โรมัน เดอ เรอนาร์ (Roman de Renart)

นานก่อนที่นิทานสัตว์จะบุกเบิกวงการภาพยนตร์ การ์ตูน หรือวิดีโอเกม 'โรมัน เดอ เรอนาร์' ได้สร้างหนึ่งในแอนตี้ฮีโร่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวรรณกรรมยุโรปขึ้นมาแล้ว นั่นคือสุนัขจิ้งจอกจอมโกหก เจ้าเสน่ห์ หัวขโมย จอมบงการ และตลกอย่างอัจฉริยะ ผู้สามารถทำให้ทั้งผู้มีอำนาจและคนซื่อเขลาต้องอับอาย ผลงานชิ้นนี้ประพันธ์ขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 12 ถึง 13 โดยกลุ่มนักเขียนนิรนามและผู้ที่มีชื่อปรากฏอย่าง ปิแอร์ เดอ แซงต์-คลูด, ริชาร์ด เดอ ลิซง หรือพระแห่งครัวซ์-ออง-บรี ชุดผลงานที่เรียกว่า "กิ่งก้าน" (branches) ในรูปแบบกลอนแปดพยางค์นี้ ปัจจุบันได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในจุดสูงสุดของวรรณกรรมเสียดสีในยุคกลางของฝรั่งเศส

อัจฉริยภาพของ 'โรมัน เดอ เรอนาร์' อยู่ที่ความทันสมัยอย่างน่าทึ่ง ภายใต้รูปลักษณ์ของสัตว์ที่มีลักษณะเหมือนมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็น เรอนาร์ (สุนัขจิ้งจอก), อีซองแกร็ง (หมาป่า), ตีแบร์ (แมว) หรือ โนเบิล (สิงโต) คือภาพสะท้อนที่ดุเดือดของสังคมศักดินา เหล่าอัศวินที่ป่าเถื่อนและโง่เขลา เหล่าพระสงฆ์ที่มือถือสากปากถือศีล ศาลที่ทุจริต และผู้มีอำนาจที่น่าขัน ส่วนเรอนาร์นั้นอยู่รอดได้ด้วยคำพูด คำลวง และสติปัญญา เขาไม่ใช่ทั้งฮีโร่หรือต้นแบบทางศีลธรรม เขาคือ 'ผู้รอดชีวิต' ความกำกวมนี้เองที่สร้างความหลงใหลให้กับนักเขียนและนักคิดมาหลายชั่วอายุคน

ความสำเร็จของเรื่องนี้ยิ่งใหญ่มหาศาลเสียจนชื่อ 'Renart' (เรอนาร์) ได้เข้ามาแทนที่คำดั้งเดิมว่า 'goupil' ในภาษาฝรั่งเศส มีผลงานวรรณกรรมเพียงไม่กี่ชิ้นที่สามารถอวดอ้างได้ว่าได้เปลี่ยนคำศัพท์ของอารยธรรมทั้งหมดไปอย่างถาวร ตลอดหลายศตวรรษ ตัวละครนี้ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับประเพณีของชาวแฟลมิช เยอรมัน อังกฤษ และสแกนดิเนเวีย แม้แต่เกอเธ่เองก็ยังนำเรื่องนี้ไปดัดแปลงใน 'Reineke Fuchs' ขณะที่ ยาค็อบ กริมม์ มองว่างานชิ้นนี้คือ 'มหากาพย์สัตว์ที่มาจากเยอรมนี' อย่างแท้จริง

อิทธิพลสมัยใหม่ของ 'โรมัน เดอ เรอนาร์' นั้นกว้างขวางมาก วอลต์ ดิสนีย์ ได้รับแรงบันดาลใจโดยตรงในการออกแบบ 'Robin Hood' เวอร์ชั่นปี 1973 โดยสุนัขจิ้งจอกผู้ชาญฉลาดแห่งเชอร์วูดคือทายาทที่ชัดเจนของเรอนาร์ เรอเน กอสซินนี และ อัลแบร์ อูแดร์โซ เคยพิจารณาที่จะดัดแปลงผลงานชิ้นนี้ก่อนจะสร้าง 'Astérix' นอกจากนี้ ซีรีส์การ์ตูนอย่าง 'De cape et de crocs', 'Fables' หรือการ์ตูนสำหรับเด็กอีกมากมายต่างก็นำเงาของสุนัขจิ้งจอกยุคกลางตัวเก่านี้มาใช้ใหม่ วงการภาพยนตร์แอนิเมชันก็นำไปสร้างเป็น 'Le Roman de Renard' โดย ลาดิสลาส สตาเรวิช ซึ่งถือเป็นผลงานชิ้นเอกบุกเบิกของภาพยนตร์หุ่นเชิดแอนิเมชัน

คาร์ล กุสตาฟ ยุง และนักมานุษยวิทยา พอล เรดิน ต่างก็หลงใหลในตัวเรอนาร์ โดยเชื่อมโยงเขากับต้นแบบสากลของ 'Trickster' หรือ 'เทพจอมเจ้าเล่ห์' ผู้ที่สั่นคลอนระเบียบของสังคมด้วยเสียงหัวเราะและเล่ห์เหลี่ยม ยุงมองว่าตัวละครเหล่านี้เป็นตัวแทนส่วนลึกของจิตใต้สำนึกของมนุษย์และเด็กน้อยภายในตัวเรา ความสามารถของ 'โรมัน เดอ เรอนาร์' ในการผสมผสานเรื่องตลกขบขัน ความรุนแรงทางสังคม และสัญลักษณ์ทางจิตวิทยาเข้าด้วยกัน คือเหตุผลที่ทำให้ผลงานชิ้นนี้ยังคงเป็นวัตถุดิบชั้นดีสำหรับทั้งการศึกษาในมหาวิทยาลัยและวัฒนธรรมป๊อปในปัจจุบัน

ลูเซียน ฟูเลต์ นักวิชาการด้านยุคกลาง กล่าวถึง 'โรมัน เดอ เรอนาร์' ว่าเป็น 'ผลงานชิ้นเอกที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง' ส่วน ฌอง ดูฟูร์เนต์ ผู้เชี่ยวชาญด้านตัวบทเขียนไว้ว่า 'เรอนาร์คือชัยชนะของสติปัญญาเหนือพละกำลังอันป่าเถื่อน' ประโยคนี้สรุปความหลงใหลที่ยั่งยืนต่อสุนัขจิ้งจอกผู้ไร้ศีลธรรม ตลก และจับตัวได้ยากตัวนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ จนเขากลายเป็นหนึ่งในตัวละครที่มีชีวิตชีวาที่สุดในวรรณกรรมฝรั่งเศสทั้งหมด