Lange bevor Tierfabeln das Kino, Comics oder Videospiele eroberten, hatte der „Roman de Renart“ bereits einen der größten Antihelden der europäischen Literatur erschaffen: einen lügenden, charmanten, stehlenden, manipulativen und genial komischen Fuchs, der in der Lage ist, sowohl die Mächtigen als auch die Naiven lächerlich zu machen. Zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert von einer Vielzahl anonymer oder identifizierter Autoren wie Pierre de Saint-Cloud, Richard de Lison oder dem Priester von La Croix-en-Brie verfasst, gilt diese umfangreiche Sammlung von „Zweigen“ in achtsilbigen Versen heute als einer der satirischen Höhepunkte des französischen Mittelalters.
Das Genie des „Roman de Renart“ liegt in seiner außergewöhnlichen Modernität. Hinter den anthropomorphen Tieren – Renart der Fuchs, Isengrin der Wolf, Tibert die Katze oder Noble der Löwe – verbirgt sich ein grimmiges Abbild der Feudalgesellschaft. Die Ritter sind darin brutal und dumm, die Mönche heuchlerisch, die Gerichte korrupt und die Mächtigen grotesk. Renart hingegen überlebt dank seiner Redegewandtheit, seiner Lügen und seiner Intelligenz. Er ist weder Held noch moralisches Vorbild: Er ist ein Überlebenskünstler. Diese Mehrdeutigkeit faszinierte ganze Generationen von Schriftstellern und Denkern.
Der Erfolg war so immens, dass der Vorname „Renart“ in der französischen Sprache schließlich das ursprüngliche Wort für Fuchs, „goupil“, ersetzte. Nur wenige literarische Werke können von sich behaupten, den Wortschatz einer ganzen Zivilisation dauerhaft verändert zu haben. Über die Jahrhunderte inspirierte die Figur flämische, deutsche, englische und skandinavische Traditionen. Goethe selbst adaptierte die Geschichte in seinem „Reineke Fuchs“, während Jacob Grimm in dem Werk ein echtes „aus Germanien stammendes Tierepos“ sah.
Der moderne Einfluss des „Roman de Renart“ ist gewaltig. Walt Disney ließ sich direkt davon inspirieren, um seinen „Robin Hood“ von 1973 zu entwerfen: Der anthropomorphe und listige Fuchs von Sherwood ist der offensichtliche Erbe von Renart. René Goscinny und Albert Uderzo erwogen zeitweise, das Werk zu adaptieren, bevor sie Asterix schufen. Später griffen Serien wie „Mit Mantel und Degen“, „Fables“ oder zahlreiche Jugendcomics auf den Schatten des alten mittelalterlichen Fuchses zurück. Auch das Animationskino bemächtigte sich des Stoffes mit Ladislas Starewitchs „Le Roman de Renard“, der als wegweisendes Meisterwerk des Puppentrickfilms gilt.
Carl Gustav Jung und der Anthropologe Paul Radin waren ebenfalls von Renart fasziniert, den sie mit der universellen Figur des „Tricksters“ verglichen – jenem „göttlichen Schelm“, der die bestehende Ordnung durch Lachen und List umstößt. Jung sah in diesen Charakteren tiefe Repräsentationen des menschlichen Unbewussten und des inneren Kindes. Diese Fähigkeit des „Roman de Renart“, populäre Farce, soziale Gewalt und psychologische Symbolik zu vermischen, erklärt, warum das Werk bis heute sowohl die akademische Forschung als auch die Populärkultur bereichert.
Der Mediävist Lucien Foulet sprach vom „Roman de Renart“ als einem „Meisterwerk und Erfolgsschlager“. Jean Dufournet, ein bedeutender Experte des Textes, schrieb: „Renart ist der Triumph der Intelligenz über die rohe Gewalt.“ Dieser Satz fasst die dauerhafte Faszination perfekt zusammen, die von diesem unmoralischen, lustigen und unfassbaren Fuchs ausgeht, der zu einer der lebendigsten Figuren der gesamten französischen Literatur geworden ist.
