Ἔργα καὶ Ἡμέραι (งานและวัน)

Works and Days หรือ Ἔργα καὶ Ἡμέραι เป็นหนึ่งในผลงานที่ทำให้วรรณกรรมและความคิดของกรีกโบราณยังคงส่งผลต่อศตวรรษต่อ ๆ มา ตำนานเรื่องแพนดอร่าและยุคสมัยของมนุษยชาติมาบรรจบกับคำแนะนำเชิงปฏิบัติเกี่ยวกับการทำฟาร์ม ความยุติธรรม แรงงาน และระเบียบทางศีลธรรมของชีวิตประจำวัน

ผลงานชิ้นนี้เป็นมหากาพย์เชิงสั่งสอนที่โด่งดังที่สุดชิ้นหนึ่งของเฮสิโอด ประกอบด้วยกลอน 828 บรรทัด เขียนขึ้นเนื่องในโอกาสความขัดแย้งทางกฎหมายระหว่างเฮสิโอดกับเปอร์เซสน้องชายของเขาเรื่องมรดกของบิดา และสะท้อนถึงความขมขื่นของผู้เขียนต่อความไม่ลงรอยกันระหว่างพี่น้อง ความบาดหมาง (Eris) นี้จึงเป็นหัวใจสำคัญของส่วนแรกของผลงาน มหากาพย์เริ่มต้นด้วยการวิงวอนต่อเหล่ามิวส์แห่งปิเอเรียตามธรรมเนียม เพื่อขอแรงบันดาลใจและเพื่อความศักดิ์สิทธิ์และความน่าเชื่อถือของเหตุการณ์ที่จะกล่าวถึง จากนั้นกวีได้สรรเสริญมหาเทพซุสและเริ่มต้นเนื้อหาหลักซึ่งแบ่งออกเป็นสองส่วน

กวีกล่าวกับเปอร์เซสน้องชายของเขาและวิเคราะห์โครงสร้างของสังคมมนุษย์ ภาระผูกพันทางศีลธรรมของแต่ละบุคคล และที่มาของความชั่วร้ายในโลก เขาเน้นย้ำถึงคุณธรรมที่เป็นประโยชน์ต่อการต่อสู้ในชีวิต เช่น ประหยัด ความรอบคอบ ความพอประมาณ ความเป็นระเบียบ และการเข้าสังคม กระบวนการนี้เล่าผ่านเรื่องเล่าในตำนาน เช่น เรื่องของโปรมีธีอุสและแพนดอร่า

ในรายละเอียดส่วนแรก เฮสิโอดเน้นว่าเทพเจ้ามีวิธีสยบผู้ที่อยุติธรรมและผู้มีอำนาจ และกล่าวโดยตรงกับน้องชายที่ยังอยู่ในกระบวนการฟ้องร้อง เขาบรรยายถึงจุดอ่อนของมนุษย์ เช่น ความอิจฉาและความโลภ รวมถึงความจริงที่ว่าความบาดหมาง (Eris) มีสองด้าน คือด้านที่มีประโยชน์และดี และด้านที่เป็นลบและทำลายล้าง เขาอ้างว่าเขาไม่ได้รับที่ดินครึ่งหนึ่งที่ควรจะได้ แต่กลับได้รับน้อยกว่า ซึ่งเปอร์เซสทำสำเร็จได้โดยการ "ติดสินบนผู้พิพากษาที่ยินดีจะตัดสินคดีเช่นนี้"

จากนั้นเฮสิโอดเปรียบเทียบกรณีของพวกเขากับโปรมีธีอุสและเอพิมีธีอุส และเล่าเรื่องราวของแพนดอร่า เขาเล่าว่าเทพเจ้าโกรธเรื่องไฟที่มนุษย์ขโมยไปได้อย่างไร และเพื่อเป็นการลงโทษมนุษย์และโปรมีธีอุส พวกเขาจึงสร้างแพนดอร่าขึ้นมาส่งไปล่อลวงเอพิมีธีอุส ผู้ซึ่งทำพลาดโดยการรับของขวัญจากซุสทั้งที่โปรมีธีอุสเคยเตือนไว้ ของขวัญจากเทพเจ้าคือตัวแพนดอร่าเองที่เปิดโถบรรจุความทุกข์ยากทั้งหมดของโลก และตั้งแต่นั้นมามนุษย์ทุกคนก็ตกอยู่ในความทุกข์ โดยมีเพียง "ความหวัง" เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในโถ

ต่อมาเฮสิโอดกล่าวถึงการสร้างมนุษยชาติตามลำดับยุคสมัยหรือเผ่าพันธุ์ และเตือนน้องชายว่าเทพเจ้าสร้างมนุษย์และกึ่งเทพหรือวีรบุรุษจากวัสดุเดียวกัน โดยนัยว่ามนุษย์มีทางเลือกว่าจะเป็นคนดีหรือคนเลว ยุคทองถูกสร้างขึ้นก่อนซึ่งสมบูรณ์แบบที่สุด เมื่อยุคนี้ผ่านไปเทพเจ้าจึงสร้างยุคเงินซึ่งด้อยกว่ามาก และตามมาด้วยยุคทองแดงที่แย่ยิ่งกว่าเดิม ในยุคต่อมาเทพเจ้าพยายามทำให้ดีขึ้น คือยุคที่สี่ของมนุษย์ที่เป็นคนดีและวีรบุรุษซึ่งกลายเป็นกึ่งเทพ หลายคนในยุคนี้ต่อสู้ในสมัยของโออิดีปัสและสงครามกรุงทรอย "เพื่อเฮเลนผู้มีผมสลวย" และหลังจากนั้นก็เกษียณไปใช้ชีวิตที่ปลายขอบโลก

สุดท้าย เทพเจ้าสร้างเผ่าพันธุ์ที่ห้า ซึ่งเฮสิโอดสื่อว่าเป็นยุคปัจจุบันที่เขาและน้องชายอาศัยอยู่ เขาบรรยายด้วยสีสันที่มืดมนที่สุด ที่ซึ่งความเคารพต่อบิดามารดาสูญหายไป คนดีไม่ได้รับการยกย่องแต่ผู้แข็งแกร่งได้รับรางวัล ที่ซึ่งอำนาจคือความถูกต้อง และที่ซึ่งเทพีเนเมซิส (การล้างแค้น) และไอดอส (ความละอาย) ละทิ้งสังคมมนุษย์ไปขอที่พึ่งกับทวยเทพ ทิ้งให้มนุษย์ที่อ่อนแอเผชิญโชคชะตาอย่างไร้ที่พึ่งต่ออำนาจที่ไม่เป็นธรรม กวีกล่าวว่าเขาปรารถนาจะเกิดในยุคก่อนหน้าหรือยุคถัดไปแทน โดยรวมแล้วเฮสิโอดให้ความสนใจกับยุคที่ห้ามากที่สุด โดยอุทิศบทกวีให้ถึง 28 บรรทัด

การเข้าถึง Works and Days ในภาษาดั้งเดิมช่วยให้ผู้อ่านเข้าถึงจังหวะ การโต้แย้ง ภาพพจน์ และการเน้นอารมณ์ที่บทแปลเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องตีความ ผลงานนี้ไม่ได้สำคัญเพียงเพราะมันเก่าแก่ แต่มันยังคงเป็นจุดอ้างอิงที่มีชีวิตสำหรับนักเขียน นักปรัชญา นักประวัติศาสตร์ คนทำละคร และผู้อ่านที่เผชิญกับคำถามที่คล้ายคลึงกันในปัจจุบัน