Cinco semanas en globo, o Un viaje de descubrimiento por tres ingleses en África (en francés: Cinq semaines en ballon) es una novela de aventuras de Jules Verne, publicada en 1863. Es la primera novela en la que perfeccionó los «ingredientes» de su obra posterior, mezclando hábilmente una trama llena de aventuras y giros argumentales que mantienen el interés del lector a través de pasajes de descripción técnica, geográfica e histórica. El libro ofrece a los lectores una visión de la exploración de África, que aún no era totalmente conocida por los europeos de la época, con exploradores viajando por todo el continente en busca de sus secretos. El interés público por los relatos fantásticos de la exploración africana estaba en su apogeo, y la novela fue un éxito instantáneo; hizo a Verne financieramente independiente y dio lugar a contratos a largo plazo con la editorial de Pierre-Jules Hetzel, que publicó unas sesenta obras más suyas durante las cuatro décadas siguientes.
Un erudito y explorador, el Dr. Samuel Fergusson, acompañado por su criado Joe y su amigo el cazador profesional Richard «Dick» Kennedy, se dispone a atravesar el continente africano —aún no explorado en su totalidad— con la ayuda de un globo lleno de hidrógeno. Ha inventado un mecanismo que, al eliminar la necesidad de liberar gas o arrojar lastre por la borda para controlar su altitud, permite realizar viajes muy largos. Este viaje pretende enlazar los viajes de Sir Richard Burton y John Hanning Speke en África Oriental con los de Heinrich Barth en las regiones del Sáhara y el Chad. El viaje comienza en Zanzíbar, en la costa oriental, y atraviesa el lago Victoria, el lago Chad, Agadez, Tombuctú, Djenné y Ségou hasta San Luis, en el actual Senegal, en la costa occidental. El libro describe el interior desconocido de África, cerca de la actual República Centroafricana, como un desierto, cuando en realidad es una sabana. El mapa del viaje descrito en el libro va de la costa este a la oeste de África.
La deslumbrante travesía comienza cuando el resuelto doctor Samuel Ferguson, acompañado por su fiel amigo Dick Kennedy y su devoto sirviente Joe, emprende una audaz expedición para cruzar el continente africano de este a oeste a bordo del Victoria, un globo aerostático perfeccionado con un innovador sistema de calentamiento de gas que le permite subir y bajar a voluntad sin perder el valioso lastre ni el hidrógeno. Al aire libre, sobrevolando selvas insondables y desiertos ardientes, los tres exploradores observan un mundo fascinante pero implacable. En su travesía por los cielos oscuros de la noche, divisan la trágica suerte de un misionero francés capturado por una tribu hostil. El doctor Ferguson despliega el reflector del globo, enviando deslumbrantes y vívidas ráfagas de luz sobre la multitud aterrada. Creyendo presenciar una manifestación sobrenatural, los nativos huyen en medio del pánico hacia sus chozas, dejando el terreno desierto. Con precisión milimétrica, los viajeros descienden, rescatan al abnegado sacerdote y lo elevan hacia la pureza de los cielos. El religioso, convaleciente y conmovido hasta las lágrimas al escuchar noticias de su amada patria, expresa su asombro tras haber sobrevivido cinco años en la soledad y la barbarie, impulsado únicamente por su fe, antes de descansar bajo el cuidado de sus salvadores. Sin embargo, el viaje reserva aún mayores peligros al llegar a la región del lago Tchad y la capital de Bornou. Mientras navegan las alturas, son víctimas del ataque de feroces aves de rapiña. Las garras de las criaturas rasgan la cubierta del Victoria, provocando una pérdida acelerada de gas y precipitándolos en un descenso vertiginoso. Es en este trance desesperado donde la abnegación alcanza su punto más sublime: para aligerar la barquilla y evitar una tragedia inminente, Joe no duda en sacrificarse, arrojándose libremente al vacío para permitir que sus compañeros mantengan la flotabilidad y alcancen la orilla del lago. A pesar de las pérdidas y las constantes amenazas de tribus enemigas que los persiguen a lo largo del territorio devastado, la expedición no se rinde. Hacia las etapas finales del recorrido, exhaustos y habiendo arrojado prácticamente todas sus provisiones e instrumentos para mantenerse a flote, el viento comienza a caer al acercarse al río Senegal. El Victoria avanza a grandes saltos, rozando casi la tierra firme mientras los tres hombres defienden sus vidas con el fuego de sus armas de fuego. Con el último soplo del viento y el globo desinflándose velozmente, la aeronave apenas logra atravesar el majestuoso curso de agua junto a las cataratas de Gouina. Mientras el artefacto se desploma a pocas brazadas de la orilla izquierda, un grupo de valientes soldados franceses se arroja al agua para sostener a los agotados aeronautas en sus brazos. Ante el oficial que acude al rescate, el doctor Ferguson se identifica sencillamente junto a sus dos amigos. La extenuada envoltura del Victoria, arrastrada por la corriente rápida del río, se hunde finalmente como una inmensa burbuja en las rugientes aguas de las cataratas, coronando con éxito la heroica hazaña de haber cruzado África a través de los cielos.
