanning Speke ở Đông Phi với các chuyến đi của Heinrich Barth ở vùng Sahara và Chad. Chuyến đi bắt đầu ở Zanzibar trên bờ biển phía đông, đi qua hồ Victoria, hồ Chad, Agadez, Timbuktu, Djenné và Ségou đến St Louis thuộc Senegal ngày nay trên bờ biển phía tây. Cuốn sách mô tả vùng nội địa chưa được biết đến của châu Phi gần Cộng hòa Trung Phi ngày nay là một sa mạc, trong khi thực tế nó là thảo nguyên. Bản đồ chuyến đi được mô tả trong sách từ bờ biển phía đông sang bờ biển phía tây của châu Phi.