Vor langer Zeit, als der Winter vorüber war, das Hagedorngebüsch erblühte und die Rosen sich zu öffnen begannen, lud König Noble das Lion alle Tiere seines Reiches zu einer großen Hofhaltung anlässlich des bevorstehenden Himmelfahrtsfestes ein. Alle folgten dem königlichen Ruf und versammelten sich am Hofe, alle außer einem einzigen: dem Schlitzohr Renart dem Fuchs, einem meisterhaften Lügner, Dieb und Manipulator. Da der Verfehlte abwesend war, nutzten seine zahlreichen Gegner die Gelegenheit, um vor dem Königsthron Klage zu führen. Allen voran trat der Wolf Ysengrin vor den königlichen Sessel, um Rache zu fordern. Er klagte Renart bitterlich wegen dessen unzähligen Streichen und der Untaten gegen ihn und seine edle Gemahlin Hersent an. Doch Ysengrin war keineswegs der Einzige; auch der Bär Brun und der Kater Tibert hatten schwere Vorwürfe vorzubringen. Um der Lage Herr zu werden, schickte der König Boten aus, um den Beschuldigten zur Rechenschaft zu ziehen. Mehrmals verstrich der Aufruf vergebens, bis schließlich die dritte Aufforderung an den Fuchs erging. Man warnte Renart eindringlich, dass er vor dem Gericht der Paares erscheinen müsse, um sich den schweren Anklagen von Brun, Tibert und Ysengrin zu stellen, da alle Hoffnungen auf eine einfache Rettung vergeblich seien. Als Renart schließlich vor dem Hofstaat erschien, beriet das Gericht über sein Schicksal. Nach eingehender Verhandlung kam das Urteil der Paare schnell und unerbittlich: Renart wurde des Hochverrats überführt und für schuldig befunden. Es gab nichts mehr, was ihn vor der verdienten Strafe schützen konnte. Der König selbst bestätigte das Urteil und befahl unverzüglich den Bau eines Galgens auf einem steilen, hoch aufragenden Felsen, damit der Verbrecher nicht entkommen könne. Man ergriff den Fuchs und zwang ihn, den beschwerlichen Weg zur Richtstätte auf den Felsen hinaufzugehen. Auf dem Weg dorthin wurde er vom Affen Cointereau verhöhnt, der ihm eine Fratze schnitt und ihm frech mit der Pfote auf die Schnauze schlug. Alles deutete darauf hin, dass die Tage des diebischen Goupils gezählt waren und er am Strick enden würde. Doch Renart wäre nicht Renart, wenn er nicht selbst angesichts des sicheren Todes einen Ausweg fände. Durch seine außerordentliche Redegewandtheit, List und Täuschung gelang es ihm, das Blatt im letzten Moment zu wenden. Unter dem Vorwand der Reue bat er den Widder Belin um die Beichte. Statt am Galgen zu enden, schaffte es Renart, seine Henker zu überlisten und dem Schlingenstrick zu entkommen. Anstatt hingerichtet zu werden, gelang es ihm, heil und unversehrt zu seiner sicheren Burg Maupertuis zurückzukehren. In den späteren Abenteuern kam es schließlich zum großen und einprägsamen Zweikampf zwischen Renart und seinem ewigen Rivalen Ysengrin, bei dem das Gottesurteil demjenigen das Recht zusprach, der im Recht war. Als der Fuchs später erneut in Not geriet, versuchte der heilige Mann Bruder Bernart sogar, aus dem gerissenen Ausreißer einen guten Mönch zu machen, doch die Unbezähmbarkeit und der Erfindungsreichtum des berühmten Fuchses blieben ungebrochen.
Renart tritt zwei Schritte vor, fällt auf die Knie, wirft seinen Mantel über die Schultern, verharrt eine Zeit lang im Gebet, streckt die Hand über die Reliquien aus und schwört bei dem heiligen Germanus und den anderen hier anwesenden heiligen Leibern, dass ihn nicht die geringste Schuld an dem Streit treffe. Nachdem er dies gesagt hat, küsst er das Heiligtum und erhebt sich wieder.Originaltext: Renart fait deux pas en avant, se met à genoux, rejette son manteau sur ses épaules, demeure quelque temps en oraison, étend la main sur les reliques et jure, par saint Germain et les autres corps saints là présens, qu’il n’a pas le moindre tort dans la querelle. Cela dit, il baise le sanctuaire et se relève.Roman de Renart (Reineke Fuchs) Processus du serment de Renart. Diese Passage veranschaulicht perfekt die blasphemische Heuchelei und die meisterhafte Schauspielkunst der Hauptfigur, die selbst die heiligsten religiösen Riten instrumentalisiert, um ihren Hals zu retten.
