Bách khoa toàn thư Công giáo

Bách khoa toàn thư Công giáo, tên chính thức là *The Catholic Encyclopedia: An International Work of Reference on the Constitution, Doctrine, Discipline, and History of the Catholic Church* (Bách khoa toàn thư Công giáo: Một công trình tham chiếu quốc tế về Hiến pháp, Giáo lý, Kỷ luật và Lịch sử của Giáo hội Công giáo), là một trong những dự án trí tuệ đầy tham vọng nhất được các tín hữu Công giáo nói tiếng Anh thực hiện vào đầu thế kỷ XX. Được xuất bản tại Hoa Kỳ từ năm 1907 đến 1914, bộ sách nhằm cung cấp một sự trình bày toàn diện và có thẩm quyền về giáo huấn, lịch sử, triết học, thần học, các định chế và văn hóa Công giáo từ một góc nhìn Công giáo rõ rệt.

Bộ bách khoa toàn thư ra đời trong giai đoạn các trí thức Công giáo tại Hoa Kỳ đang nỗ lực khẳng định vị thế trong đời sống học thuật hiện đại, đồng thời bảo vệ giáo lý truyền thống trước những chỉ trích từ Tin Lành và chủ nghĩa hiện đại thế tục. Nó không chỉ đơn thuần là một công trình tham khảo, mà còn là một tuyên ngôn rằng học thuật Công giáo có thể đứng ngang hàng với các doanh nghiệp bách khoa lớn của châu Âu và thế giới nói tiếng Anh.

Bộ sách được xuất bản bởi Công ty Robert Appleton tại thành phố New York. Bản thân công ty này được thành lập với mục đích chính là để xuất bản bộ bách khoa toàn thư. Sau đó, vào năm 1912, công ty đổi tên thành Encyclopedia Press. Dự án cuối cùng đã sản xuất được mười lăm tập lớn cộng với một tập mục lục, bao gồm hàng ngàn trang học thuật.

Ban lãnh đạo biên tập bao gồm năm trí thức Công giáo lớn:

Charles George Herbermann, giáo sư tiếng Latinh và quản thủ thư viện tại Cao đẳng Thành phố New York, giữ chức tổng biên tập.

Edward Aloysius Pace, một trong những nhà tâm lý học người Mỹ đầu tiên được đào tạo dưới thời Wilhelm Wundt, đã đóng góp vai trò lãnh đạo về triết học và giáo dục.

Condé Benoist Pallen phục vụ với tư cách là biên tập viên điều hành và cộng tác viên văn học.

Thomas Joseph Shahan mang đến chuyên môn về lịch sử giáo hội và thần học.

John Joseph Wynne đóng vai trò tổ chức và biên tập trung tâm, sau này trở thành một nhân vật quan trọng trong đời sống trí tuệ Công giáo Mỹ.

Phạm vi của bộ bách khoa toàn thư cực kỳ rộng lớn. Mặc dù tập trung vào Công giáo, nó mở rộng ra xa hơn các vấn đề nội bộ giáo hội. Các bài viết bao gồm:

thần học,

triết học,

nghiên cứu Kinh Thánh,

các thánh,

phụng vụ,

giáo luật,

lịch sử trung cổ,

cổ điển học,

văn học,

khoa học,

lý thuyết chính trị,

giáo dục,

kiến trúc,

âm nhạc,

tiểu sử,

và hoạt động truyền giáo toàn cầu.

Sự rộng lớn này phản ánh lý tưởng trí tuệ Công giáo rằng tôn giáo không tách biệt với nền văn minh, mà kết nối với mọi lĩnh vực tư tưởng và văn hóa nhân loại.

Một trong những đặc điểm định hình của bộ bách khoa toàn thư là giọng văn vừa mang tính hộ giáo vừa mang tính học thuật. Các biên tập viên dự định tác phẩm sẽ bảo vệ giáo lý Công giáo trong khi vẫn duy trì uy tín học thuật. Sự cân bằng này đặc biệt quan trọng trong kỷ nguyên Khủng hoảng Tân học (Modernist Crisis) bên trong Giáo hội Công giáo, khi các cuộc tranh luận về phê bình Kinh Thánh, học thuật lịch sử và triết học hiện đại ảnh hưởng sâu sắc đến đời sống trí tuệ Công giáo.

Không giống như nhiều bộ bách khoa toàn thư Tin Lành hoặc thế tục cùng thời, Bách khoa toàn thư Công giáo công khai viết từ quan điểm đức tin. Các bài viết không mang tính trung lập về tôn giáo. Thay vào đó, họ giải thích rõ ràng các chủ đề thông qua thần học Công giáo và truyền thống giáo hội. Tuy nhiên, nhiều mục từ vẫn được tôn trọng cao vì chiều sâu, sự chính xác về ngữ văn và chi tiết lịch sử.

