Truyện Cáo Renart

Rất lâu trước khi các câu chuyện về loài vật tràn ngập rạp chiếu phim, truyện tranh hay trò chơi điện tử, *Truyện Cáo Renart* (Le Roman de Renart) đã tạo ra một trong những phản anh hùng vĩ đại nhất của văn học châu Âu: một con cáo nói dối, quyến rũ, trộm cắp, thao túng và hài hước một cách thiên tài, có khả năng chế nhạo những kẻ quyền lực cũng như những kẻ ngây thơ. Được sáng tác từ thế kỷ XII đến thế kỷ XIII bởi vô số tác giả ẩn danh hoặc đã xác định danh tính như Pierre de Saint-Cloud, Richard de Lison hay linh mục vùng Croix-en-Brie, tập hợp đồ sộ các "nhánh" thơ tám chữ này ngày nay được coi là một trong những đỉnh cao châm biếm của thời Trung cổ Pháp.

Thiên tài của *Truyện Cáo Renart* nằm ở tính hiện đại phi thường của nó. Đằng sau những con vật được nhân hóa — cáo Renart, sói Ysengrin, mèo Tibert hay sư tử Noble — là một bức tranh khốc liệt về xã hội phong kiến. Các hiệp sĩ ở đó thô bạo và ngu ngốc, các tu sĩ đạo đức giả, tòa án tham nhũng, những kẻ quyền lực lố bịch. Về phần mình, Renart sống sót nhờ lời nói, sự dối trá và trí thông minh. Anh ta không phải anh hùng cũng không phải hình mẫu đạo đức: anh ta là một kẻ sống sót. Sự mơ hồ này đã mê hoặc toàn bộ các thế hệ nhà văn và nhà tư tưởng.

Thành công lớn đến mức cái tên "Renart" cuối cùng đã thay thế từ gốc "goupil" (con cáo) trong tiếng Pháp. Hiếm có tác phẩm văn học nào có thể tự hào vì đã làm thay đổi lâu dài vốn từ vựng của cả một nền văn minh. Qua nhiều thế kỷ, nhân vật này đã truyền cảm hứng cho các truyền thống dân gian vùng Flemish, Đức, Anh và Scandinavia. Chính Goethe đã chuyển thể câu chuyện trong tác phẩm *Reineke Fuchs*, trong khi Jacob Grimm coi tác phẩm này là một "sử thi động vật thực thụ đến từ Đức".

Ảnh hưởng hiện đại của *Truyện Cáo Renart* là rất lớn. Walt Disney đã lấy cảm hứng trực tiếp từ đây để thiết kế bộ phim *Robin Hood* năm 1973: chú cáo nhân hóa và mưu mẹo của vùng Sherwood chính là người kế thừa rõ ràng của Renart. René Goscinny và Albert Uderzo từng có thời gian cân nhắc chuyển thể tác phẩm này trước khi tạo ra *Astérix*. Sau này, các bộ truyện như *De cape et de crocs*, *Fables* hay nhiều truyện tranh thiếu nhi khác đã tái sử dụng hình bóng của con cáo già thời trung cổ. Điện ảnh hoạt hình cũng nắm bắt lấy nó với bộ phim *Le Roman de Renard* của Ladislas Starewitch, được coi là một kiệt tác tiên phong của phim hoạt hình múa rối.

Carl Gustav Jung và nhà nhân chủng học Paul Radin cũng bị mê hoặc bởi Renart, người mà họ liên tưởng đến hình tượng phổ quát "Trickster" (kẻ lừa lọc), vị "thần nghịch ngợm" kẻ đảo lộn trật tự đã được thiết lập bằng tiếng cười và mưu mẹo. Jung thấy ở những nhân vật này những biểu hiện sâu sắc của vô thức con người và đứa trẻ bên trong. Khả năng kết hợp giữa kịch hài dân gian, bạo lực xã hội và chủ nghĩa tượng trưng tâm lý của *Truyện Cáo Renart* giải thích tại sao tác phẩm vẫn tiếp tục nuôi dưỡng cả các nghiên cứu học thuật lẫn văn hóa đại chúng cho đến tận ngày nay.

Nhà nghiên cứu trung cổ học Lucien Foulet đã nói về *Truyện Cáo Renart* như một "tác phẩm bậc thầy và thành công". Còn Jean Dufournet, chuyên gia lớn về văn bản này, đã viết: "Renart là chiến thắng của trí thông minh trước sức mạnh thô bạo." Câu nói này tóm gọn hoàn hảo sự mê hoặc lâu bền được tạo ra bởi con cáo vô đạo đức, hài hước và khó nắm bắt này, kẻ đã trở thành một trong những nhân vật sống động nhất của toàn bộ văn học Pháp.