Agnes Grey

Az Agnes Grey az angol írónő, Anne Brontë első regénye (melyet „Acton Bell” álnéven írt), először 1847 decemberében jelent meg, majd 1850-ben követte a második kiadás. A regény Agnes Greyt, egy nevelőnőt követ nyomon, aki angol nemesi családoknál dolgozik. Anne nővére, Charlotte Brontë tudományos munkái és megjegyzései szerint a regény nagyrészt Anne Brontë saját, öt évnyi nevelőnői tapasztalatain alapul. Nővére, Charlotte 1847-es Jane Eyre című regényéhez hasonlóan ez a mű is a nevelőnők bizonytalan helyzetével és annak egy fiatal nőre gyakorolt hatásaival foglalkozik. A központi karakter választása lehetővé teszi Anne számára, hogy olyan kérdésekkel foglalkozzon, mint az elnyomás, a nőkkel és nevelőnőkkel való visszaélés, az elszigeteltség és az empátia eszméje. További téma az állatokkal való méltányos bánásmód. Az Agnes Grey a fejlődésregények (bildungsroman) stilisztikai eszközeit is alkalmazza, megjelenítve a személyes fejlődés és a felnőtté válás gondolatait.

Agnes Grey Mr. Grey, egy szerény jövedelmű lelkész és Mrs. Grey lánya, aki elhagyta vagyonos családját, és tisztán szerelemből ment férjhez. Mr. Grey megpróbálja javítani a család anyagi helyzetét, de a kereskedő, akire a pénzét bízza, hajótörésben meghal, és az elveszett befektetés adósságba taszítja a családot. Agnes, nővére, Mary és édesanyjuk mindannyian igyekeznek alacsonyan tartani a kiadásokat és extra jövedelemhez jutni, de Agnest frusztrálja, hogy mindenki gyerekként kezeli. Hogy bizonyítson és pénzt keressen, elhatározza, hogy nevelőnői állást vállal. Végül egy jól szituált ismerőse ajánlása révén állást kap, és megszerzi szülei engedélyét. Némi kétséggel a szívében a Wellwood házba utazik, hogy a Bloomfield családnál dolgozzon.

Az Agnes Grey népszerű volt Anne Brontë életének hátralévő részében, annak ellenére, hogy sok korabeli kritikus szerint a regényt „nyersség” és „közönségesség” rontotta el, de később veszített népszerűségéből vélt moralizálása miatt. A 20. században azonban megnőtt a tudományos érdeklődés az Agnes Grey és Anne Brontë iránt. George Moore ír regényíró „Conversation in Ebury Street” című művében az újabb kritikák gyakran idézett példáját adta, nyíltan dicsérve a regény stílusát. F. B. Pinion nagy mértékben egyetértett azzal, hogy az Agnes Grey mestermű. Pinion ugyanakkor úgy érezte, hogy Moore elemzése kissé szélsőséges volt, és a „stílussal való elfoglaltsága elvakíthatta az Agnes Greyben rejlő erkölcsi célkitűzések kitartó jelenléte előtt”.