기구 타고 5주간

1863년에 출간된 《기구 타고 5주간》(프랑스어: Cinq semaines en ballon)은 쥐를 베른의 모험 소설입니다. 이 작품은 베른이 이후 작품들에서 보여줄 '요소'들을 완성한 첫 번째 소설로, 기술적, 지리적, 역사적 묘사를 통해 독자의 흥미를 유지하면서 모험과 반전이 가득한 줄거리를 능숙하게 혼합했습니다. 이 책은 당시 유럽인들에게 아직 완전히 알려지지 않았던 아프리카의 비밀을 찾아 대륙 전역을 여행하는 탐험가들의 모습을 보여줌으로써 아프리카 탐험의 단면을 제공합니다. 2015년 프레데릭 폴 월터가 번역하고 아서 B. 에반스가 편집한 완역본이 출간되었습니다. 당시 아프리카 탐험에 대한 대중의 관심이 최고조에 달해 있었기에 이 소설은 즉각적인 히트를 기록했습니다. 이를 통해 베른은 경제적 독립을 이뤘고, 출판업자 피에르 쥐를 에첼과 장기 계약을 맺어 향후 40년 동안 60권 이상의 책을 더 출간하게 되었습니다.

학자이자 탐험가인 새뮤얼 퍼거슨 박사는 하인 조와 친구인 전문 사냥꾼 리처드 '딕' 케네디와 함께 수소가 채워진 기구를 타고 아직 완전히 탐험되지 않은 아프리카 대륙을 횡단하는 여행을 시작합니다. 그는 고도를 조절하기 위해 가스를 방출하거나 밸러스트를 던질 필요가 없는 메커니즘을 발명하여 매우 긴 여행을 가능하게 했습니다. 이 항해는 동아프리카의 리처드 버턴 경과 존 해닝 스피크의 항로를 사하라와 차드 지역의 하인리히 바르트의 항로와 연결하기 위한 것이었습니다. 여행은 동부 해안의 잔지바르에서 시작하여 빅토리아 호수, 차드 호수, 아가데즈, 팀북투, 젠네, 세구를 거쳐 서부 해안인 현재 세네갈의 세인트루이스까지 이어집니다. 이 책은 현재 중앙아프리카공화국 인근의 알려지지 않은 아프리카 내륙을 사막으로 묘사하고 있으나, 실제로는 사바나 지역입니다.