ห้าสัปดาห์บนบอลลูน

ห้าสัปดาห์บนบอลลูน หรือ การเดินทางเพื่อการค้นพบในแอฟริกาโดยสามชาวอังกฤษ (ฝรั่งเศส: Cinq semaines en ballon) เป็นนวนิยายแนวผจญภัยโดยจูลส์ เวิร์น ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1863 เป็นนวนิยายเรื่องแรกที่เขาได้ขัดเกลา "ส่วนผสม" ของผลงานในยุคหลังของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยผสมผสานโครงเรื่องที่เต็มไปด้วยการผจญภัยและจุดหักเหที่ดึงดูดความสนใจของผู้อ่านผ่านบทบรรยายด้านเทคนิค ภูมิศาสตร์ และประวัติศาสตร์ หนังสือเล่มนี้ทำให้ผู้อ่านได้เห็นภาพการสำรวจทวีปแอฟริกา ซึ่งในขณะนั้นยังไม่เป็นที่รู้จักของชาวยุโรปมากนัก โดยมีเหล่านักสำรวจเดินทางไปทั่วทวีปเพื่อค้นหาความลับของมัน การแปลภาษาอังกฤษฉบับสมบูรณ์ของนวนิยายเรื่องนี้ทำโดย Frederick Paul Walter และแก้ไขโดย Arthur B. Evans ในปี 2015 ในช่วงที่ความสนใจของสาธารณชนต่อเรื่องราวการสำรวจแอฟริกาพุ่งสูงถึงขีดสุด นวนิยายเรื่องนี้ก็ประสบความสำเร็จในทันที ทำให้เวิร์นมีความมั่นคงทางการเงินและนำไปสู่การเซ็นสัญญาระยะยาวกับสำนักพิมพ์ของ Pierre-Jules Hetzel ซึ่งได้ตีพิมพ์หนังสือของเขาอีกกว่า 60 เล่มในอีกสี่ทศวรรษต่อมา

ดร. ซามูเอล เฟอร์กูสัน นักวิชาการและนักสำรวจ พร้อมด้วยโจ คนรับใช้ และริชาร์ด "ดิ๊ก" เคนเนดี้ เพื่อนที่เป็นพรานมืออาชีพ ออกเดินทางข้ามทวีปแอฟริกาที่ยังไม่ได้รับการสำรวจอย่างเต็มที่ ด้วยความช่วยเหลือของบอลลูนที่เติมด้วยก๊าซไฮโดรเจน เขาได้ประดิษฐ์กลไกที่ช่วยลดความจำเป็นในการปล่อยก๊าซหรือทิ้งบัลลาสต์ลงน้ำเพื่อควบคุมระดับความสูง ซึ่งทำให้สามารถเดินทางได้ในระยะไกลมาก การเดินทางครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อเชื่อมโยงเส้นทางการเดินทางของเซอร์ริชาร์ด เบอร์ตัน และจอห์น แฮนนิง สเปก ในแอฟริกาตะวันออก เข้ากับเส้นทางของไฮนริช บาร์ธ ในภูมิภาคซาฮาราและชาด การเดินทางเริ่มต้นที่แซนซิบาร์บนชายฝั่งตะวันออก และผ่านทะเลสาบวิกตอเรีย ทะเลสาบชาด อากาเดซ ทิมบักตู เจนเน และเซกู ไปยังเซนต์หลุยส์ในประเทศเซเนกัลปัจจุบันบนชายฝั่งตะวันตก หนังสือบรรยายถึงพื้นที่ภายในที่ยังไม่มีใครรู้จักของแอฟริกาใกล้กับสาธารณรัฐแอฟริกากลางในปัจจุบันว่าเป็นทะเลทราย ทั้งที่จริงๆ แล้วเป็นทุ่งหญ้าสะวันนา แผนที่การเดินทางที่อธิบายไว้ในหนังสือจากชายฝั่งตะวันออกไปยังชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกา