Macbeth

Das Drama beginnt auf einer von Nebel und Sturm umtosten schottischen Heide, wo drei Hexen das Zusammentreffen mit dem siegreichen Feldherrn Macbeth und seinem Gefährten Banquo planen. Nach dem Triumph über rebellische Truppen begegnen die beiden Generäle den Seherinnen. Diese weissagen Macbeth, dass er zum Thane von Cawdor aufsteigen und schließlich König von Schottland werden wird. Banquo hingegen wird prophezeit, selbst kein König zu sein, jedoch der Ahne einer ganzen Dynastie von Herrschern zu werden. Als kurz darauf Boten des Königs Duncan eintreffen und Macbeth tatsächlich den Titel des hingerichteten Verräters von Cawdor verleihen, scheint sich die erste Prophezeiung sogleich zu erfüllen. Vom Ehrgeiz gepackt, informiert Macbeth seine Frau in einem Brief über die Vorhersagen. Lady Macbeth befürchtet jedoch, ihr Mann sei zu von Natur aus gütig, um die entscheidende Tat zu wagen. Als König Duncan die Festung von Macbeth in Inverness besucht, ergreift sie die Initiative, stählt den schwankenden Mut ihres Mannes und plant den Regizid. Während der Nacht emborrachiert sie die königlichen Wachen. Atormentiert von Halluzinationen eines blutigen Dolches schleicht sich Macbeth in Duncans Gemach und ermordet den schlafenden Herrscher. Von Panik gelähmt, bringt er die Mordwaffen mit sich, sodass Lady Macbeth die Dolche selbst bei den betrunkenen Wachen platzieren muss, um die Schuld auf diese zu lenken. Am nächsten Morgen entdecken die Edelleute Macduff und Lennox die Leiche des Königs. Macbeth tötet die beschuldigten Guardias in vorgeblicher Wut über deren Verbrechen. Duncans Söhne, Malcolm und Donalbain, fürchten um ihr eigenes Leben und fliehen ins Ausland, Malcolm nach England, Donalbain nach Irland,, was sie in den Augen des Adels verdächtig macht. Dadurch wird der Weg frei und Macbeth lässt sich in Scone zum neuen König krönen. Doch die Machtübernahme bringt keinen Frieden. Gequält von der Weissagung bezüglich Banquos Nachkommen und geplagt von Paranoia, heuert Macbeth Mörder an, um Banquo und dessen Sohn Fleance auf dem Weg zu einem Bankett aufzureiben. Banquo wird getötet, doch Fleance gelingt die Flucht in die Dunkelheit. Während des feierlichen Banketts erscheint Macbeth der Blut überströmte Geist Banquos. Macbeths verstörtes Verhalten und seine wahnhaften Ausbrüche schockieren die anwesenden Adligen und enthüllen vor den Augen des Hofes seinen geistigen Verfall. Verzweifelt sucht Macbeth erneut die drei Hexen auf. In einer düsteren Höhle zeigen sie ihm apparative Trugbilder: Er solle sich vor Macduff in Acht nehmen; zugleich könne ihm kein Mensch schaden, der von einer Frau geboren wurde, und er werde nicht besiegt werden, bis der Wald von Birnam zum Schloss Dunsinane marschiere. Beruhigt durch diese scheinbar unmöglichen Bedingungen wähnt sich Macbeth unbesiegbar. Als er erfährt, dass Macduff nach England geflohen ist, um sich mit Malcolm zu verbünden, lässt Macbeth in blinder Tyrannei die Burg von Macduff überfallen und dessen Frau sowie Kinder grausam ermorden. Unterdessen bricht Lady Macbeth unter der Last der Mordschuld zusammen. Von schweren Gewissensbissen und Wahnvorstellungen geplagt, wandelt sie nachts im Schlaf umher und versucht vergeblich, imaginäre Blutflecken von ihren Händen zu waschen, ehe sie schließlich den Verstand verliert und stirbt. In England stellt Malcolm unter dem Schutz des englischen Heeres eine gewaltige Armee auf. Gemeinsam mit dem vom Schmerz über seine ermordete Familie getriebenen Macduff rücken die Truppen gegen Schottland vor. Nahe dem Wald von Birnam befiehlt Malcolm den Soldaten, Äste abzuschneiden und vor sich herzutragen, um ihre tatsächliche Truppenstärke zu verbergen. Dadurch scheint sich der Wald tatsächlich auf Dunsinane zuzubewegen. Als die Festung belagert wird, kämpft Macbeth voller Verzweiflung und Vertrauen auf die verbleibende Prophezeiung. Im Zweikampf trifft er schließlich auf Macduff. Als Macbeth prahlt, von niemendem getötet werden zu können, der von einer Frau geboren wurde, offenbart Macduff, dass er nicht auf natürlichem Wege zur Welt kam, sondern vor der Zeit aus dem Mutterleib geschnitten wurde. Macbeth erkennt den Betrug der Dämonen, kämpft jedoch bis zum Ende. Macduff tötet den Tyrannen, schlägt ihm den Kopf ab und präsentiert ihn dem Volk. Der rechtmäßige Erbe Malcolm wird zum neuen König von Schottland ausgerufen, womit die Ordnung im Reich wiederhergestellt wird.