Con esto, el globo, completamente inflado por el aumento de la temperatura, se alejó, rozando en su vuelo las ramas del baobab. —¡Nos vamos! —gritó Joe.Texto original: With this the balloon, now completely inflated by the increased temperature, moved away, sweeping the branches of the baobab in her flight. “We’re off!” shouted Joe.Cinco semanas en globo Chapter 32. Encarna el dinamismo, el peligro inminente y la emoción del despegue que caracterizan el espíritu de aventura victoriano de la obra.
La imposibilidad de cruzar este abismo era evidente, y Kennedy no pudo reprimir un gesto de desesperación. Pero el Dr. Ferguson, con un tono enérgico de audacia inquebrantable, exclamó: —¡No todo ha terminado!Texto original: The impossibility of crossing this gulf was self-evident, and Kennedy could not restrain a gesture of despair. But Dr. Ferguson, with an energetic accent of undaunted daring, exclaimed— “All is not over!”Cinco semanas en globo Chapter 42. Muestra el contraste entre el desaliento humano y el liderazgo científico e indomable de Ferguson ante situaciones límite.
—¡Un misionero! ¡Un sacerdote! —exclamó Joe. —¡Pobre hombre, qué desdichado! —dijo Kennedy. —¡Debemos salvarlo, Dick! —respondió el doctor—. ¡Debemos salvarlo!Texto original: “A missionary! a priest!” exclaimed Joe. “Poor, unfortunate man!” said Kennedy. “We must save him, Dick!” responded the doctor; “we must save him!”Cinco semanas en globo Chapter 17. Refleja el sentido del deber, la empatía y la dimensión moral del héroe explorador frente al sufrimiento ajeno.
Con él, no hay que temer al calor, ni a los torrentes, ni a las tempestades, ni al simún, ni a los climas insalubres, ni a las fieras, ni a los hombres salvajes. Si siento demasiado calor, puedo ascender; si siento demasiado frío, puedo bajar. Si hay una montaña, puedo pasar por encima; un precipicio, puedo cruzarlo volando; un río, puedo navegar más allá de él; una tormenta, puedo elevarme por encima de ella; un torrente, ¡puedo rozarlo como un ave!Texto original: With it, neither heat, nor torrents, nor tempests, nor the simoom, nor unhealthy climates, nor wild animals, nor savage men, are to be feared! If I feel too hot, I can ascend; if too cold, I can come down. Should there be a mountain, I can pass over it; a precipice, I can sweep across it; a river, I can sail beyond it; a storm, I can rise away above it; a torrent, I can skim it like a bird!Cinco semanas en globo Chapter 3. Es el manifiesto conceptual de toda la novela, donde la fe en la ciencia y la tecnología victoriana promete superar las barreras insuperables de la naturaleza.
La adaptación cinematográfica más famosa de esta novela de Julio Verne se estrenó en el año 1962 bajo la dirección del cineasta Irwin Allen. La película, titulada Five Weeks in a Balloon, contó con un elenco integrado por Cedric Hardwicke en el papel del doctor Ferguson, acompañado por Red Buttons, Fabian y Peter Lorre. Aunque la cinta toma como base el concepto del viaje transcontinental en aerostato por el continente africano, la producción de Hollywood añadió personajes secundarios, matices cómicos y tramas románticas que no están presentes en la narración literaria original. Existen también otras versiones animadas y producciones menores que han llevado la obra a la pantalla a lo largo del tiempo.
La historia narra la audaz expedición ideada por el doctor británico Samuel Ferguson, quien se propone cruzar el continente africano de este a oeste a bordo de un globo aerostático bautizado como el Victoria. Acompañado por su fiel sirviente Joe y por su amigo el cazador Dick Kennedy, Ferguson utiliza un dispositivo técnico de su propia invención para controlar la altitud del aerostato mediante el calentamiento de gas hidrógeno. La ruta parte desde la isla de Zanzíbar con la intención de llegar a las costas de Senegal, atravesando territorios inexplorados, cordilleras, grandes lagos y extensos desiertos, mientras enfrentan el acecho de tribus hostiles, tempestades impredecibles y averías mecánicas.
La versión íntegra de este clásico de las aventuras está disponible directamente en nuestra plataforma digital. Los lectores pueden acceder al texto completo mediante el visor de la biblioteca digital sin necesidad de realizar búsquedas en catálogos externos o archivos ajenos. Solo se requiere seleccionar el volumen en el panel principal para iniciar la lectura de inmediato con la mejor calidad de edición y las herramientas analíticas integradas.
Todo lo que la narración ha ido acumulando a lo largo del peligroso trayecto sobre el mapa africano converge en una secuencia frenética a orillas del río Senegal. Cuáles recursos deben ser sacrificados en los minutos finales, cómo reaccionan las patrullas en tierra firme y de qué manera exacta los tres viajeros logran tocar suelo definitivo son los hitos narrativos que aguardan al lector en las páginas de cierre. Le invitamos a iniciar la lectura para descubrir de primera mano la conclusión de esta inolvidable travesía.
Miva, la siguiente forma de leer después del audiolibro
Escucha como un audiolibro y pregunta lo que quieras, cuando quieras.
Escuchar la narración de MivaMiva no solo narra. Miva sigue explicando según lo que preguntes.