Trabajos y días

Trabajos y días, preservada aquí como Ἔργα καὶ Ἡμέραι, es una de las obras a través de las cuales la literatura y el pensamiento de la antigua Grecia siguen hablando a los siglos posteriores. Los mitos de Pandora y las edades de la humanidad se entrelazan con consejos prácticos sobre agricultura, justicia, trabajo y el orden moral de la vida cotidiana.

Trabajos y días es uno de los poemas épicos didácticos más conocidos de Hesíodo. Consta de 828 versos hexámetros y fue escrito con motivo de la disputa legal de Hesíodo con su hermano Perses por la herencia paterna, expresando toda la amargura del autor por la discordia fraternal. Esta discordia, personificada como Eris, se sitúa en el centro de la primera parte de la obra. El poema comienza con la invocación tradicional a las Musas de Pieria, para que inspiren al poeta y otorguen sacralidad y credibilidad a los hechos que se relatarán. A continuación, el poeta alaba al dios supremo Zeus y comienza propiamente la epopeya, que se divide en dos partes.

El poeta se dirige a su hermano Perses y analiza la estructura de la sociedad humana, las obligaciones morales de cada hombre y el origen del mal en el mundo. Enfatiza fuertemente las virtudes de la economía, la previsión, la moderación, el orden y la sociabilidad, útiles para la lucha por la vida. Todo este proceso se desarrolla a través del relato de narraciones míticas, como las de Prometeo y Pandora.

Con más detalle, en la primera parte Hesíodo, tras la invocación a las Musas, subraya que los Dioses tienen sus formas de humillar a los injustos y a los poderosos, y luego se dirige directamente a su hermano, con quien aún mantiene el pleito legal. Describe diversas debilidades humanas como la envidia y la codicia, pero también el hecho de que Eris tiene dos caras: una útil y buena, y otra negativa y destructiva. Menciona que no recibió la mitad de la tierra que le correspondía, sino menos, y que Perses lo logró "alimentando a los jueces que disfrutan juzgando tales casos para ser sobornados".

Posteriormente, Hesíodo contrasta indirectamente su caso con el de Prometeo y Epimeteo y relata la historia de Pandora. Narra cómo los dioses se enfurecieron por el fuego que tomaron los hombres y cómo, para castigarlos a ellos y a Prometeo, crearon a Pandora y la enviaron para seducir a Epimeteo, quien cometió el error de aceptar el regalo de Zeus a pesar de que Prometeo le había aconsejado lo contrario. El regalo de los dioses era la propia Pandora, quien abrió la jarra con todos los males del mundo y desde entonces todos los hombres fueron desgraciados, ya que dentro de la llamada "caja" solo permaneció la Esperanza.

Luego, Hesíodo se refiere detalladamente a la creación de la humanidad por generaciones o razas y le recuerda a su hermano que los dioses crearon de la misma materia a hombres y semidioses o héroes, insinuando que el hombre tiene la opción de ser bueno o malo. Menciona que primero se creó la edad de oro, que fue la más perfecta y feliz. Cuando esta desapareció de la tierra, los dioses crearon la de plata, muy inferior a la de oro. Al pasar su tiempo, crearon la tercera generación, de bronce, que fue aún peor. Por ello, los dioses se encargaron de que la siguiente fuera mejor, y así la cuarta raza fue la de los hombres buenos y héroes, que se convirtieron en semidioses. Muchos de esta generación lucharon en la época de Edipo y en la Guerra de Troya "por Helena de hermosos cabellos" y luego se retiraron a vivir en los confines del mundo.

Finalmente, los Dioses crearon la quinta raza o generación, que Hesíodo da a entender que es la actual y a la que pertenecen él y su hermano. La describe con los colores más oscuros, donde se pierde el respeto a los padres, no se alaba al bueno sino que se recompensa al poderoso, donde la fuerza es el derecho, y donde Némesis y Aidós (la vergüenza) abandonan la compañía de los hombres para buscar refugio junto a los dioses, dejando a los hombres débiles a su suerte, indefensos ante el poder fuerte o la injusticia. El poeta declara que desearía haber vivido en la raza anterior o en la siguiente, que no llega a nombrar. La predicción de una sexta raza suele ser infravalorada por los estudiosos posteriores del mito. En general, es notable el mayor interés de Hesíodo por la quinta raza, dedicándole más versos (28) que a las anteriores.

Abordar Trabajos y días en su lengua original acerca al lector a las elecciones de ritmo, argumento, imagen y énfasis dramático que las traducciones inevitablemente deben interpretar. La obra no es importante solo por su antigüedad: sigue siendo un punto de referencia vivo para escritores, filósofos, historiadores, creadores teatrales y lectores que se enfrentan hoy a preguntas similares.