在動物寓言席捲電影、漫畫或電玩遊戲的很久以前，《列那狐傳奇》（Le Roman de Renart）就已經創造了歐洲文學史上最偉大的反英雄之一：一隻說謊、迷人、偷竊、善於操縱且極其幽默的狐狸，他既能戲弄權貴，也能愚弄天真的人。這部作品由多位匿名或已確認身分的作者（如皮埃爾·德·聖克盧、理查·德·利松或十字布里司祭）在 12 至 13 世紀間創作，這套以八音節詩體組成的龐大「分支」作品集，如今被視為法國中世紀諷刺文學的巔峰之作。
《列那狐傳奇》的天才之處在於其非凡的現代性。在擬人化的動物——狐狸列那、狼依桑格林、貓蒂貝爾或獅王諾布爾——背後，隱藏著對封建社會的辛辣刻畫。書中的騎士粗魯而愚蠢，僧侶虛偽，法庭腐敗，權貴荒唐。而列那則憑藉言語、謊言和智慧生存。他既不是英雄，也不是道德楷模：他是一個生存者。這種曖昧性深深吸引了世世代代的作家和思想家。
這部作品是如此成功，以至於在法語中，名字「Renart」（列那）最終取代了原本代表狐狸的單字「goupil」。很少有文學作品能誇口說自己持久地改變了整個文明的詞彙。幾個世紀以來，這個角色啟發了法蘭德斯、德國、英國和斯堪地那維亞的傳統。歌德親自在其《雷涅克狐》中改編了這個故事，而雅各布·格林則將這部作品視為真正的「來自日耳曼的動物史詩」。
《列那狐傳奇》對現代的影響巨大。華特·迪士尼在構思 1973 年的《羅賓漢》時直接從中汲取靈感：雪伍德森林中那隻擬人化且狡黠的狐狸顯然是列那的傳承者。勒內·戈西尼和阿爾伯特·烏德佐在創作《阿斯泰利克斯歷險記》之前，也曾考慮改編這部作品。後來，像《披風與利爪》（De cape et de crocs）、《寓言》（Fables）或許多青少年漫畫都重新運用了這位中世紀老狐狸的身影。動畫電影界也以拉迪斯拉斯·斯塔雷維奇的《列那狐傳奇》為代表，該片被視為木偶動畫電影的先驅傑作。
卡爾·古斯塔夫·榮格和人類學家保羅·拉丁也對列那著迷，他們將其與「搗蛋鬼」（Trickster）這一普世形象聯繫起來，即那個透過笑聲和狡詐推翻既定秩序的「神聖惡作劇者」。榮格在這些角色中看到了人類潛意識和內在孩童的深刻表現。《列那狐傳奇》融合民間鬧劇、社會暴力和心理象徵的能力，解釋了為何這部作品直到今天仍能持續滋養學術研究和流行文化。
中世紀學家路西安·富萊稱《列那狐傳奇》為「一部成功的大師之作」。而該文本的研究專家讓·杜福內則寫道：「列那是智慧對蠻力的勝利。」這句話完美總結了這隻不道德、有趣且難以捉摸的狐狸所施展的持久魅力，他已成為整個法國文學中最生動的角色之一。