Symposium (Yến Tiệc)

Symposium, được lưu giữ tại đây với tên gọi Συμπόσιον, là một trong những tác phẩm mà qua đó văn học và tư tưởng Hy Lạp cổ đại tiếp tục đối thoại với các thế kỷ sau. Một chuỗi các bài diễn văn tại một bữa tiệc đã biến tình yêu từ ham muốn thể xác thành một cuộc thăng hoa triết học hướng tới vẻ đẹp và sự thật.

Symposium là một trong những cuộc đối thoại Socratic của triết gia Hy Lạp cổ đại Plato, học trò của Socrates. Nó được coi là một trong những tác phẩm hay nhất của tác giả và là một trong những tạo tác đẹp nhất của văn học cổ đại. Thời điểm viết tác phẩm được xác định là sau năm 385 TCN bởi những người liên hệ các chi tiết trong truyện với sự kiện phân tán người Mantineia về các làng.

Trước ba phần chính là phần mở đầu dưới dạng đối thoại giữa Apollodorus và một số người bạn của ông, những người mà tác giả cố tình không đặt tên hay đặc điểm cụ thể, ngoại trừ việc họ giàu có và do đó không phải là những trí thức chuyên nghiệp. Trong số đó chỉ có một người nói, cũng ẩn danh, người đã thúc giục Apollodorus kể lại các cuộc thảo luận về tình yêu đã diễn ra tại yến tiệc của Agathon nhân dịp ông giành chiến thắng trong các cuộc thi kịch nghệ Lenaia năm 416 TCN.

Nhà thơ trẻ Agathon đã giành giải thưởng tại Lenaia năm 416 TCN. Ngày hôm sau, ông mời tất cả những người đàn ông xuất chúng của tầng lớp quý tộc Athens đến dự yến tiệc vì họ đã không thể tham dự buổi lễ ngày hôm trước. Tham gia yến tiệc có Aristodemus, Phaedrus, Agathon, bác sĩ Eryximachus, Pausanias, Aristophanes, Alcibiades và sau đó là Socrates, người ban đầu còn do dự và đứng đợi ngoài cửa nghe ngóng. Sự xuất hiện của Socrates ở giữa văn bản đánh dấu bước ngoặt của buổi tiệc. Những người tham dự quyết định dành buổi tối không phải để chè chén say sưa, mà để đàm đạo triết học về một chủ đề cụ thể: bản chất của tình yêu - "Tình yêu là gì?"

Hầu hết cuộc đối thoại là lời kể của Apollodorus cho một người bạn trên đường đến Athens. Apollodorus nghe câu chuyện từ Aristodemus, người trực tiếp tham dự, và có lẽ Plato đã biết đến những lời đàm đạo này thông qua anh trai mình hoặc một người bạn ẩn danh.

Cuộc thảo luận bắt đầu với bài nói của Phaedrus, người cho rằng Eros là một trong những vị thần cổ xưa nhất. Trong khi một người bạn trung thành là hạnh phúc lớn nhất, thì tình yêu chính là thứ thúc đẩy chúng ta thực hiện những hành động anh hùng nhất.

Pausanias, người bạn đồng hành của Agathon, liên hệ tình yêu với nữ thần Aphrodite và cho rằng, giống như Aphrodite có hai bản thể (nhân bản và thần thánh), tình yêu cũng có hai dạng: tình yêu xác thịt hướng tới sự thỏa mãn đơn thuần, và tình yêu cao thượng mang lại sự hợp nhất vĩnh cửu với người mình yêu.

Bác sĩ Eryximachus, dưới góc nhìn y khoa, xem tình yêu như một sự hội tụ của bốn nguồn lực nội tại trong cơ thể con người: nóng, lạnh, đắng và ngọt.

Sau đó, Aristophanes trước khi bắt đầu bài độc thoại đã cảnh báo rằng những gì ông sắp nói sẽ kỳ lạ hơn là buồn cười. Bài nói của ông giải thích hiện tượng những người yêu nhau cảm thấy mình trở nên "trọn vẹn" khi tìm thấy bạn đời. Ông giải thích rằng cần hiểu bản chất con người trước khi diễn đạt nguồn gốc của tình yêu. Tình yêu bắt nguồn từ việc con người xưa kia có thân thể kép với hai khuôn mặt và thay vì hai giới tính thì có ba: nam, nữ và lưỡng tính. Đàn ông có nguồn gốc từ mặt trời, phụ nữ từ Trái đất, và người lưỡng tính từ Mặt trăng. Vì sức mạnh to lớn, họ đã cố gắng chinh phục đỉnh Olympus. Zeus ban đầu định dùng sấm sét trừng phạt nhưng không muốn các vị thần mất đi vật hiến tế, nên đã quyết định xẻ đôi họ. Kể từ đó, con người luôn đi tìm nửa kia của mình. Những người đàn ông bị tách ra từ một người đàn ông khác là người đồng tính nam, phụ nữ là người đồng tính nữ, và những người dị tính là kết quả của việc chia cắt người lưỡng tính. Aristophanes cho rằng khi hai tâm hồn đồng điệu tìm thấy nhau, họ không bao giờ muốn rời xa. Cuối cùng, ông cảnh báo chúng ta phải tôn kính các vị thần để không bị xẻ thêm lần nữa.

Tiếp cận Symposium bằng ngôn ngữ gốc giúp người đọc đến gần hơn với những lựa chọn về nhịp điệu, lập luận, hình ảnh và sự nhấn mạnh kịch tính mà các bản dịch chắc chắn phải diễn giải lại. Tác phẩm không quan trọng chỉ vì nó cổ xưa: nó vẫn là một điểm tham chiếu sống động cho các nhà văn, triết gia, nhà sử học, nhà làm phim và độc giả đang đối mặt với những câu hỏi tương tự ngày nay.