〈歡樂頌〉是德國文學史上最著名的詩作之一，由弗里德里希·席勒於1785年夏天寫成。歷經數個世紀，從一首熾熱歌頌友誼的頌歌，逐漸演變為象徵和平、自由與人類手足情誼的全球性符號。它因路德維希·范·貝多芬的譜曲而獲得永恆不朽的聲名，最終成為歐盟官方頌歌，傳唱至今。
它大膽跨越了個人情誼的邊界，以熾熱的人道主義精神，呼喚全人類的團結與共融——而這份理想，遠比詩人本人所預料的更為長遠。
席勒於1785年5月至9月中旬，在萊比錫近郊的戈利斯寫下此詩的第一版，當時寄居於出版人格申家中，並同時撰寫著名戲劇《唐·卡洛斯》。這首頌歌獻給摯友與資助者克里斯蒂安·哥特弗里德·科爾納，以深切的感激之情回應他在詩人最艱困時期的慷慨支持。
這首頌歌早已超越文學範疇，成為世界史上影響最深遠的音樂與政治符號之一——貝多芬的旋律被歐盟採納為官方頌歌，象徵自由、和平與團結；從智利皮諾切特獨裁時期的街頭抗議、1989年天安門廣場的示威現場，到柏林圍牆倒塌後的歷史性演出，這首曲子一再被人類在最關鍵的歷史時刻召喚，成為反抗壓迫、追求自由的共同語言。
貝多芬於1824年將此詩納入其d小調第九號交響曲（作品125）的終樂章，並加入自創開場白：「哦，朋友們，不要這些音調！讓我們唱出更悅耳、更歡樂的旋律吧。」這一改編賦予了席勒的文字全新的宇宙級重量。
「1972年，貝多芬的旋律被歐洲委員會宣布為其本身的頌歌；1985年，正式成為歐盟官方頌歌。」
除貝多芬之外，多位作曲家亦以此詩為靈感留下不朽之作：
它以永恆的旋律與熾熱的人道主義精神，寫透了人類對自由與共融最深沉的渴望，以其跨越時代的藝術感召力，奠定了世界文學與音樂史上無可撼動的巔峰地位。
《歡樂頌》（Ode an die Freude）並非一部具備傳統情節敘事、角色對白或起承轉合的戲劇或小說作品，而是一篇由德意志詩人弗里德里希·席勒（Friedrich Schiller）於1785年創作的宏大抒情長詩。整首詩篇以高亢且具感染力的節奏，傳達出對人類大同、自由、和平與神聖友愛的精神追求。 詩篇的開端將「歡樂」擬人化為來自極樂世界的「神聖光芒」與「女神」。詩人描繪全人類懷著炙熱的情感踏入女神的殿堂，在歡樂女神的溫柔羽翼撫過之際，世俗社會中所設立的所有階級、身分與藩籬都將被抹平，使四海之內的人們得以跨越障礙，重新結為兄弟。 隨著詩節的推進，作品將情感從抽象的普世理念轉向具體的人世經驗。詩人向世上所有幸運獲得摯友、或是贏得賢妻傾心的人發出邀請，召集大家一同加入這場慶賀生命與愛的盛宴。詩中甚至提到，哪怕世界上只有一個靈魂能與自己產生共鳴，都值得為此歡欣鼓舞；而那些無法體會這種情感的人，則只能默默離開這場盛會。 在詩篇的中段與副歌部分，情感強度進一步升華。詩人透過強烈的意象，呼喚億萬人民互相擁抱，將這份愛的吻獻給整個世界。作品將這種人類之間的團結與友愛，提升至宇宙與神聖信仰的高度，指出在浩瀚的星空之上，存在著一位慈愛的天父。詩中呼籲人們毀棄一切債務、冤仇與仇恨，讓整個世界達成和解，因為在神聖的審判面前，寬恕他人乃是獲得救贖的途徑。 在最終的尾聲與結局意象中，詩篇並非落幕於悲劇或具體的事件結局，而是終結於一種永恆且壯麗的精神昇華。全詩在對普世博愛、道德和解與神聖歡樂的集體讚頌中達到最高潮，展現出全人類在浩瀚宇宙中攜手並進、共享和平與自由的終極願景。