Renart, Renart, du verstehst es zu reden und dich zu verteidigen; doch für List ist es nun nicht mehr die Zeit.Originaltext: Renart, Renart, tu sais parler et te défendre ; mais l’artifice n’est plus de saison.Roman de Renart (Reineke Fuchs) Speech of King Noble. Diese Einschärfung des Königs bringt die Kernproblematik des Werks auf den Punkt: den ständigen Versuch der Rechtsordnung, die unberechenbare rhetorische Raffinesse des Fuchses einzudämmen.
Viele Filmliebhaber suchen nach Streaming-Angeboten für die Adaptionen dieses Klassikers. Die Verfügbarkeit auf digitalen Plattformen ändert sich jedoch fortlaufend. Der historische Puppentrickfilm von Ladislas Starewitch aus dem Jahr 1937 sowie spätere Zeichentrick- und Realverfilmungen sind zeitweise in Spezialbibliotheken, auf Programmkinofestivals oder über wechselnde Verleihanbieter auf DVD und Blu-ray erhältlich. Aktuelle Lizenzen bei großen Streaming-Diensten schwanken je nach Region und Rechteinhaber. Wer sich primär für die originale Handlung, die Dialoge und den feinen Humor der Erzählung interessiert, muss jedoch nicht nach Videostreams suchen. Der vollständige literarische Text des Werkes steht direkt hier auf dieser Plattform zur Einsicht bereit. Sie können das Epos in aller Ausführlichkeit lesen und die Abenteuer des Fuchses ohne Unterbrechung auf dieser Seite verfolgen.
Der Roman de Renart ist ein berühmtes französisches Tierepos des Mittelalters, das aus verschiedenen Erzählzweigen besteht. Es schildert die Streiche des Fuchses Renart, der durch seine außergewöhnliche Schlauheit die physisch stärkeren Tiere sowie die königliche Justiz an der Nase herumführt. Das Werk gilt als Meisterwerk der mittelalterlichen Satire. Es nimmt die Ritterkultur, den Klerus und das Gerichtswesen humorvoll und kritisch aufs Korn. Seine Popularität war im mittelalterlichen Europa so gewaltig, dass der Name des Protagonisten Renart das alte französische Wort für Fuchs, Goupil, im allgemeinen Sprachgebrauch vollständig ersetzte.
Das Werk gehört zweifellos zu den bedeutendsten Klassikern der europäischen Literaturgeschichte. Eine Lektüre lohnt sich für jeden, der an den Ursprüngen der modernen Satire, der Fabeldichtung und der Figur des sympathischen Schurken interessiert ist. Die zeitlose Frische der Erzählungen, der treffsichere Humor und die scharfe Beobachtung menschlicher Schwächen machen den Text auch heute noch außergewöhnlich unterhaltsam. Wer Geschichten über kluge Außenseiter schätzt, findet hier das Urmodell aller Trickster-Erzählungen.
Die einzelnen Zweige des Epos entstanden im Zeitraum zwischen der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts und dem frühen 13. Jahrhundert. Als Schauplätze dienen die Wälder, Burgen und Dörfer des mittelalterlichen Nordfrankreichs. Die Handlung ist in einer Welt angesiedelt, in der die Tiere in einer feudalen Ständegesellschaft leben, Höfe halten, Kriege führen und Gerichtsverhandlungen nach damaligem französischem Recht abhalten.
Die Entscheidung im großen Konflikt zwischen dem Angeklagten und dem königlichen Hof entfaltet sich in einer dramatischen Abfolge von Ereignissen an der Richtstätte. Wie es dem Beschuldigten gelingt, die Schlinge im letzten Moment abzuwenden, welche ungeahnten Finte er vor dem König anwendet und auf welche Weise der Streit mit seinem Widersacher Ysengrin schlussendlich beigelegt wird, gehört zu den Höhepunkten des Epos. Diese entscheidenden Wendungen und das finale Schicksal der Figuren entfalten ihre volle Wirkung am besten bei der eigenen Lektüre. Lesen Sie die entsprechenden Abschnitte direkt hier, um den Ausgang der Geschichte selbst zu entdecken.
Der Roman de Renart übte einen immensen Einfluss auf die germanische Erzähltradition aus. Schon im Mittelalter entstand die mittelhochdeutsche Adaption Reinhart Fuchs von Heinrich dem Glichezære. Später griff Johann Wolfgang von Goethe den Stoff auf und schuf sein berühmtes Epos Reineke Fuchs. Auch die Brüder Grimm beschäftigten sich intensiv mit der Tradition dieser Tiererzählungen, was die enge Verflechtung der französischen Vorlage mit der deutschen Kulturgeschichte unterstreicht.
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