Đêm trước Giáng sinh (Gogol)

Lịch sử sáng tác và bối cảnh lịch sử của truyện vừa

«Đêm trước Giáng sinh» là một trong những tác phẩm rực rỡ và đầy chất thơ nhất của Nikolai Vasilyevich Gogol, nằm trong tập thứ hai của chu kỳ nổi tiếng «Buổi tối ở thôn trang gần Dikanka». Các nhà nghiên cứu xác định thời gian viết truyện khác nhau, nhưng tất cả đều thống nhất trong khoảng từ năm 1830 đến mùa đông 1831–1832. Tác phẩm bất hủ này lần đầu ra mắt vào đầu năm 1832, khi nhà in A. A. Plushar ở Saint Petersburg xuất bản tuyển tập dưới danh nghĩa một người nuôi ong hư cấu tên là Rudy Panko. Giấy phép kiểm duyệt xuất bản được cấp vào ngày 31 tháng 1 năm 1832.

Về mặt thời gian, bối cảnh truyện gắn liền với một giai đoạn lịch sử có thật và đầy kịch tính của Nga vào cuối thế kỷ XVIII — dưới triều đại của Nữ hoàng Catherine II. Cốt truyện diễn ra trong bối cảnh phái đoàn đại biểu cuối cùng của người Cossack Zaporozhye đến Saint Petersburg vào năm 1775. Chuyến thăm này liên quan trực tiếp đến hoạt động của Ủy ban Nhà nước về việc giải thể Zaporozhian Sich, điều này mang lại cho lối kể chuyện mang tính cổ tích-lãng mạn của Gogol một sự xác thực lịch sử rõ rệt.

Diễn biến cốt truyện và cuộc phiêu lưu của chàng thợ rèn Vakula

Các sự kiện trong tác phẩm diễn ra tại ngôi làng Dikanka của Ukraine vào đêm trước ngày lễ Giáng sinh. Tận dụng sự hỗn loạn của ngày lễ, một con quỷ bay lượn trên trời, đánh cắp và giấu mặt trăng vào túi. Với sự giúp đỡ của bóng tối và trận bão tuyết bất ngờ, con quỷ hy vọng sẽ giữ chân được lão Cossack giàu có Korny Chub ở nhà, người vốn được mời đến nhà thầy phó tế ăn món kutia. Con quỷ làm điều này để trả thù con trai của Chub — chàng thợ rèn đạo hạnh Vakula, người đã vẽ một bức tranh về Ngày Phán xét trên tường nhà thờ, mô tả cảnh con quỷ bị đánh đập một cách nhục nhã.

Bất chấp thời tiết xấu, Chub vẫn rời khỏi nhà. Tại ngôi nhà của lão, chàng Vakula si tình đến thăm cô con gái xinh đẹp Oxana, nhưng cô gái kiêu kỳ chỉ nhạo báng tình cảm của chàng. Khi bạn bè của Oxana đến, cô nhận thấy một người trong số họ đi đôi hài thêu chỉ vàng (cherevichki) và tuyên bố công khai rằng cô sẽ chỉ kết hôn với chàng thợ rèn nếu chàng kiếm được cho cô đôi hài giống hệt đôi mà chính Nữ hoàng đang đi. Cùng lúc đó, mẹ của Vakula, mụ phù thủy khéo léo Solokha, tiếp đón một loạt những kẻ theo đuổi tại nhà — con quỷ, trưởng làng, thầy phó tế và cả lão Chub vừa trở về. Cố gắng trốn tránh nhau, các vị khách lần lượt chui vào những chiếc bao tải đựng than trống rỗng. Vakula trở về, không hề hay biết về những thứ bên trong, đã vác những chiếc bao tải nặng nề này ra đường.

Đau khổ vì sự nhạo báng tàn nhẫn của Oxana, Vakula quyết định đi tự tử. Chàng để lại những chiếc bao trên đường, nơi sau đó những người dân làng đi hát mừng Giáng sinh tìm thấy chúng và cãi nhau vì món lợi bất ngờ, lôi ra được thầy phó tế, lão Chub và trưởng làng. Bản thân chàng thợ rèn thì đi tìm sự giúp đỡ của người Cossack Puzaty Patsyuk, kẻ có tiếng là một thầy lang và phù thủy. Nhận được gợi ý từ hắn rằng con quỷ đang ngồi trên vai mình, Vakula khéo léo tóm lấy cái đuôi của con quỷ vừa nhảy ra khỏi bao. Đe dọa bằng dấu thánh giá, chàng thợ rèn hoàn toàn khuất phục được thế lực hắc ám và ra lệnh cho nó đưa mình đến Petersburg, thẳng tới cung điện của Nữ hoàng.

