Roman de Renart

Mucho antes de que los cuentos de animales invadieran el cine, los cómics o los videojuegos, el *Roman de Renart* ya había inventado a uno de los mayores antihéroes de la literatura europea: un zorro mentiroso, encantador, ladrón, manipulador y genialmente divertido, capaz de ridiculizar tanto a los poderosos como a los ingenuos. Compuesto entre los siglos XII y XIII por una multitud de autores anónimos o identificados como Pierre de Saint-Cloud, Richard de Lison o el sacerdote de la Croix-en-Brie, este vasto conjunto de «ramas» en versos octosílabos está considerado hoy como una de las cumbres satíricas de la Edad Media francesa.

El genio del *Roman de Renart* reside en su extraordinaria modernidad. Tras los animales antropomorfos —Renart el zorro, Ysengrin el lobo, Tibert el gato o Noble el león— se esconde un retrato feroz de la sociedad feudal. Los caballeros son brutales y estúpidos, los monjes hipócritas, los tribunales corruptos y los poderosos grotescos. Renart, por su parte, sobrevive gracias a la palabra, la mentira y la inteligencia. No es un héroe ni un modelo moral: es un superviviente. Esta ambigüedad fascinaría a generaciones enteras de escritores y pensadores.

El éxito fue tan inmenso que el nombre propio «Renart» acabó sustituyendo en la lengua francesa a la palabra original «goupil» (zorro). Pocas obras literarias pueden jactarse de haber transformado de forma duradera el vocabulario de toda una civilización. A través de los siglos, el personaje inspiró tradiciones flamencas, alemanas, inglesas y escandinavas. El propio Goethe adaptó la historia en su *Reineke Fuchs*, mientras que Jacob Grimm veía en la obra una verdadera «epopeya animal venida de Germania».

La influencia moderna del *Roman de Renart* es inmensa. Walt Disney se inspiró directamente en él para concebir su *Robin Hood* de 1973: el zorro antropomorfo y astuto de Sherwood es el heredero evidente de Renart. René Goscinny y Albert Uderzo consideraron durante un tiempo adaptar la obra antes de crear *Astérix*. Más tarde, series como *De capa y colmillos*, *Fábulas* o numerosos cómics juveniles reutilizarían la sombra del viejo zorro medieval. El cine de animación también se apropió de él con *Le Roman de Renard* de Ladislas Starewitch, considerada una obra maestra pionera del cine de marionetas animadas.

Carl Gustav Jung y el antropólogo Paul Radin también se sintieron fascinados por Renart, al que relacionaron con la figura universal del «Trickster», ese «pícaro divino» que subvierte el orden establecido mediante la risa y la astucia. Jung veía en estos personajes representaciones profundas del inconsciente humano y del niño interior. Esta capacidad del *Roman de Renart* para mezclar la farsa popular, la violencia social y el simbolismo psicológico explica por qué la obra sigue nutriendo hoy tanto los estudios universitarios como la cultura popular.

El medievalista Lucien Foulet hablaba del *Roman de Renart* como una «obra maestra y de éxito». En cuanto a Jean Dufournet, gran especialista del texto, escribió: «Renart es el triunfo de la inteligencia sobre la fuerza bruta». Esta frase resume perfectamente la fascinación duradera que ejerce este zorro inmoral, divertido e inasible, convertido en uno de los personajes más vivos de toda la literatura francesa.