Roman de Renart (Reineke Fuchs)

Lange bevor Tierfabeln das Kino, Comics oder Videospiele eroberten, hatte der „Roman de Renart“ bereits einen der größten Antihelden der europäischen Literatur erschaffen: einen lügenden, charmanten, stehlenden, manipulativen und genial komischen Fuchs, der in der Lage ist, sowohl die Mächtigen als auch die Naiven lächerlich zu machen. Zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert von einer Vielzahl anonymer oder identifizierter Autoren wie Pierre de Saint-Cloud, Richard de Lison oder dem Priester von La Croix-en-Brie verfasst, gilt diese umfangreiche Sammlung von „Zweigen“ in achtsilbigen Versen heute als einer der satirischen Höhepunkte des französischen Mittelalters.

Das Genie des „Roman de Renart“ liegt in seiner außergewöhnlichen Modernität. Hinter den anthropomorphen Tieren – Renart der Fuchs, Isengrin der Wolf, Tibert die Katze oder Noble der Löwe – verbirgt sich ein grimmiges Abbild der Feudalgesellschaft. Die Ritter sind darin brutal und dumm, die Mönche heuchlerisch, die Gerichte korrupt und die Mächtigen grotesk. Renart hingegen überlebt dank seiner Redegewandtheit, seiner Lügen und seiner Intelligenz. Er ist weder Held noch moralisches Vorbild: Er ist ein Überlebenskünstler. Diese Mehrdeutigkeit faszinierte ganze Generationen von Schriftstellern und Denkern.

Der Erfolg war so immens, dass der Vorname „Renart“ in der französischen Sprache schließlich das ursprüngliche Wort für Fuchs, „goupil“, ersetzte. Nur wenige literarische Werke können von sich behaupten, den Wortschatz einer ganzen Zivilisation dauerhaft verändert zu haben. Über die Jahrhunderte inspirierte die Figur flämische, deutsche, englische und skandinavische Traditionen. Goethe selbst adaptierte die Geschichte in seinem „Reineke Fuchs“, während Jacob Grimm in dem Werk ein echtes „aus Germanien stammendes Tierepos“ sah.

Der moderne Einfluss des „Roman de Renart“ ist gewaltig. Walt Disney ließ sich direkt davon inspirieren, um seinen „Robin Hood“ von 1973 zu entwerfen: Der anthropomorphe und listige Fuchs von Sherwood ist der offensichtliche Erbe von Renart. René Goscinny und Albert Uderzo erwogen zeitweise, das Werk zu adaptieren, bevor sie Asterix schufen. Später griffen Serien wie „Mit Mantel und Degen“, „Fables“ oder zahlreiche Jugendcomics auf den Schatten des alten mittelalterlichen Fuchses zurück. Auch das Animationskino bemächtigte sich des Stoffes mit Ladislas Starewitchs „Le Roman de Renard“, der als wegweisendes Meisterwerk des Puppentrickfilms gilt.

Carl Gustav Jung und der Anthropologe Paul Radin waren ebenfalls von Renart fasziniert, den sie mit der universellen Figur des „Tricksters“ verglichen – jenem „göttlichen Schelm“, der die bestehende Ordnung durch Lachen und List umstößt. Jung sah in diesen Charakteren tiefe Repräsentationen des menschlichen Unbewussten und des inneren Kindes. Diese Fähigkeit des „Roman de Renart“, populäre Farce, soziale Gewalt und psychologische Symbolik zu vermischen, erklärt, warum das Werk bis heute sowohl die akademische Forschung als auch die Populärkultur bereichert.

Der Mediävist Lucien Foulet sprach vom „Roman de Renart“ als einem „Meisterwerk und Erfolgsschlager“. Jean Dufournet, ein bedeutender Experte des Textes, schrieb: „Renart ist der Triumph der Intelligenz über die rohe Gewalt.“ Dieser Satz fasst die dauerhafte Faszination perfekt zusammen, die von diesem unmoralischen, lustigen und unfassbaren Fuchs ausgeht, der zu einer der lebendigsten Figuren der gesamten französischen Literatur geworden ist.