Khi đã ở thủ đô, Vakula gia nhập phái đoàn người Zaporozhye và được diện kiến Catherine II. Ngỡ ngàng trước vẻ xa hoa của cung điện, chàng thợ rèn chất phác quỳ xuống trước Nữ hoàng và xin bà tặng cho đôi hài của mình. Cảm động trước sự chân thành đó, Nữ hoàng, với sự hiện diện của Hoàng thân Potemkin và nhà văn Fonvizin, đã truyền lệnh thực hiện yêu cầu và tặng Vakula đôi hài hằng mong ước. Trong khi đó ở Dikanka, những người phụ nữ trong làng tranh cãi kịch liệt về việc Vakula đã chết như thế nào, điều này khiến Oxana hối hận và yêu chàng thợ rèn mất tích tha thiết. Vakula trở về bình an vô sự và hỏi cưới Oxana, lão Chub vì bị mê hoặc bởi những món quà và tức giận trước sự phản bội của Solokha, đã ban lời chúc phúc. Oxana đồng ý trở thành vợ của thợ rèn, thú nhận rằng cô sẵn sàng ở bên chàng ngay cả khi không có đôi hài của Nữ hoàng. Vakula hạnh phúc lập gia đình, trang trí ngôi nhà của mình bằng những màu sắc rực rỡ, và trong nhà thờ, chàng vẽ một con quỷ xấu xí đến mức tất cả giáo dân đi ngang qua đều khinh bỉ nhổ nước bọt về phía nó.

Các điển tích tôn giáo và di sản văn hóa của tác phẩm

Văn bản của «Đêm trước Giáng sinh» bắt rễ sâu sắc trong văn hóa Kitô giáo và chứa đựng những ám chỉ trực tiếp đến cuộc đời các vị thánh và biểu tượng học Chính thống giáo. Cảnh chàng thợ rèn Vakula cưỡi quỷ bắt nó bay đến Saint Petersburg rõ ràng ám chỉ cốt truyện nổi tiếng về Thánh Ioann của Novgorod, người mà theo truyền thuyết, cũng đã khuất phục một con quỷ và bắt nó đưa mình đến Jerusalem để viếng Mộ Chúa. Một khoảnh khắc biểu tượng quan trọng khác xảy ra khi Vakula trở về làng, chàng đã dùng roi quất con quỷ một cách dã man. Tình tiết này gợi lại hình ảnh các chiến binh Kitô giáo sơ khai chống lại quỷ dữ — Thánh Nikita Besogon và Thánh nữ Marina của Antioch, những người theo truyền thống thường được mô tả là đang trừng phạt ác quỷ.

Hình ảnh phong phú, bản sắc dân tộc và sự hài hước phi thường trong truyện của Gogol đã biến nó thành nguồn cảm hứng vô tận cho các nghệ sĩ. Tác phẩm đã trở thành nền tảng cho nhiều bản chuyển thể âm nhạc và điện ảnh kinh điển. Trong nhà hát âm nhạc, truyện vừa đã có sức sống mới nhờ các vở nhạc kịch của Nikolai Lysenko «Đêm Giáng sinh», Pyotr Tchaikovsky «Thợ rèn Vakula» (sau này được sửa lại thành «Đôi hài»), và Nikolai Rimsky-Korsakov «Đêm trước Giáng sinh».

Lịch sử các bản điện ảnh của truyện bắt đầu từ buổi bình minh của điện ảnh với bộ phim câm của Vladislav Starevich năm 1913. Dưới thời Xô Viết, các kiệt tác đã được tạo ra như phim hoạt hình dài năm 1951 và câu chuyện cổ tích huyền thoại của đạo diễn Alexander Rou «Buổi tối ở thôn trang gần Dikanka» năm 1961, đã trở thành tác phẩm kinh điển trên truyền hình mỗi dịp năm mới. Sau đó, các phiên bản hoạt hình mới xuất hiện, và vào giai đoạn chuyển giao thế kỷ, năm 2001, một bộ phim ca nhạc hài nổi tiếng của Nga-Ukraine do Semyon Gorov đạo diễn đã được ra đời, khẳng định sự phổ biến và sức sống bất diệt của các hình tượng nhân vật của Gogol.