Bộ bách khoa toàn thư cũng phản ánh tham vọng toàn cầu của Công giáo Mỹ đầu thế kỷ XX. Vào thời điểm đó, người Công giáo ở Hoa Kỳ vẫn đang vượt qua định kiến chống Công giáo lan rộng và sự thù địch của chủ nghĩa dân tộc bản địa. Việc tạo ra một bộ bách khoa toàn thư học thuật đồ sộ bằng tiếng Anh đã chứng minh sự trưởng thành về trí tuệ và sự tự tin về thể chế.

Tác phẩm xuất hiện tuần tự từ năm 1907 đến 1912:

Tập I bắt đầu với “Aachen–Assize”.

Tập cuối cùng kết thúc với “Tournon–Zwirner”.

Một tập mục lục được xuất bản tiếp theo vào năm 1914.

Việc sản xuất bộ bách khoa toàn thư đòi hỏi sự điều phối biên tập sâu rộng. Các biên tập viên được cho là đã tổ chức hơn một trăm cuộc họp chính thức để giám sát dự án. Những người đóng góp bao gồm các linh mục, nhà sử học, nhà thần học, nhà ngữ văn và các học giả từ cả Hoa Kỳ và Châu Âu. Một số bài viết được viết mới, trong khi số khác được chuyển thể hoặc dịch từ các công trình học thuật Công giáo Châu Âu trước đó.

Về mặt lịch sử, bộ bách khoa toàn thư bị định hình sâu sắc bởi thời đại của nó. Nó ra đời trước nhiều sự kiện lớn trong cả lịch sử thế giới và chính Công giáo:

việc thành lập Thành quốc Vatican năm 1929,

Chiến tranh Thế giới thứ hai,

Công đồng Vatican II,

phong trào đại kết hiện đại,

thần học giải phóng,

phê bình Kinh Thánh đương đại,

và các khám phá khảo cổ học hiện đại.

Do đó, độc giả hiện đại thường tiếp cận nó vừa như một công trình tham khảo vừa như một hiện vật lịch sử.

Điểm mạnh của nó vẫn rất đáng kể:

trích dẫn phong phú,

tóm tắt cẩn thận về thần học giáo phụ và trung cổ,

độ bao phủ tiểu sử dày đặc,

các cuộc thảo luận về phụng vụ và giáo lý trước Vatican II,

và cái nhìn sâu sắc về cách những người Công giáo trí thức hiểu truyền thống tư tưởng của họ vào đầu thế kỷ XX.

Đồng thời, một số bài viết hiện nay có vẻ đã lỗi thời hoặc gây tranh cãi, đặc biệt là về:

Tin Lành,

Do Thái giáo,

Hồi giáo,

các tôn giáo phi phương Tây,

phê bình lịch sử,

chủng tộc và chủ nghĩa thực dân,

và khoa học hiện đại.

Nhiều mục từ phản ánh những giả định phổ biến trong giới học giả Công giáo bảo thủ trước những cuộc cải cách của thế kỷ XX.

Hậu thế của bộ bách khoa toàn thư trở nên đặc biệt quan trọng trong kỷ nguyên kỹ thuật số. Vì nó đã thuộc về phạm vi công cộng tại Hoa Kỳ, nó đã được số hóa rộng rãi.

Một trong những phiên bản trực tuyến có ảnh hưởng nhất được tạo ra bởi Kevin Knight thông qua trang web New Advent. Bắt đầu từ những năm 1990, các tình nguyện viên đã sao chép bộ bách khoa toàn thư gốc và cung cấp miễn phí trực tuyến. Phiên bản kỹ thuật số này đã trở nên vô cùng có ảnh hưởng đối với người Công giáo, sinh viên, nhà sử học và độc giả phổ thông.

Các phiên bản khác có sẵn thông qua:

Internet Archive

Google Books

Wikisource

Bộ bách khoa toàn thư sau đó đã có một phiên bản kế nhiệm: *New Catholic Encyclopedia* (Bách khoa toàn thư Công giáo Mới), được xuất bản bởi Đại học Công giáo Hoa Kỳ vào năm 1967 và được sửa đổi sau đó. Bộ bách khoa mới hơn phản ánh học thuật Công giáo sau Vatican II và kết hợp các phát triển lịch sử và thần học hiện đại.

Ngày nay, Bách khoa toàn thư Công giáo nguyên bản chiếm một vị trí độc đáo trong lịch sử trí tuệ. Nó đồng thời là:

một tượng đài của học thuật Công giáo Mỹ,

một bức ảnh chụp tư tưởng Công giáo trước Vatican II,

một nguồn lịch sử có giá trị,

và là một trong những công trình tham chiếu tôn giáo quy mô lớn dễ tiếp cận nhất từng được số hóa.

Đối với các nhà sử học tôn giáo, thần học và văn hóa trí tuệ, nó vẫn không thể thiếu không chỉ vì thông tin nó chứa đựng, mà còn vì những gì nó tiết lộ về cách người Công giáo đầu thế kỷ XX hiểu về thế giới, Giáo hội và mối quan hệ giữa đức tin và tri thức.