**シェイクスピア最短の悲劇・最も心理的に破壊的な作品**\
**劇場では名を口にしてはならない、呪われた戯曲**\
**オーソン・ウェルズからロマン・ポランスキー、ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーまで — 舞台から消えることのない作品**
*ある善良な男が、自分は王になると言われる。彼はそれを信じる。それが最初の過ちだった。その後に起こるすべては、その帰結である。*
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**ウィリアム・シェイクスピア**は1606年ごろに ***マクベス*** を書き上げたが、四百年を経た今もなお、彼が構築した悲劇の中で最も効率的な作品であり続けている。*ハムレット* が時間をかけ、*リア王* が宇宙規模へと広がるのに対し、***マクベス*** は下り坂を走る男のような勢いで進む—止まることができず、自分がどこへ向かっているのかを自覚しながら、それでも加速し続ける。
**マクベス** は幕開けの時点では悪人ではない。彼は名高い将軍であり、忠実な臣下であり、王から「勇敢」で「価値ある者」と評される男である。荒野の三人の魔女は彼を堕落させるのではない。彼女たちは、もっと正確で、もっと破壊的なことをする。彼がすでに欲しているものを、二度と聞かなかったことにはできない予言のかたちで告げるのだ。その瞬間から、この戯曲は、野心をそれまで自分に野心があることを完全には自覚していなかった人物に与える影響の心理学的研究となる。
**レディ・マクベス** は、夫に欠けているものを補う—欲望ではなく、それを実行に移す意志である。彼女が霊たちに、自分を「女でなく」し、最悪の残虐さで満たすよう呼びかける場面は、英文学において最も背筋の凍る台詞のひとつだ。自らの良心を意図的に解体し、自分でも完全に理解している怪物的な計画に奉仕しようとする一人の女性の姿がそこにはある。
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*「美は醜く、醜さは美しい。」*\
*—三人の魔女*
*「やったぞ。物音がしなかったか？」*\
*—ダンカンを殺害した直後のマクベス*
*「消えろ、呪われたしみ。」*\
*—寝言を言うレディ・マクベス*
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ダンカン王の殺害の後に続くのは勝利ではなく、**汚染** である。マクベスは「眠りを殺した」—潔白な良心を持つ男の無垢で無意識な休息を—そして、その行為が封じ込められないことを知る。以後の殺人は、最初の殺人が永久に不安定にしてしまったものを確保しようとする試みである。バンクォーは死なねばならない。マクダフの家族も死なねばならない。血によって得た王冠は、それを保持するためにさらに血を必要とする。
魔女たちの最後の予言は、あまりに巧妙に構築された偽りの安心を与えるため、それ自体が残酷さとなる。女から生まれた者は彼を害せない。バーンムの森がダンシネインへ進軍するまでは安全だ。マクベスは、その条件が不可能だと信じる。この戯曲は、最初から、彼に「不可能」とは何かを示すために待ち構えていたのだ。
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この戯曲を取り巻く迷信そのものが、驚くほど持続力のある文化的遺物である。俳優たちは劇場内でその名を口にするのを避ける—それは必ず **「スコティッシュ・プレイ」** と呼ばれる—そして、上演にまつわる不運の伝承は四世紀にわたり蓄積され、信じるかどうかにかかわらず、この作品の力に対する一種の敬意として機能している。
**オーソン・ウェルズ** は1936年、ハーレムで全員黒人キャストによる高く評価された舞台を上演し、舞台をハイチへと移した。**ロマン・ポランスキー** は1971年—マンソン事件の翌年—に映画化し、批評家たちがその作品と彼自身の経歴を切り離せないほど生々しい暴力を持ち込んだ。**黒澤明** はこれを *蜘蛛巣城*（1957年）として再解釈し、マクベスの心理を封建時代の日本へ移植して、見事な精度で描き出した。ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーは、あらゆる世代を通じてこの作品へ繰り返し立ち返ってきた。
***マクベス*** はシェイクスピア最短の悲劇である。さらに、最も息苦しい作品でもある—ほとんど喜劇的な緩和もなく、寄り道もなく、呼吸する余地もない。魔女たちの冒頭の唱和からマクベスの死に至るまで、ただひとつの途切れない下降として進行する。
*魔女たちはマクベスを殺人者にしたのではない。彼に扉を示しただけだ。扉を開けたのは、彼自身だった。*