Agnes Grey

Agnes Grey, một cuốn tiểu thuyết là tác phẩm đầu tay của nữ nhà văn Anh Anne Brontë (viết dưới bút danh "Acton Bell"), xuất bản lần đầu vào tháng 12 năm 1847 và tái bản lần thứ hai vào năm 1850. Cuốn tiểu thuyết theo chân Agnes Grey, một gia sư, khi cô làm việc trong các gia đình thuộc tầng lớp quý tộc Anh. Các nghiên cứu và nhận xét của chị gái Anne là Charlotte Brontë cho thấy cuốn tiểu thuyết phần lớn dựa trên trải nghiệm thực tế của chính Anne Brontë trong năm năm làm gia sư. Giống như cuốn tiểu thuyết Jane Eyre năm 1847 của chị gái Charlotte, tác phẩm đề cập đến vị thế bấp bênh của nghề gia sư và cách nó ảnh hưởng đến một phụ nữ trẻ. Việc lựa chọn nhân vật trung tâm cho phép Anne giải quyết các vấn đề về sự áp bức, ngược đãi phụ nữ và gia sư, sự cô lập và những ý niệm về sự đồng cảm. Một chủ đề bổ sung là sự đối xử công bằng với động vật. Agnes Grey cũng mô phỏng một số cách tiếp cận phong cách của một cuốn tiểu thuyết giáo dục (bildungsroman), sử dụng các ý tưởng về sự trưởng thành cá nhân và tuổi thành niên.

Agnes Grey là con gái của ông Grey, một mục sư có thu nhập khiêm tốn, và bà Grey, một người phụ nữ đã rời bỏ gia đình giàu có của mình để kết hôn thuần túy vì tình yêu. Ông Grey cố gắng cải thiện tình trạng tài chính của gia đình, nhưng người thương gia mà ông tin tưởng giao tiền đã qua đời trong một vụ đắm tàu, và khoản đầu tư bị mất đã khiến gia đình lâm vào cảnh nợ nần. Agnes, chị gái Mary và mẹ của họ đều cố gắng tiết kiệm chi tiêu và kiếm thêm tiền, nhưng Agnes cảm thấy nản lòng vì mọi người đều đối xử với cô như một đứa trẻ. Để chứng tỏ bản thân và kiếm tiền, cô quyết tâm tìm một vị trí gia sư. Cuối cùng, cô nhận được thư giới thiệu từ một người quen có địa vị, được mời làm việc và nhận được sự cho phép của cha mẹ. Với một chút lo lắng, cô lên đường đến dinh thự Wellwood để làm việc cho gia đình Bloomfield.

Agnes Grey đã phổ biến trong quãng đời còn lại của Anne Brontë mặc dù nhiều nhà phê bình thời đó tin rằng cuốn tiểu thuyết bị hoen ố bởi sự "thô lỗ" và "tầm thường", nhưng sau đó nó đã mất đi một phần sự phổ biến vì bị coi là quá đạo mạo. Tuy nhiên, vào thế kỷ 20, các học giả đã tăng cường nghiên cứu về Agnes Grey và Anne Brontë. Trong cuốn Conversations in Ebury Street, tiểu thuyết gia người Ireland George Moore đã đưa ra một ví dụ thường được trích dẫn về những đánh giá mới này, công khai khen ngợi phong cách của cuốn tiểu thuyết. F. B. Pinion phần lớn đồng ý rằng Agnes Grey là một kiệt tác. Tuy nhiên, Pinion cảm thấy rằng sự xem xét của Moore về tác phẩm có phần cực đoan và việc ông "quá bận tâm đến phong cách chắc hẳn đã khiến ông mù quáng trước sự kiên trì trong mục đích đạo đức" của Agnes Grey.