**巨型頭盔掉落，哥德小說誕生・霍勒斯‧沃波爾的第一本小說**
*在日後的名作問世以前，Horace Walpole 已在《The Castle of Otranto》中寫下創作生涯的第一個重要信號。*
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《奧特蘭托堡》是霍勒斯‧沃波爾的小說。它於 1764 年首次出版，通常被認為是第一部哥德式小說。在第二版中，沃波爾在副標題「哥德式故事」中將「哥德式」一詞應用於小說。這部小說以一座鬧鬼的城堡為背景，將中世紀主義和恐怖融為一體，其風格一直延續至今。這本書的美學塑造了現代哥德式浪漫/恐怖書籍、電影、藝術、音樂和哥德次文化。沃波爾在倫敦西南部特威克納姆的哥德復興式住宅草莓山別墅 (Strawberry Hill House) 經歷了一場噩夢後，受到啟發，寫下了這個故事。沃波爾聲稱他在噩夢中看到了一個鬼魂，其中有一隻“穿著盔甲的巨手”，沃波爾將其中的意象融入到小說中，並藉鑑了他對中世紀歷史的了解。
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古代預言、鬧鬼的走廊與王朝犯罪
奧特朗托城堡講述了城堡主人曼弗雷德及其家人的故事。這本書始於他體弱多病的兒子康拉德和伊莎貝拉公主的婚禮。然而，在婚禮前不久，康拉德被從上方掉落到他身上的巨大頭盔壓死。鑑於一個古老的預言，這一令人費解的事件尤其不祥：「每當真正的主人變得太大而無法居住時，奧特朗託的城堡和領主就會從現在的家族手中移走。」曼弗雷德害怕康拉德的去世標誌著他的家族終結的開始，他決定與伊莎貝拉本人結婚，同時與現任妻子希波利塔離婚，以避免毀滅。鑑於康拉德英年早逝之前的病況，他認為希波利塔未能為他生下一個合適的繼承人。然而，當曼弗雷德試圖與伊莎貝拉結婚時，她在一位名叫西奧多的農民的幫助下逃到了一座教堂，西奧多正確地認出了殺死康拉德的巨型頭盔來自教堂前的巨型雕像。曼弗雷德指責西奧多對頭盔的召喚負有巫術責任。曼弗雷德在與神父傑羅姆交談時下令處死西奧多，神父確保了伊莎貝拉在教堂的安全。當西奧多脫下襯衫準備被殺時，傑羅姆認出了他肩膀下方的一個標記，並認定西奧多是他自己的兒子，因此他出身高貴。自稱貴族身份的傑羅姆乞求放他兒子的命，但曼弗雷德說傑羅姆必須要么放棄公主，要么放棄兒子的生命。他們被喇叭聲和來自另一個王國的騎士的進來打斷，他們想將伊莎貝拉連同城堡一起交給她的父親弗雷德里克，因為弗雷德里克對它有更強的所有權（曼弗雷德希望與伊莎貝拉結婚的另一個原因）。這導致騎士們和曼弗雷德競相尋找伊莎貝拉。
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跨越時代・重新閱讀文學起點
今天讀到的《奧特蘭托堡》不僅僅是一位著名作家的好奇心的開始。它保留了文學聲音的風險、實驗和未解決的張力，直到後來的成功使這種聲音變得熟悉。
*回到起點，了解奧特蘭托堡如何首先開闢前進的道路。*