Agnes Grey

Agnes Grey, Sebuah Novel adalah novel pertama karya penulis Inggris Anne Brontë (menulis dengan nama samaran "Acton Bell"), pertama kali diterbitkan pada Desember 1847, dan diterbitkan ulang dalam edisi kedua pada tahun 1850. Novel ini mengikuti kisah Agnes Grey, seorang pengasuh (governess), saat ia bekerja di keluarga-keluarga kelas menengah atas Inggris. Penelitian dan komentar dari saudara perempuan Anne, Charlotte Brontë, menunjukkan bahwa novel ini sebagian besar didasarkan pada pengalaman pribadi Anne Brontë sendiri sebagai pengasuh selama lima tahun. Seperti novel Jane Eyre karya saudara perempuannya, Charlotte, yang terbit tahun 1847, novel ini membahas posisi genting seorang pengasuh dan bagaimana hal itu memengaruhi seorang wanita muda. Pemilihan karakter utama memungkinkan Anne untuk menangani isu-isu penindasan, pelecehan terhadap perempuan dan pengasuh, isolasi, serta ide-ide tentang empati. Tema tambahan adalah perlakuan yang adil terhadap hewan. Agnes Grey juga meniru beberapa pendekatan gaya bildungsroman, yang menerapkan ide-ide tentang pertumbuhan pribadi dan pendewasaan diri.

Agnes Grey adalah putri dari Tuan Grey, seorang pendeta dengan penghasilan sederhana, dan Nyonya Grey, seorang wanita yang meninggalkan keluarga kayanya dan menikah murni karena cinta. Tuan Grey mencoba meningkatkan status keuangan keluarga, tetapi pedagang yang ia percayakan uangnya meninggal dalam kecelakaan kapal, dan investasi yang hilang tersebut menjerumuskan keluarga ke dalam utang. Agnes, saudara perempuannya Mary, dan ibu mereka semua mencoba menekan pengeluaran dan mencari uang tambahan, tetapi Agnes merasa frustrasi karena semua orang memperlakukannya seperti anak kecil. Untuk membuktikan dirinya dan menghasilkan uang, ia bertekad untuk mendapatkan posisi sebagai pengasuh. Akhirnya, ia mendapatkan rekomendasi dari kenalan yang berpengaruh, ditawari posisi, dan mendapatkan izin orang tuanya. Dengan sedikit keraguan, ia pergi ke rumah Wellwood untuk bekerja pada keluarga Bloomfield.

Agnes Grey cukup populer selama sisa hidup Anne Brontë meskipun ada keyakinan dari banyak kritikus saat itu bahwa novel tersebut dirusak oleh "kekasaran" dan "vulgarnya," namun popularitasnya agak menurun setelah itu karena dianggap terlalu menggurui secara moral. Namun, pada abad ke-20, terjadi peningkatan penelitian oleh para sarjana terhadap Agnes Grey dan Anne Brontë. Dalam Conversation in Ebury Street, novelis Irlandia George Moore memberikan contoh tinjauan baru yang sering dikutip, yang secara terang-terangan memuji gaya novel tersebut. F. B. Pinion setuju secara luas bahwa Agnes Grey adalah sebuah mahakarya. Namun, Pinion merasa bahwa pemeriksaan Moore terhadap karya tersebut sedikit ekstrem dan bahwa "keasyikannya dengan gaya pasti telah membutakannya terhadap kegigihan tujuan moral Anne Brontë" dalam Agnes Grey.