Die dramatischen Film-Adaptionen von Shakespeares Tragödie gehören zu den großen Meilensteinen der Kinogeschichte. Welche Plattform aktuell die Rechte für die berühmte Inszenierung von Roman Polanski aus dem Jahr 1971 oder Akira Kurosawas filmisches Meisterwerk Throne of Blood aus dem Jahr 1957 im Programm führt, wechselt im digitalen Lizenzmarkt fortlaufend. Statt nach wechselnden Video-Streams zu suchen, bietet sich die beste Möglichkeit zur Erkundung des Stoffes direkt hier an: Der vollständige Text des Dramas steht Ihnen auf dieser Seite zur Verfügung. So können Sie die atemberaubende Dynamik, die meisterhaften Dialoge und die psychologische Tiefe des Originals ohne Ablenkung selbst erleben und Satz für Satz nachvollziehen.

Macbeth ist eine der bekanntesten Tragödien von William Shakespeare und gilt gleichzeitig als sein kürzestes, aber intensivstes Bühnenwerk. Das Stück thematisiert den historischen und psychologischen Verfall des schottischen Adligen Macbeth, der durch die Prophezeiung dreier Hexen und den Einfluss seiner Frau zum Königsmord getrieben wird. Im Zentrum stehen das Zusammenspiel von Schicksal, freiem Willen und die destruktive Kraft von unbeherrschtem Ehrgeiz. Durch seine extrem verdichtete Handlung, das Fehlen langer Nebenstränge und die düstere Atmosphäre ist es ein Paradebeispiel für das klassische elisabethanische Drama.

Macbeth gehört zweifellos zu den zeitlosen Klassikern der Weltliteratur und lohnt sich für jeden Leser. Die zeitlose Relevanz der Themen wie Machtgier, Verrat und die psychologischen Folgen von Schuld macht das Stück auch vier Jahrhunderte nach seiner Entstehung erstaunlich modern. Durch die straffe Dramaturgie entwickelt der Text einen mitreißenden Sog, der den Leser von der ersten Szene an in seinen Bann zieht. Die sprachliche Brillanz Shakespeares bringt zeitlose Reflexionen über das menschliche Dasein hervor, die weit über den historischen Kontext hinausweisen.

Shakespeare schrieb die Tragödie vermutlich um das Jahr 1606, zu Beginn der Regierungszeit von König Jakob I., der selbst ein großer Patron des Theaters war und sich stark für schottische Geschichte sowie Hexenverfolgung interessierte. Die Handlung spielt im mittelalterlichen Schottland des 11. Jahrhunderts. Zu den historischen und dramatischen Schauplätzen gehören unter anderem die Burg in Inverness, der Königssitz Scone, die Festung Dunsinane sowie die melancholischen schottischen Heidelandschaften.

Das Finale führt alle Handlungsstränge in einer dramatischen Belagerung der Festung Dunsinane zusammen, in der sich die zweideutigen Prophezeiungen der Hexen auf unerwartete Weise erfüllen. Wie der Wald von Birnam seine Position verändert, auf welche Weise die Bedingungen der Unbesiegbarkeit ins Wanken geraten und wie die politische Ordnung im gequälten Schottland wiederhergestellt wird, gehört zu den spannendsten Auflösungen der Literaturgeschichte. Das meisterhafte Verstricken von Wortwitz und Schicksal entfaltet seine volle Wucht am besten im Originaltext, den Sie direkt hier auf diesen Seiten nachlesen können.

Um das Werk rankt sich ein jahrhundertealter Theateraberglaube, nach dem das Aussprechen des Titels innerhalb eines Theaters Unglück oder Unfälle nach sich zieht. Daher nennen Schauspieler und Regisseure die Tragödie traditionell nur „The Scottish Play“ oder „das schottische Stück“. Dieser Aberglaube entstand durch eine historische Serie von Missgeschicken bei Aufführungen seit dem 17. Jahrhundert und unterstreicht die magische, düstere Faszination, die bis heute von Shakespeares kürzester Tragödie ausgeht.