บันทึกของชาวพิกวิก (The Pickwick Papers)

บันทึกหลังมรณกรรมของพิกวิกคลับ (The Posthumous Papers of the Pickwick Club) หรือที่รู้จักกันในชื่อ The Pickwick Papers เป็นนวนิยายเรื่องแรกของนักเขียนชาวอังกฤษ ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ ตีพิมพ์ครั้งแรกในรูปแบบตอนๆ ตั้งแต่เดือนมีนาคม ค.ศ. 1836 ถึงเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1837 เนื่องจากความสำเร็จของ Sketches by Boz ที่ตีพิมพ์ในปี 1836 ดิกเกนส์จึงได้รับคำเชิญจากสำนักพิมพ์ Chapman & Hall ให้เขียนคำบรรยายประกอบชุดภาพพิมพ์แนวตลกขบขัน "cockney sporting plates" โดยนักวาดภาพประกอบ โรเบิร์ต เซย์มัวร์ และเชื่อมโยงภาพเหล่านั้นให้เป็นนวนิยาย หนังสือเล่มนี้กลายเป็นปรากฏการณ์ในวงการสิ่งพิมพ์ มีทั้งฉบับลอกเลียนแบบ การแสดงละคร หนังสือรวมมุกตลกของ แซม เวลเลอร์ และสินค้าอื่นๆ เกี่ยวกับผลกระทบทางวัฒนธรรม นิโคลัส เดมส์ เขียนไว้ใน The Atlantic ว่า "'วรรณกรรม' ไม่ใช่หมวดหมู่ที่ใหญ่พอสำหรับ Pickwick แต่มันได้จำกัดความหมวดหมู่ใหม่ของตัวเองที่เราเรียกว่า 'ความบันเทิง'" ด้วยการตีพิมพ์ 19 ฉบับในเวลา 20 เดือน ความสำเร็จของ The Pickwick Papers ได้ทำให้การเล่าเรื่องแบบตอนๆ และการจบตอนแบบทิ้งทวน (cliffhanger) กลายเป็นที่นิยม ม่ายของเซย์มัวร์อ้างว่าแนวคิดเรื่องนวนิยายเรื่องนี้เดิมทีเป็นของสามีเธอ แต่ดิกเกนส์ปฏิเสธอย่างรุนแรงในคำนำฉบับปี 1867 ว่า "คุณเซย์มัวร์ไม่เคยริเริ่มหรือเสนอแนะเหตุการณ์ วลี หรือคำใดๆ ที่ปรากฏในหนังสือเล่มนี้เลย"

The Pickwick Papers เป็นลำดับเหตุการณ์การผจญภัยที่เกี่ยวข้องกันอย่างหลวมๆ เขียนขึ้นเพื่อตีพิมพ์ในวารสาร เหตุการณ์ในเรื่องเกิดขึ้นในช่วงปี 1827-28 แม้ว่านักวิจารณ์จะสังเกตเห็นความคลาดเคลื่อนทางประวัติศาสตร์อยู่บ้าง ตัวอย่างเช่น ดิกเกนส์ได้เสียดสีคดีที่จอร์จ นอร์ตัน ฟ้องลอร์ดเมลเบิร์นในปี 1836 ตัวเอกของเรื่องคือ ซามูเอล พิกวิก เอสไควร์ สุภาพบุรุษผู้ร่ำรวยและใจดี ผู้ก่อตั้งและประธานตลอดกาลของพิกวิกคลับ ด้วยความเบื่อหน่ายกับกิจกรรมกีฬาปกติของคลับ เขาจึงเสนอว่าตัวเขาและสมาชิก "ชาวพิกวิก" อีกสามคนควรเดินทางไปยังสถานที่ห่างไกลจากลอนดอนและเขียนรายงานสิ่งที่พวกเขาพบเห็นและสัมผัส การเดินทางผ่านชนบทของอังกฤษโดยรถม้าถือเป็นเนื้อหาหลักของนวนิยายเรื่องนี้ ความเข้าใจผิดในเชิงชู้สาวกับเจ้าของบ้านเช่าของเขา ม่ายสาวนางบาร์เดลล์ นำไปสู่หนึ่งในคดีความทางกฎหมายที่มีชื่อเสียงที่สุดในวรรณกรรมอังกฤษ คือคดี บาร์เดลล์ ปะทะ พิกวิก ซึ่งส่งผลให้ทั้งคู่ถูกคุมขังในคุกฟลีตเนื่องจากหนี้สิน

ดิกเกนส์ทำงานเป็นนักข่าวรัฐสภาและนักข่าวอิสระเมื่ออายุ 24 ปี และได้ตีพิมพ์รวมภาพร่างชีวิตในลอนดอนในชื่อ Sketches by Boz สำนักพิมพ์ Chapman & Hall วางแผนที่จะทำชุดภาพพิมพ์ตลกเกี่ยวกับการกีฬาโดยนักวาดภาพประกอบ โรเบิร์ต เซย์มัวร์ โดยจะมีสโมสรแห่งหนึ่งที่สมาชิกถูกส่งไปล่าสัตว์และตกปลาในชนบท ปืนของพวกเขาจะต้องลั่นโดยอุบัติเหตุ และเบ็ดตกปลาต้องเกี่ยวหมวกและกางเกงของพวกเขา และเหตุร้ายอื่นๆ เหล่านี้จะถูกถ่ายทอดผ่านภาพพิมพ์ตลกของเซย์มัวร์ พวกเขาขอให้ดิกเกนส์เขียนคำบรรยายที่จำเป็นเพื่ออธิบายภาพและเชื่อมโยงให้เป็นนวนิยายภาพซึ่งเป็นที่นิยมในขณะนั้น เขาคัดค้านว่าเขาไม่มีความรู้เรื่องกีฬาเลย แต่สุดท้ายก็ยอมรับงานชิ้นนี้