Freude, schöner Götterfunken,《歡樂頌》 詩篇開頭第一節. 這是整首詩篇最著名且最具標誌性的核心開場，直接揭示了超越階級限制、追求人類大同與普世友愛的宏大主題。
凡能獲致偉大幸運、 成就好友之友者，原文: Wem der große Wurf gelungen,《歡樂頌》 第二節主歌. 將抽象的普世大愛落實到具體的人世情感，強調真摯的友誼與愛情是生命中最值得慶賀的至寶。
Unser Schuldbuch sey vernichtet!《歡樂頌》 第四節副歌. 點出寬恕與和解的精神，將道德昇華與神聖信仰相互結合，展現出極高的思想深度與情感強度。
《歡樂頌》（Ode an die Freude）的詩篇原文是由德意志著名劇作家、詩人弗里德里希·席勒（Friedrich Schiller）於1785年夏天所創作。當時席勒住在萊比錫附近的哥利斯，並於1786年首次發表於他創辦的《Thalia》雜誌上。後來在1808年出版了經過微調的修訂版。許多人常誤以為這是貝多芬創作的歌詞，但事實上貝多芬是在1824年的《第九號交響曲》中引用並編排了席勒的這首詩，將其轉化為全世界家喻戶曉的合唱交響樂樂章。
簡單來說，這是一首讚美「友誼、和平與全人類團結」的熱血讚歌。席勒當時剛得到朋友的全力資助、走出人生谷底，因此懷著無比感激的心情寫下這作品。詩中把「歡樂」想像成一位來自天堂的女神，只要有她的光芒照耀，人間所有的貧富貴賤、階級隔閡都會消失，大家都能像兄弟一樣互相擁抱。詩裡還鼓勵大家要珍惜真摯的友情與愛情，並且學會寬恕別人的過錯、放下仇恨。這是一首呼喚全世界人們拋開偏見、手牽手共享和平與愛的宏大詩篇。
雖然作者本人曾否定這首作品，但當貝多芬在第九號交響曲的終章重新拾起這些詩句，並以四位獨唱者與龐大合唱團的磅礡聲勢將其釋放時，整個樂章將推向人類藝術史上最震撼的頂峰。唯有親自感受原著與樂章的交織，才能明白那份跨越兩百年、至今仍讓人熱淚盈眶的終極力量究竟從何而來。
《歡樂頌》之所以能成為歐洲的象徵，是因為其歌詞與旋律完美契合了歐洲二次大戰後追求和平、團結與自由的核心價值。1972年，歐洲委員會正式將貝多芬根據《歡樂頌》創作的旋律選為其盟歌。到了1985年，歐洲聯盟的國家元首與政府首腦一致同意將其採納為歐盟的官方盟歌。值得注意的是，歐盟盟歌採用的是純音樂版本，並未包含德語歌詞，這樣可以跨越語言的限制，以通用語言「音樂」來表達自由、和平與團結的普世精神。
貝多芬對席勒的原文進行了精心的選擇與重新編排。他並沒有將長詩的所有章節全部放入交響曲中，而是挑選了最能展現人類大同與神聖愛意的情節段落。更重要的是，貝多芬在樂章開頭自己撰寫了一句著名的引言，由低音男聲獨唱者唱出，以此作為引導，呼籲大家摒棄沉重與悲傷的音調，轉而唱出充滿歡欣與光明的情感。透過龐大的四部獨唱與混聲合唱，貝多芬將席勒的文字轉化為最具震撼力的音樂史詩。
除了作為嚴肅的古典音樂與政治場合的盟歌外，《歡樂頌》深植於全球大眾文化中。例如在日本，每年十二月各城市都會舉辦規模宏大的《第九號交響曲》演唱會，稱為「大九」，甚至有上萬人一同合唱《歡樂頌》的壯觀場面。此外，在知名日本動畫《新世紀福音戰士》中，該曲被用作關鍵角色渚薰登場與高潮劇情的背景音樂，將神聖的旋律與悲壯的情節相結合，給全球觀眾留下了極為深刻的印象。