Ἔργα καὶ Ἡμέραι

Le Opere e i Giorni, qui conservate come Ἔργα καὶ Ἡμέραι, rappresentano una delle opere attraverso cui la letteratura e il pensiero dell'antica Grecia continuano a parlare ai secoli successivi. I miti di Pandora e delle età dell'umanità si intrecciano a consigli pratici sull'agricoltura, la giustizia, il lavoro e l'ordine morale della vita quotidiana.

Le Opere e i Giorni sono uno dei più noti poemi epici didascalici di Esiodo. Composto da 828 esametri, l'opera fu scritta in occasione della disputa legale tra Esiodo e suo fratello Perseo per l'eredità paterna, ed esprime tutta l'amarezza dell'autore per la discordia fraterna. Questa discordia, personificata come Eris, è al centro della prima parte dell'opera. Il poema inizia con la consueta invocazione alle Muse della Pieria, affinché diano ispirazione al poeta e conferiscano sacralità e credibilità agli eventi narrati. In seguito, il poeta innalza un inno a Zeus e dà inizio al poema vero e proprio, diviso in due parti.

Il poeta si rivolge al fratello Perseo e analizza la struttura della società umana, gli obblighi morali di ogni individuo e l'origine del male nel mondo. Sottolinea con forza le virtù dell'economia, della previdenza, della misura, dell'ordine e della socialità, essenziali per la lotta della vita. Questo processo avviene attraverso la narrazione di racconti mitici, come quelli di Prometeo e Pandora.

Più nel dettaglio, nella prima parte Esiodo, dopo l'invocazione alle Muse, sottolinea che gli dei hanno il potere di umiliare gli ingiusti e i potenti, per poi rivolgersi direttamente al fratello con cui è ancora in causa. Descrive varie debolezze umane come la gelosia e l'avidità, ma anche il fatto che Eris ha due volti: uno utile e positivo, l'altro negativo e distruttivo. Menziona di non aver ricevuto la metà della terra che gli spettava, ma molto meno, e che Perseo ottenne ciò "nutrendo i giudici che godono nel giudicare tali casi per essere corrotti".

Successivamente, Esiodo contrappone indirettamente la loro vicenda a quella di Prometeo ed Epimeteo e narra la storia di Pandora. Racconta l'ira degli dei per il fuoco rubato dagli uomini e come, per punire loro e Prometeo, plasmarono Pandora inviandola per sedurre Epimeteo, il quale commise l'errore di accettare il dono di Zeus nonostante il consiglio contrario di Prometeo. Il dono degli dei era Pandora stessa, che aprì il vaso contenente tutti i mali del mondo; da allora l'umanità cadde in miseria, poiché nel cosiddetto "vaso" rimase solo la Speranza.

Esiodo prosegue poi descrivendo dettagliatamente la creazione dell'umanità attraverso generazioni o stirpi, ricordando al fratello che gli dei hanno plasmato dalla stessa materia sia uomini che semidei o eroi, sottintendendo che l'uomo ha la scelta di essere buono o malvagio. Menziona la creazione della stirpe aurea, la più perfetta e felice. Scomparsa questa, gli dei crearono la stirpe argentea, molto inferiore alla prima. Trascorso anche il suo tempo, crearono la terza stirpe, di bronzo, ancora peggiore. La quarta generazione fu invece migliore: la stirpe degli eroi, uomini giusti divenuti semidei. Molti di loro combatterono all'epoca di Edipo e nella guerra di Troia "per Elena dai ricchi capelli", per poi ritirarsi ai confini del mondo.

Infine, gli dei crearono la quinta stirpe, che Esiodo lascia intendere essere quella attuale a cui appartiene lui stesso e il fratello. La descrive con i colori più cupi: un'epoca in cui si perde il rispetto per i genitori, non si loda il giusto ma si ricompensa il potente, dove la forza è diritto e dove Nemesi e Aidos (la vergogna) abbandonano l'umanità per rifugiarsi presso gli dei, lasciando gli uomini indifesi di fronte al potere o all'ingiustizia. Il poeta dichiara che avrebbe preferito vivere nella stirpe precedente o in quella successiva, che però non viene nominata. La previsione di una sesta stirpe è spesso sottovalutata dagli studiosi moderni, ma l'interesse di Esiodo per la quinta stirpe è evidente, dedicandole più versi (28) rispetto alle precedenti.

Approcciarsi alle Opere e i Giorni nella lingua originale avvicina il lettore a scelte di ritmo, argomentazione, immagine ed enfasi drammatica che le traduzioni devono inevitabilmente interpretare. L'opera non è importante solo per la sua antichità: rimane un punto di riferimento vivo per scrittori, filosofi, storici, registi teatrali e lettori che affrontano questioni affini ancora oggi.